Το πράσινο τσάι μπορεί να προστατεύσει την υγεία της καρδιάς
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, ένα μόριο που βρίσκεται στο πράσινο τσάι μπορεί να βοηθήσει στην προστασία από την αθηροσκλήρωση, η οποία είναι μια κοινή αιτία καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Η αθηροσκλήρωση είναι συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες.
Ξεκινώντας ως λιπαρές ραβδώσεις στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, μεγαλώνουν αργά σε μέγεθος και γίνονται σκληρυμένες πλάκες. Αυτό κάνει τις αρτηρίες στενότερες, μειώνοντας τη ροή του αίματος.
Καθώς τα αγγεία γίνονται φραγμένα, ορισμένες περιοχές του σώματος λαμβάνουν λιγότερο από το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα που τα διατηρεί υγιή.
Καθώς η αθηροσκλήρωση αναπτύσσεται αργά, υπάρχουν λίγα συμπτώματα. Όμως, με τα χρόνια, τα προβλήματα μπορούν να αρχίσουν να εμφανίζονται.
Ανάλογα με τη θέση των προσβεβλημένων αρτηριών, η αθηροσκλήρωση θα μπορούσε να οδηγήσει σε πληθώρα προβλημάτων, όπως η στεφανιαία νόσος, η οποία είναι η μείωση της ροής του αίματος στους μυς της καρδιάς και το εγκεφαλικό επεισόδιο, η οποία χαρακτηρίζεται από μειωμένη ροή αίματος σε μέρος του εγκέφαλος.
Μερικοί παράγοντες κινδύνου για αθηροσκλήρωση είναι γνωστοί. Περιλαμβάνουν υπέρβαρο, διαβήτη και υψηλή αρτηριακή πίεση ή επίπεδα χοληστερόλης.
Επειδή ορισμένοι από αυτούς τους παράγοντες αυξάνονται στην επικράτηση, υπάρχει ώθηση για εξεύρεση καινοτόμων τρόπων αντιμετώπισης της αθηροσκλήρωσης και να την σταματήσει στα ίχνη της.
Εισάγετε πράσινο τσάι
Ο κατάλογος των υποτιθέμενων οφέλη για την υγεία του πράσινου τσαγιού είναι σχεδόν ατελείωτος. Από τις δυνάμεις καταπολέμησης του καρκίνου έως τα θαύματα της απώλειας βάρους, το πράσινο τσάι έχει θεωρηθεί ελιξίριο της ζωής. Ωστόσο, η έρευνα δεν υποστηρίζει πολλούς από αυτούς τους ισχυρισμούς.
Όταν μίλησε με τη Βρετανική Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) σχετικά με τα οφέλη για την υγεία του πράσινου τσαγιού, η Άλισον Χόρνμπι - της Βρετανικής Εταιρείας Διατροφής στο Μπέρμιγχαμ του Ηνωμένου Βασιλείου - το θέτει συνοπτικά, λέγοντας: από αυτές τις συνθήκες είναι αδύναμη ή λείπει. "
Ωστόσο, επειδή το πράσινο τσάι περιέχει τόσες πολλές ενώσεις, οι επιστήμονες εξακολουθούν να τεμαχίζουν τα συστατικά του ποτού για να εξαλείψουν τυχόν δυνητικά βιοδραστικά μόρια.
Μία τέτοια χημική ουσία είναι η επιγαλοκατεχίνη-3-γαλλική (EGCG). Βρίσκεται σε πράσινο, μαύρο και άσπρο τσάι, αλλά είναι πιο άφθονο στα αποξηραμένα φύλλα του πράσινου τσαγιού.
Οι επιστήμονες έχουν δείξει ότι αυτή η ένωση συνδέεται με την απολιποπρωτεΐνη Α-1 (apoA-1), μια πρωτεΐνη που συμπεριφέρεται παρόμοια με τις πλάκες αμυλοειδούς που βρίσκονται στους εγκεφάλους των ατόμων με νόσο του Alzheimer. Λόγω αυτού, μελέτες έχουν διερευνήσει την πιθανή χρήση του EGCG κατά του Αλτσχάιμερ.
Πιο πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ και το Πανεπιστήμιο του Λιντς, και οι δύο στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναρωτήθηκαν εάν το EGCG θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην καταπολέμηση της αθηροσκλήρωσης.
Στην αθηροσκλήρωση, το apoA-1 κολλά στις πλάκες, καθιστώντας τα μεγαλύτερα και περιορίζοντας περαιτέρω τη ροή του αίματος. Εάν μπορούσε να διαλυθεί, μπορεί να διευκολύνει την κατάσταση.
Όπως ήλπιζαν, διαπίστωσαν ότι το EGCG διασπά την apoA-1 όταν παρουσία ηπαρίνης, ενός φυσικού αντιπηκτικού. Ο συνδυασμός μορίων μετέτρεψε το apoA-1 σε μικρότερα και πιο διαλυτά μόρια που είναι λιγότερο πιθανό να περιορίσουν τη ροή του αίματος.
Αυτά τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο Εφημερίδα της Βιολογικής Χημείας.
Χρειάζεται περισσότερη δουλειά
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, για να εισαχθούν επαρκή επίπεδα EGCG στην κυκλοφορία του αίματος, κάποιος θα πρέπει να πιει μια τεράστια και πιθανώς επικίνδυνη ποσότητα πράσινου τσαγιού.
Οι ερευνητές επιθυμούν να μελετήσουν περαιτέρω το EGCG. ελπίζουν να βρουν έναν τρόπο να αυξήσουν τα επίπεδα κυκλοφορίας του.
Ο καθηγητής Jeremy Pearson, αναπληρωτής ιατρικός διευθυντής στο British Heart Foundation, εξηγεί: «Τα σώματά μας είναι πολύ καλά στο να σπάσουν το EGCG, οπότε η εναλλαγή της κούπας σας για το πράσινο τσάι είναι απίθανο να κάνει μεγάλη διαφορά σε σχέση με την υγεία της καρδιάς σας».
«Αλλά», προσθέτει, «κατασκευάζοντας ελαφρώς το μόριο, θα μπορούσαμε να κάνουμε νέα φάρμακα για τη θεραπεία της καρδιακής προσβολής και του εγκεφαλικού».
«Τα ευρήματα αυτού του γύρου μελετών είναι πολύ ενθαρρυντικά. Τώρα πρέπει να εφαρμόσουμε τις καλύτερες επιστημονικές τεχνικές για να βρούμε πώς μπορούμε να πάρουμε το μοριακό στοιχείο EGCG από το πράσινο τσάι και να το μετατρέψουμε σε λειτουργικό εργαλείο για την καταπολέμηση θεμάτων υγείας που περιορίζουν τη ζωή. "
Συν-συγγραφέας Καθ. Sheena Radford
Αυτές είναι πρώτες μέρες στη μάχη του πράσινου τσαγιού κατά της αθηροσκλήρωσης, αλλά οι ερευνητές είναι ενθουσιασμένοι για τις μελλοντικές δυνατότητες του EGCG.
