Εγκεφαλικό επεισόδιο: Η επανασύνδεση της σύνδεσης οφθαλμού-εγκεφάλου μπορεί να αποκαταστήσει την όραση
Πολλοί άνθρωποι που έχουν εγκεφαλικό επεισόδιο αντιμετωπίζουν επίσης προβλήματα όρασης. Νέα πρωτοποριακή έρευνα εξετάζει τους μηχανισμούς που παίζουν ρόλο σε αυτή τη ζημιά και δείχνει ότι μπορεί να είναι αναστρέψιμη.
Η υπάρχουσα έρευνα δείχνει ότι περίπου το 60 τοις εκατό των ατόμων που έχουν εγκεφαλικό επεισόδιο έχουν βλάβη στην όραση.
Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να επηρεάσει διάφορα μέρη του εγκεφάλου. Όταν εμφανίζεται στον πρωτογενή οπτικό φλοιό, η οποία είναι η περιοχή του εγκεφάλου που επεξεργάζεται οπτικές πληροφορίες, η έλλειψη οξυγονωμένου αίματος μπορεί να σημαίνει ότι οι νευρώνες (εγκεφαλικά κύτταρα) που δραστηριοποιούνται σε αυτήν την περιοχή υφίστανται βλάβη.
Με τη σειρά του, αυτό θα επηρεάσει την ικανότητα των ανθρώπων να βλέπουν και μπορεί να παρουσιάσουν διάφορους βαθμούς απώλειας όρασης. Ενώ μερικοί άνθρωποι που βιώνουν απώλεια όρασης μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να ανακτήσουν αυτόματα την όρασή τους, τα περισσότερα άτομα δεν το κάνουν.
Μέχρι στιγμής, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η βλάβη στους πρωτεύοντες νευρώνες του οπτικού φλοιού προκαλεί ένα σύνολο κυττάρων στον αμφιβληστροειδή του οφθαλμού που ονομάζεται «αμφιβληστροειδή γαγγλιοκύτταρα», που σημαίνει ότι χάνουν την ικανότητά τους να λειτουργούν.
Όταν τα κύτταρα του γαγγλίου του αμφιβληστροειδούς ατροφούν, είναι πολύ απίθανο ένα άτομο να ανακτήσει ποτέ την όραση στην πληγείσα περιοχή.
Ωστόσο, μια νέα μελέτη, τα ευρήματα της οποίας εμφανίζονται στο περιοδικό Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, αποκάλυψε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους μηχανισμούς βλάβης του εγκεφάλου που σχετίζονται με μειωμένη όραση.
«Η ολοκλήρωση ορισμένων φλοιικών περιοχών του εγκεφάλου είναι απαραίτητη για να μεταφραστούν οι οπτικές πληροφορίες σε μια συνεκτική οπτική αναπαράσταση του κόσμου», εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης Dr. Bogachan Sahin, Ph.D., ο οποίος είναι επίκουρος καθηγητής στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ στη Νέα Υόρκη.
«Και ενώ το εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να έχει διαταράξει τη μετάδοση πληροφοριών από το οπτικό κέντρο του εγκεφάλου σε περιοχές υψηλότερης τάξης», προσθέτει, «αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι όταν το κύριο κέντρο οπτικής επεξεργασίας του εγκεφάλου παραμένει άθικτο και ενεργό, κλινικές προσεγγίσεις που αξιοποιεί την πλαστικότητα του εγκεφάλου θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποκατάσταση της όρασης. "
Οι θεραπείες πρέπει να «ενθαρρύνουν τη νευροπλαστικότητα»
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με 15 συμμετέχοντες που έλαβαν φροντίδα στο Strong Memorial και στο Γενικό Νοσοκομείο του Ρότσεστερ για βλάβη στην όραση που προκλήθηκε από εγκεφαλικό επεισόδιο.
Οι συμμετέχοντες συμφώνησαν να λάβουν εξετάσεις αξιολογώντας την όρασή τους. Είχαν επίσης σάρωση μαγνητικής τομογραφίας για την παρακολούθηση της δραστηριότητας του εγκεφάλου τους και μια πρόσθετη δοκιμή που εξέτασε την κατάσταση των γαγγλίων του αμφιβληστροειδούς.
Πρώτον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η υγεία και η επιβίωση των γαγγλίων του αμφιβληστροειδούς εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη δραστηριότητα στη σχετική πρωτογενή οπτική περιοχή. Έτσι, τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς που συνδέονται με ανενεργές περιοχές του εγκεφάλου θα ατροφούν.
Ταυτόχρονα, ωστόσο, η ομάδα σημείωσε εκπληκτικά ότι ορισμένα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς στα μάτια των ανθρώπων που είχαν βιώσει προβλήματα όρασης ήταν ακόμα υγιή και λειτουργικά, παρόλο που το άτομο είχε χάσει την όρασή του σε αυτό το μέρος του ματιού.
Αυτό το εύρημα, εξηγούν οι ερευνητές, δείχνει ότι αυτά τα υγιή κύτταρα των ματιών παρέμειναν συνδεδεμένα με πλήρως ενεργά εγκεφαλικά κύτταρα στον οπτικό φλοιό. Ωστόσο, οι νευρώνες δεν κατάφεραν να ερμηνεύσουν σωστά τις οπτικές πληροφορίες που έλαβαν από τα αντίστοιχα κύτταρα γαγγλίου του αμφιβληστροειδούς, οπότε τα ερεθίσματα δεν «μεταφράστηκαν» στην όραση.
«Αυτά τα ευρήματα προτείνουν ένα πρωτόκολλο θεραπείας που περιλαμβάνει μια εξέταση οπτικού πεδίου και μια εξέταση οφθαλμών για τον εντοπισμό της ασυμφωνίας μεταξύ του οπτικού ελλείμματος και του εκφυλισμού των γαγγλίων του αμφιβληστροειδούς», σημειώνει ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Dr. Colleen Schneider.
«Αυτό θα μπορούσε να εντοπίσει περιοχές όρασης με άθικτες συνδέσεις μεταξύ των ματιών και του εγκεφάλου και αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη στόχευση οπτικών θεραπειών σε περιοχές του τυφλού οπτικού πεδίου που είναι πιο πιθανό να ανακάμψουν», προσθέτει ο Δρ Schneider
Στο μέλλον, οι ερευνητές ελπίζουν ότι η τρέχουσα ανακάλυψή τους θα επιτρέψει στους ειδικούς να βελτιώσουν τις τρέχουσες θεραπευτικές προσεγγίσεις ή να αναπτύξουν καλύτερες στρατηγικές που θα διεγείρουν τις κατεστραμμένες συνδέσεις εγκεφάλου-ματιού για να «επανασυνδεθούν» σωστά.
«Αυτή η μελέτη ανοίγει νέο έδαφος περιγράφοντας τον καταρράκτη διαδικασιών που συμβαίνουν μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο στο οπτικό κέντρο του εγκεφάλου και πώς αυτό τελικά οδηγεί σε αλλαγές στον αμφιβληστροειδή», λέει ο ανώτερος συγγραφέας Brad Mahon, Ph.D.
«Με την ακριβέστερη κατανόηση των συνδέσεων μεταξύ του ματιού και του εγκεφάλου που παραμένουν ανέπαφες μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο, μπορούμε να αρχίσουμε να διερευνούμε θεραπείες που ενθαρρύνουν τη νευροπλαστικότητα με απώτερο στόχο την αποκατάσταση περισσότερης όρασης σε περισσότερους ασθενείς».
Brad Mahon, Ph.D.
