Η μήτρα παίζει ρόλο στη μνήμη, σύμφωνα με τη μελέτη
Νέα έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε ένα ζωικό μοντέλο αποκάλυψε ένα ενδιαφέρον γεγονός για τη μήτρα, δηλαδή ότι φαίνεται να αλληλεπιδρά με τον εγκέφαλο και να επηρεάζει τη μνήμη.
Ο πιο γνωστός ρόλος της μήτρας είναι η λειτουργία της στην εγκυμοσύνη, αλλά εξυπηρετεί κάποιον άλλο σκοπό πέρα από αυτόν της αναπαραγωγής;
Μέχρι στιγμής, τα βιβλία μαιευτικής και γυναικολογίας έχουν δηλώσει ότι, εκτός της εγκυμοσύνης, η μήτρα βρίσκεται σε αδρανή κατάσταση και δεν αλληλεπιδρά με άλλα όργανα.
Ωστόσο, νέα έρευνα από το κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tempe ενδέχεται σύντομα να αλλάξει τους ορισμούς που αναφέρονται στη λειτουργία αυτού του οργάνου.
Σε μια μελέτη για το μοντέλο αρουραίου, η ανώτερη συγγραφέας καθηγητής Heather Bimonte-Nelson και συνεργάτες απέδειξαν ότι η αφαίρεση της μήτρας - μια χειρουργική διαδικασία γνωστή ως υστερεκτομή - έχει καθοριστική επίδραση στη χωρική μνήμη.
Αυτά τα ευρήματα, τα οποία εμφανίζονται στο περιοδικό Ενδοκρινολογία, προτείνουν ότι αυτό το όργανο επικοινωνούσε με τον εγκέφαλο, επηρεάζοντας ορισμένες γνωστικές διαδικασίες.
«Υπάρχει κάποια έρευνα που δείχνει ότι οι γυναίκες που υποβλήθηκαν σε υστερεκτομή αλλά διατήρησαν τις ωοθήκες τους είχαν αυξημένο κίνδυνο άνοιας εάν η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιήθηκε πριν από τη φυσική εμμηνόπαυση», σημειώνει ο καθηγητής Bimonte-Nelson.
«Αυτό το εύρημα είναι εντυπωσιακό. Θέλαμε να διερευνήσουμε και να καταλάβουμε εάν η ίδια η μήτρα θα μπορούσε να επηρεάσει τη λειτουργία του εγκεφάλου. "
Καθηγητής Heather Bimonte-Nelson
Η μήτρα επικοινωνεί με τον εγκέφαλο
Ενώ πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ότι η μήτρα και οι ωοθήκες έχουν σχέση λόγω του κοινού ρόλου τους στην αναπαραγωγή, μπορεί να μην γνωρίζουν τους δεσμούς μεταξύ της μήτρας και του εγκεφάλου.
Ο καθηγητής Bimonte-Nelson εξηγεί ότι το αυτόνομο νευρικό σύστημα του σώματος, το οποίο ρυθμίζει «αυτοματοποιημένες» μεταβολικές διεργασίες, όπως καρδιακό ρυθμό, αναπνοή, πέψη και σεξουαλική διέγερση, έχει επίσης συνδέσμους με τη μήτρα και τον εγκέφαλο.
Ξεκινώντας από αυτήν τη σύνδεση μεταξύ της μήτρας και του εγκεφάλου, οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν αν οι δύο αλληλεπιδρούν με προφανείς τρόπους και εάν η αφαίρεση της μήτρας θα επηρεάσει τη γνωστική λειτουργία.
Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν θηλυκούς αρουραίους, τους οποίους χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες. Οι αρουραίοι σε τρεις από αυτές τις ομάδες υποβλήθηκαν σε χειρουργικές επεμβάσεις που μιμούσαν τις ωοφοκτομή (χειρουργική αφαίρεση των ωοθηκών) και τις υστερεκτομές (χειρουργική αφαίρεση της μήτρας) σε ανθρώπους.
Σε μια ομάδα, οι ερευνητές αφαίρεσαν τις ωοθήκες των αρουραίων, σε μια άλλη τις μήτρες τους, και σε μια τρίτη, οι ερευνητές αφαίρεσαν τόσο τις ωοθήκες όσο και τη μήτρα. Οι αρουραίοι στην τέταρτη ομάδα ενήργησαν ως μάρτυρες, υποβάλλοντας μια πλαστή χειρουργική επέμβαση στην οποία τα αναπαραγωγικά όργανα τους παρέμειναν ανέπαφα.
Στις 6 εβδομάδες μετά την παρέμβαση, οι ερευνητές εκπαίδευσαν όλους τους αρουραίους για να πλοηγηθούν σε μια περίπλοκη δομή λαβυρίνθου. Στη συνέχεια, τροποποίησαν σταδιακά διαφορετικά στοιχεία αυτού του λαβυρίνθου για να δουν πόσο καλά αποδόθηκαν οι μνήμες των τρωκτικών υπό αυτές τις συνθήκες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι θηλυκοί αρουραίοι που είχαν υποβληθεί σε υστερεκτομή βρήκαν πιο δύσκολο να πλοηγηθεί στο λαβύρινθο από οποιονδήποτε από τους αρουραίους στις άλλες ομάδες.
Κανένα από τα άλλα είδη χειρουργικής επέμβασης δεν φάνηκε να επηρεάζει τις χωρικές αναμνήσεις των αρουραίων ή τον αριθμό των λαθών που έκαναν κατά την προσπάθεια πλοήγησης στο λαβύρινθο.
«Η χειρουργική αφαίρεση μόνο της μήτρας είχε μια μοναδική και αρνητική επίδραση στη μνήμη εργασίας ή πόσες πληροφορίες οι αρουραίοι μπόρεσαν να διαχειριστούν ταυτόχρονα, ένα αποτέλεσμα που είδαμε αφού οι αρουραίοι έμαθαν τους κανόνες του λαβυρίνθου», εξηγεί η πρώτη συγγραφέας Stephanie Koebele , ο οποίος είναι μεταπτυχιακός φοιτητής ψυχολογίας στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Τροποποιημένα ορμονικά προφίλ
Μετά από αυτό το πείραμα, οι ερευνητές προσπάθησαν να βρουν μια εξήγηση για τον πιθανό μηχανισμό που επηρέασε τη γνωστική λειτουργία στους αρουραίους που είχαν υποβληθεί σε υστερεκτομή.
Πρώτον, συνέκριναν το σχήμα και το μέγεθος των ωοθηκών στους αρουραίους που τους διατηρούσαν ακόμη. Ωστόσο, αυτό δεν αποκάλυψε τίποτα - όλα αυτά τα τρωκτικά παρουσίασαν ωοθήκες παρόμοιας, φυσιολογικής εμφάνισης.
Όταν εξέτασαν τα επίπεδα διαφόρων ορμονών, ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι αρουραίοι στην ομάδα μόνο για υστερεκτομή είχαν διαφορετικό ορμονικό προφίλ σε σύγκριση με αυτούς στην ομάδα ελέγχου.
«Παρόλο που οι ωοθήκες ήταν δομικά παρόμοιες σε όλες τις ομάδες, οι ορμόνες που παρήχθησαν στην ομάδα που έλαβαν μόνο υστερεκτομή οδήγησαν σε διαφορετικό προφίλ ορμονών», λέει ο Koebele.
«Οι ορμόνες επηρεάζουν τόσο τον εγκέφαλο όσο και άλλα συστήματα του σώματος και το να έχει αλλοιωμένο ορμονικό προφίλ θα μπορούσε να επηρεάσει την πορεία της γνωστικής γήρανσης και θα μπορούσε να δημιουργήσει διαφορετικούς κινδύνους για την υγεία», εξηγεί.
Οι ερευνητές δεν καταλαβαίνουν ακόμη πώς οι αλλαγές στις ορμονικές επιπτώσεις επηρεάζουν τη γνωστική λειτουργία, ούτε εάν αυτή η επίδραση είναι μόνιμη ή βραχύβια, αλλά στοχεύουν να ανακαλύψουν διεξάγοντας περαιτέρω μελέτες.
Παρακάτω, μπορείτε να παρακολουθήσετε τον Koebele και τον καθηγητή Bimonte-Nelson να εξηγούν πώς αποφάσισαν να πραγματοποιήσουν την τρέχουσα μελέτη και γιατί τα ευρήματά τους έχουν νόημα.
