MS: Όταν τα καλά εγκεφαλικά κύτταρα γίνονται άσχημα
Μια νέα μελέτη είναι η πρώτη που υποδηλώνει ότι τα εγκεφαλικά κύτταρα που προσβάλλουν πολλαπλή σκλήρυνση, που ονομάζονται ολιγοδενδροκύτταρα, μπορεί στην πραγματικότητα να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της νόσου.
Οι ερευνητές πίσω από αυτήν την ανακάλυψη προέρχονται από το Karolinska Institutet στη Στοκχόλμη της Σουηδίας και ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια νέα κατηγορία θεραπειών κατά της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Σύμφωνα με το MS Trust, περίπου 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν σήμερα με σκλήρυνση κατά πλάκας. Στη σκλήρυνση κατά πλάκας, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στα ολιγοδενδροκύτταρα, τα κύτταρα που δημιουργούν μυελίνη.
Η μυελίνη είναι μια λιπαρή ουσία που επικαλύπτει τα νευρικά κύτταρα στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ). Προστατεύει και μονώνει αυτούς τους νευρώνες, επιτρέποντας τη γρήγορη και αξιόπιστη μετάδοση ηλεκτρικών παλμών.
Η διάβρωση της θήκης μυελίνης διακόπτει τη μετάδοση σημάτων κατά μήκος των νεύρων, η οποία προκαλεί τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας, όπως προβλήματα όρασης, μυϊκή αδυναμία και δυσκολία συντονισμού και ισορροπίας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γιατροί δεν μπορούν να εντοπίσουν την αιτία της σκλήρυνσης κατά πλάκας μέχρι μερικά χρόνια μετά την έναρξη της νόσου. Ενώ η πλειονότητα των ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας εμφανίζουν μόνο ήπια συμπτώματα, σοβαρές περιπτώσεις σκλήρυνσης κατά πλάκας μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους να μην μπορούν να γράψουν, να μιλήσουν ή να περπατήσουν.
Πρόσφατα, Ιατρικά νέα σήμερα εξέτασε μια άλλη μελέτη που διερευνά τις βασικές αιτίες της ΣΚΠ. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα βακτήρια στο έντερο μπορεί να προκαλέσουν την ανοσοαπόκριση που προκαλεί την επιδείνωση της μυελίνης (απομυελίνωση).
Τον Σεπτέμβριο, εξετάσαμε τα ευρήματα μιας άλλης μελέτης, η οποία έδειξε ότι η μετάδοση ενός λανθασμένου σήματος από τον εγκέφαλο στους λεμφαδένες μπορεί να δώσει εντολή στα ανοσοκύτταρα να συρρέουν τον εγκέφαλο, οδηγώντας σε απομυελίνωση.
Ολιγοδενδροκύτταρα και MS
Στο ΚΝΣ, κύτταρα που ονομάζονται ολιγοδενδροκύτταρα δημιουργούν και καθορίζουν το περίβλημα μυελίνης που περιβάλλει τους νευρώνες. Η απώλεια αυτών των κυττάρων είναι εν μέρει υπεύθυνη για την εξέλιξη της ΣΚΠ.
Η τελευταία μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Φυσική Ιατρική, αποδεικνύει ότι τα ολιγοδενδροκύτταρα συμπεριφέρονται με παρόμοιο τρόπο με τα ανοσοκύτταρα καθώς συμμετέχουν επίσης στην απομάκρυνση της μυελίνης από το ΚΝΣ.
Αυτό το εύρημα είναι εκπληκτικό γιατί, μέχρι τώρα, οι επιστήμονες έχουν θεωρήσει τα ολιγοδενδροκύτταρα ως τα «καλά παιδιά».
Ένα άλλο εύρημα από τη μελέτη ήταν ότι τα προγονικά κύτταρα των ολιγοδενδροκυττάρων είναι επίσης ικανά να επικοινωνούν και να επηρεάζουν τη συμπεριφορά των ανοσοκυττάρων. Τα προγονικά κύτταρα είναι κύτταρα που μπορούν να μετατραπούν από έναν τύπο κυττάρου σε άλλο.
«Συνολικά, αυτό υποδηλώνει ότι αυτά τα κύτταρα μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο, είτε στην έναρξη της νόσου είτε στη διαδικασία της νόσου».
David van Bruggen, πρώτος συγγραφέας
Η ομάδα Karolinska Institutet χρησιμοποίησε μια αιχμή τεχνική που ονομάζεται αλληλουχία RNA μονής κυψέλης για να εξετάσει με μεγάλη λεπτομέρεια τη γενετική δραστηριότητα μεμονωμένων κυττάρων ποντικού, την οποία είχαν διαμορφώσει για να παρουσιάσει χαρακτηριστικά MS.
Οι ερευνητές λένε ότι, αν και η μελέτη τους εξέτασε κυρίως πώς λειτουργούν αυτά τα κύτταρα σε ποντίκια, έχουν επίσης παρατηρήσει παρόμοια αποτελέσματα σε ανθρώπινα δείγματα.
Τρέχουσες θεραπείες με σκλήρυνση κατά πλάκας
Ο Gonçalo Castelo-Branco, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Ιατρικής Βιοχημείας και Βιοφυσικής, Karolinska Institutet, εξηγεί τι αντίκτυπο θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν τα ευρήματα της ομάδας στην ανάπτυξη μελλοντικών θεραπειών MS:
«Η μελέτη μας παρέχει μια νέα προοπτική για το πώς μπορεί να προκύψει και να εξελιχθεί η σκλήρυνση κατά πλάκας. Οι τρέχουσες θεραπείες επικεντρώνονται κυρίως στην αναστολή του ανοσοποιητικού συστήματος. Αλλά τώρα μπορούμε να δείξουμε ότι τα κύτταρα στόχου του ανοσοποιητικού συστήματος στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, τα ολιγοδενδροκύτταρα, αποκτούν νέες ιδιότητες κατά τη διάρκεια της νόσου και μπορεί να έχουν υψηλότερο αντίκτυπο στην ασθένεια από ό, τι πιστεύεται προηγουμένως. "
«Θα συνεχίσουμε τώρα με περαιτέρω μελέτες για να εξακριβώσουμε τον ρόλο που διαδραματίζουν τα ολιγοδενδροκύτταρα και τα προγονικά τους κύτταρα στα σκλήρυνση κατά πλάκας», προσθέτει. "Η περαιτέρω γνώση μπορεί τελικά να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για την ασθένεια."
