Μπορεί η πολλαπλή εργασία να ενισχύσει παρά να εμποδίσει την απόδοση;
Το multitasking μπορεί να είναι μια ψευδαίσθηση, αλλά είναι χρήσιμο. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Ψυχολογική Επιστήμη, ένα περιοδικό της Ένωσης Ψυχολογικών Επιστημών, προτείνει ότι η απλή αντίληψη μιας ή περισσότερων δραστηριοτήτων ως πολλαπλών εργασιών είναι αρκετή για να ενισχύσει την απόδοση.
Ένα καθιερωμένο σώμα νευροεπιστημονικών ερευνών δείχνει ότι η ικανότητα πολλαπλών εργασιών δεν είναι παρά μύθος. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, μια σειρά πειραμάτων έδειξε ότι, αντί να κάνει πολλά πράγματα ταυτόχρονα, ο ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί να εναλλάσσεται μόνο μεταξύ των καθηκόντων.
Και η εναλλαγή εργασιών συνοδεύεται από το κόστος της. Ορισμένες παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι ακόμη και όταν οι εργασίες που αλλάζουμε μεταξύ τους είναι προβλέψιμες ή τις έχουμε κάνει εκατοντάδες φορές πριν, χρειάζεται ακόμη περισσότερος χρόνος για να τις ολοκληρώσουν οι άνθρωποι, σε σύγκριση με την επαναλαμβανόμενη εκτέλεση της ίδιας εργασίας.
Οι λειτουργικές μελέτες μαγνητικής τομογραφίας υποστήριξαν επίσης τον ισχυρισμό ότι το multitasking είναι ένας μύθος. Για παράδειγμα, μια μελέτη που εξέτασε τη δραστηριότητα του εγκεφάλου που εμπλέκεται στην εναλλαγή μεταξύ δύο εργασιών διαπίστωσε μείωση κατά 29% και 53% αντίστοιχα, στη δραστηριότητα του εγκεφάλου, όταν οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αλλάξουν εργασίες.
Νέα έρευνα, ωστόσο, δείχνει ότι αυτή η συλλογή μελετών δεν λέει ολόκληρη την ιστορία. Τα νέα αποτελέσματα δείχνουν ότι ακόμη και αν η πολλαπλή εργασία είναι μύθος ή ψευδαίσθηση, αυτή η ψευδαίσθηση μπορεί να ενισχύσει την απόδοση.
Η Shalena Srna της Σχολής Επιχειρήσεων Stephen M. Ross στο Πανεπιστήμιο του Michigan στο Ann Arbor, η οποία ηγήθηκε της έρευνας, εξηγεί, «Το Multitasking είναι συχνά θέμα αντίληψης ή μπορεί ακόμη και να θεωρηθεί ως ψευδαίσθηση».
«Ανεξάρτητα από το αν οι άνθρωποι εμπλέκονται πραγματικά σε μία ή περισσότερες εργασίες, κάνοντάς τους να αντιληφθούν αυτήν τη δραστηριότητα καθώς η πολλαπλή εργασία είναι ευεργετική για την απόδοση».
Shalena Srna
Οι αυτο-αντιληπτές πολλαπλοί εργαζόμενοι αποδίδουν καλύτερα
Ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης εξηγεί επίσης ότι η αντίληψη των ανθρώπων για το τι συνιστά πολλαπλή εργασία είναι ευέλικτη. Μπορεί να θεωρήσουμε ότι κάθονται σε μια σύσκεψη ως ένα μόνο έργο, ή μπορεί να πιστεύουμε ότι αποτελείται από δύο εργασίες, αν ακούσουμε τον ομιλητή, ενώ λαμβάνουμε επίσης σημειώσεις.
Έτσι, η Srna και οι συνάδελφοί της ξεκίνησαν να εξετάσουν εάν η αλλαγή των αντιλήψεών μας σχετικά με το τι συνιστά multitasking επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ασχολούμαστε με την εργασία. Το έκαναν εξετάζοντας 32 μελέτες που συνόψισαν τις αντιλήψεις των 8.242 συμμετεχόντων.
Σε μία από αυτές τις μελέτες, οι ερευνητές ζήτησαν από 162 συμμετέχοντες να παρακολουθήσουν και να μεταγράψουν ένα εκπαιδευτικό βίντεο. Οι ερευνητές χώρισαν τους συμμετέχοντες σε δύο ομάδες - είπαν σε μια ομάδα ότι θα ολοκλήρωναν δύο εργασίες, δηλαδή, μάθηση και μεταγραφή, και είπαν στην άλλη ομάδα ότι θα συμμετάσχουν σε ένα μόνο έργο που δοκιμάζει τις δεξιότητες μάθησης και γραφής τους.
Άτομα που πίστευαν ότι ήταν πολλαπλές εργασίες μεταγράφουν περισσότερες λέξεις ανά δευτερόλεπτο και το έκαναν με μεγαλύτερη ακρίβεια, καθώς και καλύτερης ποιότητας σε ένα κουίζ κατανόησης. Περαιτέρω μελέτες επανέλαβαν αυτά τα ευρήματα.
Για παράδειγμα, ένα διαδικτυακό πείραμα λήψης σημειώσεων διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που πίστευαν ότι ήταν πολλαπλές εργασίες έλαβαν περισσότερες και καλύτερες σημειώσεις. Ένα επιπλέον σύνολο 30 πειραμάτων επίλυσης παζλ που περιλάμβαναν οικονομικές ανταμοιβές έδειξε επίσης ότι οι αυτο-αντιληπτές πολλαπλοί εργαζόμενοι βρήκαν πιο σωστές απαντήσεις ανά δευτερόλεπτο σε σύγκριση με τους αντίστοιχους μεμονωμένους εργαζόμενους.
Η δέσμευση είναι το κλειδί
Η Srna και η ομάδα ήταν επίσης περίεργα για τους μηχανισμούς που διέπουν τα ευρήματα. Υποθέτουν ότι τα αποτελέσματα ήταν σε υψηλότερο επίπεδο δέσμευσης και ξεκίνησαν να το μετρήσουν.
Έτσι, σχεδίασαν μια εργαστηριακή έκδοση των πειραμάτων παζλ στα οποία χρησιμοποίησαν συσκευές παρακολούθησης ματιών για να μετρήσουν τη διαστολή των μαθητών των συμμετεχόντων ενώ εργάζονταν.
Η δοκιμή διαπίστωσε ότι οι μαθητές των πολλαπλών εργαζομένων διαστέλλουν περισσότερο, γεγονός που πρότεινε στους ερευνητές ότι αυτοί οι συμμετέχοντες καταβάλλουν μεγαλύτερη πνευματική προσπάθεια για να παραμείνουν δεσμευμένοι.
Συνολικά, τα αποτελέσματα δεν δείχνουν ότι οι άνθρωποι πρέπει να ξεκινήσουν την εκτέλεση πολλαπλών εργασιών για να αυξήσουν την απόδοση, εξηγούν οι ερευνητές, αλλά προτείνουν ότι η αντίληψη οποιασδήποτε δραστηριότητας ως πολλαπλής εργασίας επηρεάζει την απόδοση ενός ατόμου.
«Στη σημερινή κοινωνία, αισθανόμαστε συνεχώς σαν να κάνουμε ζογκλέρ διαφορετικές δραστηριότητες για να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις της εποχής μας, τόσο στην εργασία όσο και στο σπίτι. Φαίνεται λοιπόν ότι το multitasking είναι παντού », λέει η Srna.
«Βρίσκουμε ότι το multitasking είναι συχνά θέμα αντίληψης που βοηθά, παρά βλάβες, αφοσίωση και απόδοση. Έτσι, όταν συμμετέχουμε σε μια δεδομένη δραστηριότητα, η ερμηνεία της ως πολλαπλών εργασιών θα μπορούσε να μας βοηθήσει. "
Shalena Srna
