Καρκίνος του παχέος εντέρου: Μερικά κύτταρα «γεννιούνται για να είναι κακά»
Τα αποτελέσματα μιας μικρής μελέτης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καλύτερη αναγνώριση των πολύποδων που είναι πιθανό να εξελιχθούν σε επεμβατικό καρκίνο του παχέος εντέρου.
Αυτό μπορεί να αποτρέψει την περιττή θεραπεία ασθενών με αβλαβείς αυξήσεις, λένε επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Duke στο Durham, NC και το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας (USC) στο Λος Άντζελες, οι οποίοι αναφέρουν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό PNAS.
Υπάρχουν περίπου 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν με καρκίνο του παχέος εντέρου στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου περίπου το 4% των ανθρώπων θα αναπτύξουν την ασθένεια κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Ο καρκίνος ξεκινά συνήθως ως μια μικρή ανάπτυξη ή πολύποδα στην επένδυση του παχέος εντέρου ή του ορθού. Οι μέθοδοι διαλογής που αναζητούν και αφαιρούν αυτές τις αναπτύξεις από το έντερο μπορούν να αποτρέψουν τον καρκίνο.
«Χάρη στις βελτιωμένες τεχνολογίες διαλογής», εξηγεί ο συγγραφέας της μελέτης Darryl Shibata, ο οποίος είναι καθηγητής παθολογίας στην Ιατρική Σχολή Keck της USC, «διαγνώζουμε όλο και περισσότερους μικρούς όγκους».
Υπάρχει ένα μειονέκτημα, ωστόσο, στο ότι ο καλύτερος έλεγχος «οδηγεί επίσης σε υπερδιάγνωση» - ειδικά δεδομένου ότι επί του παρόντος δεν υπάρχει συγκεκριμένος τρόπος για τη διάκριση μεταξύ καλοήθων και κακοήθων όγκων σε τόσο πρώιμο στάδιο.
Υπογραφή «Κυτταρική κίνηση»
Έτσι, χρησιμοποιώντας μαθηματικά μοντέλα και αλληλουχία γονιδιώματος, οι ερευνητές αποφάσισαν να αναζητήσουν χαρακτηριστικά κυττάρων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν τους πολύποδες σε κακοήθεια.
Η έρευνά τους αποκάλυψε ότι οι κακοήθεις - αλλά όχι καλοήθεις - όγκοι έχουν γενετική υπογραφή της ικανότητας «κυτταρικής κίνησης», ακόμη και στο αρχικό στάδιο της ανάπτυξης.
Αυτό είναι σημαντικό, καθώς τα κύτταρα που εκφράζουν αυτά τα χαρακτηριστικά είναι ικανά για «εισβολή και μετάσταση», η οποία είναι η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο.
Τα μεταστατικά κύτταρα «διεισδύουν στους γύρω ιστούς», στη συνέχεια ταξιδεύουν μέσω του λεμφικού συστήματος ή της κυκλοφορίας του αίματος και δημιουργούν δευτερογενείς όγκους σε άλλα μέρη του σώματος.
«Με τη δοκιμή ανιχνευμένων στην οθόνη, μικρών όγκων», λέει ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Dr. Marc D. Ryser, ο οποίος είναι ερευνητής στα Τμήματα Χειρουργικής και Μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο Duke, «για την πρώιμη κυτταρική κίνηση ως ένδειξη κακοήθειας, μπορεί να να είναι δυνατό να προσδιοριστεί ποιοι ασθενείς είναι πιθανό να επωφεληθούν από επιθετική θεραπεία. "
Η μελέτη ακολουθεί προηγούμενες εργασίες που έδειξαν ότι οι τελικοί όγκοι ορισμένων καρκίνων φέρουν γενετικές υπογραφές που είναι ήδη ανιχνεύσιμες στο «ιδρυτικό κύτταρο».
Οι οδηγοί είναι παρόντες στο "ιδρυτικό κελί"
Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να αναρωτηθούν αν οι αυξήσεις που γίνονται επεμβατικοί όγκοι «γεννιούνται κακοί» - δηλαδή, τα χαρακτηριστικά που τους δίνουν αυτή την ικανότητα υπάρχουν από την αρχή και δεν αποκτήθηκαν καθώς μεγαλώνουν.
Στη νέα μελέτη, ο καθηγητής Shibata και οι συνεργάτες του ανέλυσαν «19 ανθρώπινους παχέος εντέρου». Βρήκαν γενετικές υπογραφές «πρώιμης μη φυσιολογικής κυτταρικής κίνησης» σε 9 από τους 15 όγκους που ήταν κακοήθεις και σε κανέναν από τους τέσσερις που δεν ήταν καλοήθεις.
«Η πρώιμη ανάπτυξη του τελικού όγκου», σημειώνουν οι συγγραφείς, «εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους οδηγούς που υπάρχουν στο ιδρυτικό κύτταρο».
Παρόλο που τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι δυνατό να γίνει διάκριση μεταξύ θανατηφόρων και αβλαβών αυξήσεων στα πολύ πρώιμα στάδια τους, οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι η μελέτη τους ήταν μόνο μικρή και τώρα υπάρχει ανάγκη να επαναληφθούν τα ευρήματα με πολύ μεγαλύτερα δείγματα.
"Επειδή η επιθετική αντιμετώπιση ενός ασθενούς μπορεί να τους προκαλέσει βλάβη και παρενέργειες, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ποιοι από τους μικρούς όγκους που ανιχνεύονται στην οθόνη είναι σχετικά καλοήθεις και αργά αναπτυσσόμενοι, και ποιοι γεννιούνται ότι είναι κακοί."
Καθ. Darryl Shibata
