Μπορούμε να μάθουμε να αποφεύγουμε να δαγκώνουμε από σκύλους;
Πολλοί άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο είναι λάτρεις των σκύλων, και δεν είναι περίεργο - τα σκυλιά μπορούν να είναι πιστοί, στοργικοί φίλοι και πηγή αυθόρμητης χαράς. Αλλά τα σκυλιά που είναι αγχωμένα, φοβισμένα, τραυματισμένα ή άρρωστα μπορούν εύκολα να προκαλέσουν βλάβη σε ανυποψίαστους ανθρώπους. Είναι η συμπεριφορά μας μέρος του προβλήματος;
Τα σκυλιά είναι, ως επί το πλείστον, οι καλύτεροι φίλοι μας - πολλοί από εμάς έχουν παραδοθεί στον πειρασμό να χαϊδεύουμε ένα αξιολάτρευτο και αξιόπιστο σκυλί ενός ξένου καθώς μας πέρασε στον απογευματινό μας περίπατο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν συμβαίνει τίποτα άλλο από μια στιγμή απόλαυσης με ένα φιλικό ζώο.
Μερικές φορές, ωστόσο, τα σκυλιά είναι γνωστό ότι μετατρέπονται από φίλο σε εχθρό και ξαφνικά σπάνε και δαγκώνουν με ένα χέρι απλωμένο για να χτυπήσουν.
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι, συνολικά, περίπου 1.000 άτομα καταλήγουν σε αίθουσες έκτακτης ανάγκης καθημερινά λόγω δαγκώματος σκύλου και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μολυσμένες πληγές μπορεί να θέσουν ένα άτομο σε κίνδυνο λύσσας ή τετάνου.
Όμως οι λόγοι για τους οποίους τα σκυλιά που διαφορετικά θα φαίνονται στοργικά και προσιτά γίνονται επιθετικά δεν είναι πάντα απλά. Και, οι ερευνητές δεν έχουν πολλά να συνεχίσουν να προσπαθούν να καταλάβουν γιατί ο πιο πιστός σύντροφος του ανθρώπου γίνεται απροσδόκητα επιθετικός κατά καιρούς.
Συνήθως, τα δεδομένα βασίζονται σε πληροφορίες που παρέχονται από άτομα που έχουν ήδη δαγκωθεί και μπορεί να προσφέρουν μόνο έναν ελλιπή ή αναξιόπιστο λογαριασμό της συνάντησης.
Αλλά πρόσφατα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ στο Ηνωμένο Βασίλειο στράφηκαν σε μια απροσδόκητη πηγή πληροφοριών που, ελπίζουν, μπορεί να προσφέρουν μια καλύτερη προοπτική σχετικά με το πλαίσιο στο οποίο γίνεται το δάγκωμα: βίντεο του YouTube.
«Τα διαδικτυακά βίντεο μας δίνουν μια ανεξερεύνητη ευκαιρία να παρατηρήσουμε από πρώτο χέρι τα τσιμπήματα σκυλιών, κάτι που είναι απλώς αδύνατο χρησιμοποιώντας άλλες μεθόδους», λέει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Sara Owczarczak-Garstecka, προσθέτοντας:
«Η μεγαλύτερη χρήση αυτού του τύπου κοινόχρηστου περιεχομένου για έρευνα θα μπορούσε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς και γιατί συμβαίνουν τσιμπήματα και να συμβάλουν στην ανάπτυξη στρατηγικών πρόληψης τσιμπήματος».
Τα ευρήματα των ερευνητών δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Επιστημονικές εκθέσεις.
Τα παιδιά και τα βρέφη δαγκώνονται πιο συχνά
Η μεθοδολογία των επιστημόνων ήταν αρκετά απλή: χρησιμοποιούσαν λέξεις-κλειδιά, συμπεριλαμβανομένου του «σκύλου» και «επίθεση σκύλου», για αναζήτηση στο YouTube για βίντεο που απεικονίζουν άτομα που δαγκώνονται από σκύλους.
Ο Owczarczak-Garstecka και η ομάδα κατέληξαν να αναλύουν 143 κλιπ - δείχνοντας 362 τσιμπήματα - που ανέβηκαν στον δημοφιλή ιστότοπο μεταξύ Ιανουαρίου 2016 και Μαρτίου 2017.
Σε κάθε περίπτωση, οι ερευνητές αξιολόγησαν το πλαίσιο στο οποίο ο σκύλος κατέληξε να δαγκώνει ένα άτομο, τη σοβαρότητα του δαγκώματος, που δαγκώθηκε και σε ποια φυλή ανήκει ο σκύλος.
Σε 56 από τα κλιπ, οι ερευνητές μπόρεσαν επίσης να εξακριβώσουν ποια συμπεριφορά παρουσίασαν τόσο οι άνθρωποι όσο και τα σκυλιά πριν από το δάγκωμα.
Ο Owczarczak-Garstecka και η ομάδα διαπίστωσαν ότι, από τις φυλές σκύλων που επιλέχθηκαν συχνά ως κατοικίδια ζώα, ήταν κυρίως οι Τσιουάουα, οι Γερμανικοί Ποιμενικοί, οι ταύροι και οι Λαμπραντόρ Retrievers που φάνηκαν να κάνουν το δάγκωμα. Ωστόσο, τις περισσότερες φορές, οι «παραβάτες» ήταν σκύλοι διασταύρωσης.
Περίπου 7 στους 10 ανθρώπους που δαγκώθηκαν ήταν άνδρες και σε περισσότερες από τις μισές καταστάσεις, τα θύματα ήταν παιδιά ή βρέφη.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι λόγω του σχετικά μικρού αριθμού δειγμάτων βίντεο που ανέλυσαν, δεν μπόρεσαν να αποδείξουν σαφείς σχέσεις αιτιότητας μεταξύ ορισμένων τύπων ανθρώπινης συμπεριφοράς και περιστατικών επιθετικότητας σε σκύλους.
Ωστόσο, σημείωσαν ότι σε πολλές περιπτώσεις, η «αφής επαφή με ένα σκύλο» έγινε πιο επίμονη 21 δευτερόλεπτα πριν από το δάγκωμα, και ότι τα άτομα που δαγκώθηκαν συχνά στέκονταν ή κλίνουν πάνω από το σκυλί.
Ωστόσο, ο Owczarczak-Garstecka και η ομάδα παραδέχονται ότι δυσκολεύτηκαν με κάποιους περιορισμούς - ειδικά το γεγονός ότι τα βίντεο του YouTube μπορεί να είναι μεροληπτικά.
Οι χρήστες, σύμφωνα με τους ερευνητές, ίσως είναι πιο πιθανό να ανεβάσουν βίντεο στα οποία μικρά σκυλιά, όπως τα Τσιουάουα, κάνουν το δάγκωμα, καθώς αυτά μπορεί να θεωρηθούν πιο αστεία και πιο πιθανό να προσελκύσουν μεγαλύτερο αριθμό θεατών.
Το επόμενο βήμα των ερευνητών από εδώ θα είναι να μελετήσουν τη συμπεριφορά των ανθρώπων που αλληλεπιδρούν με τα σκυλιά σε μεγαλύτερο βάθος, καθώς και την αντίληψή τους για τα τσιμπήματα των σκύλων και όταν πραγματοποιούνται.
Για να το κάνουν αυτό, σκοπεύουν να πάρουν συνέντευξη από ιδιοκτήτες σκύλων, άτομα που εργάζονται με σκύλους και άτομα που έχουν δαγκωθεί προηγουμένως.
«[Τα] ευρήματα», εξηγεί ο Owczarczak-Garstecka, «θα μπορούσε να προσφέρει κάποια πολύτιμη νέα εικόνα για την ανάπτυξη στρατηγικών πρόληψης τσιμπήματος».
«Τα μηνύματα πρόληψης θα μπορούσαν να δώσουν έμφαση στον κίνδυνο να κλίνει πάνω από ένα σκύλο και απλώς να συμβουλεύει να αποφεύγεται η επαφή με ένα σκύλο όταν είναι δυνατόν ή σε αμφιβολία», καταλήγει.
