Σκύλοι: Οι καλύτεροι φίλοι μας στην ασθένεια και στην υγεία
Περιλαμβάνουμε προϊόντα που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα για τους αναγνώστες μας. Εάν αγοράσετε μέσω συνδέσμων σε αυτήν τη σελίδα, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτή είναι η διαδικασία μας.
Τα σκυλιά, που συχνά χαιρετίστηκαν ως οι καλύτεροι φίλοι του ανθρώπου, αποτέλεσαν το θέμα πολλών επιστημονικών μελετών που εξετάζουν πώς μπορούν να ενισχύσουν την ευημερία μας. Σε αυτό το Spotlight, θα εξηγήσουμε πώς το φιλικό κουτάβι σας μπορεί να ωφελήσει την υγεία σας γενικά.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία για την Πρόληψη της Σκληρότητας στα Ζώα (ASPCA), περίπου 78 εκατομμύρια σκύλοι ανήκουν ως κατοικίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν είναι σαφές πότε τα σκυλιά εξημερώθηκαν για πρώτη φορά, αλλά μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι ισχυρίζεται ότι, τουλάχιστον στην Ευρώπη, τα σκυλιά εξημερώθηκαν πριν από 20.000-40.000 χρόνια.
Είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι και τα σκυλιά έχουν μοιραστεί έναν ειδικό δεσμό φιλίας και αμοιβαίας υποστήριξης από τουλάχιστον τη Νεολιθική περίοδο - αλλά γιατί αυτός ο δεσμός ήταν τόσο μακροχρόνιος;
Φυσικά, αυτά τα ξαδέλφια των λύκων ήταν ιστορικά καταπληκτικά στο να διατηρούμε ασφαλείς μας και τις κατοικίες μας, φυλάσσοντας τα σπίτια μας, τα βοοειδή μας και τα διάφορα υλικά αγαθά μας. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας, οι άνθρωποι έχουν εκπαιδεύσει επίσης σκυλιά για να τους βοηθήσουν στο κυνήγι ή έχουν αναπαράγει πολλά ιδιόμορφα είδη για την κομψότητα ή την κομψότητά τους.
Ωστόσο, τα σκυλιά είναι επίσης - και ίσως ήταν πάντα - πραγματικά πολύτιμοι σύντροφοι, φημισμένοι για την πίστη τους και φαινομενικά διαρκή προθυμία να χαμογελάσουν στα πρόσωπα των ιδιοκτητών τους.
Σε αυτό το Spotlight, σκιαγραφούμε την έρευνα που δείχνει πώς τα σκυλιά μας μας κάνουν πιο ευτυχισμένους, πιο ανθεκτικούς όταν αντιμετωπίζουμε άγχος και σωματικά πιο υγιείς, για να αναφέρουμε, αλλά μερικούς τρόπους με τους οποίους αυτοί οι αγαπημένοι τετραπλάσιοι υποστηρίζουν την ευημερία μας.
Πώς τα σκυλιά σας διατηρούν σε καλή υγεία
Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η κατοχή σκύλων ως κατοικίδιων ζώων σχετίζεται με καλύτερη σωματική υγεία, όπως δείχνουν οι κριτικές της υπάρχουσας βιβλιογραφίας. Αυτά τα ευρήματα παραμένουν.
Μόλις πέρυσι, Ιατρικά νέα σήμερα ανέφεραν σε μια μελέτη που έδειξε ότι η κατοχή ενός σκύλου μειώνει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου ενός ατόμου έως και το ένα τρίτο.
Επίσης, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στο Cambridge, MA, προτείνουν ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν μικρότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Γιατί αυτό? Είναι δύσκολο να δημιουργηθεί αιτιώδης σχέση ανάμεσα στην κατοχή σκύλου και την καλύτερη υγεία.
Ωστόσο, τα οφέλη μπορεί να εμφανιστούν χάρη σε μια σειρά παραγόντων που σχετίζονται με τις προσαρμογές του τρόπου ζωής που οι άνθρωποι τείνουν να κάνουν αφού αποφασίσουν να υιοθετήσουν έναν σκύλο φίλο.
Ο πιο σημαντικός παράγοντας αυτού του τρόπου ζωής είναι η σωματική δραστηριότητα. Δεν υπάρχει τρόπος για αυτό: αν έχετε σκύλο, πρέπει να δεσμεύεστε για δύο φορές την ημέρα βόλτες - και μερικές φορές ακόμη περισσότερο.
Σύμφωνα με ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο Το περιοδικό της φυσικής δραστηριότητας και της υγείας, οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πιο πιθανό να περπατούν για λόγους αναψυχής από τους ιδιοκτήτες που δεν είναι κατοικίδια ζώα και τα άτομα που έχουν γάτες κατοικίδιων ζώων.
Τα αποτελέσματα βασίστηκαν στη μελέτη μιας κοόρτης 41.514 συμμετεχόντων από την Καλιφόρνια, μερικοί από τους οποίους είχαν σκύλους, μερικοί από αυτούς είχαν γάτες και μερικοί από αυτούς δεν είχαν κατοικίδια ζώα.
Επιπλέον, αρκετές πρόσφατες μελέτες - συμπεριλαμβανομένης μιας από το Πανεπιστήμιο του Μισσούρι στην Κολούμπια και μια άλλη από το Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης Caledonian στο Ηνωμένο Βασίλειο - διαπίστωσαν ότι οι ενήλικες ηλικίας 60 ετών και άνω απολαμβάνουν καλύτερη υγεία χάρη στην «αναγκαστική» άσκηση που παίρνουν περπατώντας τα σκυλιά τους.
"Κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας, αυτός ο πρόσθετος χρόνος περπάτημα μπορεί από μόνος του να είναι αρκετός για να ικανοποιήσει τις συστάσεις του [Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας] για τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας."
Philippa Dall, Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης Καληδονίας
Τα σκυλιά μπορούν να ενισχύσουν την υγεία μας όχι μόνο καθώς μεγαλώνουμε, αλλά και πολύ, πολύ νωρίτερα από αυτό: πριν ακόμη γεννηθούμε.
Η έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι δείχνει ότι τα παιδιά που εκτέθηκαν σε σκύλους ενώ ήταν ακόμα στη μήτρα - καθώς οι μητέρες τους περνούσαν χρόνο γύρω από τα σκυλιά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης - είχαν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης εκζέματος στην πρώιμη παιδική ηλικία.
Επίσης, τα παιδιά που εκτίθενται σε ορισμένα βακτήρια που μεταφέρονται από σκύλους παρουσίασαν επίσης μείωση των συμπτωμάτων του άσθματος, σημείωσαν οι ερευνητές.
«Τα σκυλιά κάνουν τους ανθρώπους να νιώθουν καλά»
Ίσως το πιο διαισθητικό όφελος του να μοιράζεσαι τη ζωή και το σπίτι σου με έναν σκύλο φίλο είναι ότι τα σκυλιά σου δίνουν «αίσθηση καλής ατμόσφαιρας» σχεδόν αμέσως.
Είναι πραγματικά δύσκολο να μην πανηγυρίζεις, ακόμα και μετά από μια δύσκολη μέρα, όταν χαιρετίζεις - συχνά φωνητικό - ενθουσιασμό από ένα φιλικό σκυλί.
Αυτό, εξηγούν οι ερευνητές, οφείλεται στην επίδραση της ωκυτοκίνης της «ορμόνης αγάπης».
«Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών», γράφουν οι συγγραφείς μιας κριτικής που εμφανίστηκε στο Σύνορα στην Ψυχολογία"Η βοήθεια των ζώων στη θεραπεία, την εκπαίδευση και τη φροντίδα έχει αυξηθεί πολύ."
Όταν αλληλεπιδρούμε με σκύλους, τα επίπεδα ωκυτοκίνης αυξάνονται. Δεδομένου ότι αυτή είναι η ορμόνη που ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για την κοινωνική σύνδεση, αυτή η ορμονική «ένεση αγάπης» ενισχύει την ψυχολογική μας ευημερία.
Προηγούμενες μελέτες που αναλύθηκαν στην ανασκόπηση αποκάλυψαν ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν πιο θετικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και ότι η παρουσία φίλων σκύλων κάνει τους ανθρώπους πιο αξιόπιστους… και επίσης αξίζουν περισσότερης εμπιστοσύνης.
Επιπλέον, τα σκυλιά φαίνεται ότι μειώνουν τα συμπτώματα της κατάθλιψης και καθιστούν τους ανθρώπους πιο ανθεκτικούς στο άγχος. Γι 'αυτό τα σκυλιά χρησιμοποιούνται συχνά ως ζώα θεραπείας. Ως ερευνητής ο Brian Hare, του Πανεπιστημίου Duke στο Durham, NC, σημείωσε σε μια συνέντευξη για Η Washington Post:
«Τα σκυλιά κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται καλά και η μόνη δουλειά τους είναι να βοηθούν τους ανθρώπους σε αγχωτικές καταστάσεις να αισθάνονται καλύτερα».
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι τα σκυλιά θεραπείας μπορούν να βελτιώσουν την ψυχολογική ευημερία των παιδιών που υποβάλλονται σε θεραπεία καρκίνου, καθώς και να βοηθήσουν τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με μετατραυματική διαταραχή στρες (PTSD) να αντιμετωπίσουν διαταρακτικά συμπτώματα ή ακόμη και να αποτρέψουν την εμφάνιση επεισοδίων PTSD.
Τι κλινική έρευνα σε σκύλους μπορεί να μας διδάξει
Οι σκύλοι μας μπορούν επίσης να μας δώσουν ενδείξεις και να ανοίξουν νέους δρόμους έρευνας όταν πρόκειται για κλινική έρευνα σχετικά με τα δικά μας προβλήματα υγείας.
Μια μελέτη που ΜΝΤ καλυμμένο νωρίτερα φέτος αποκαλύπτει ότι τα σκυλιά μοιράζονται ορισμένες μεταβολικές καταστάσεις - όπως η παχυσαρκία - με τους ιδιοκτήτες τους.
Έτσι, η εκμάθηση περισσότερων για τη μικροβία του εντέρου των σκύλων και πώς επηρεάζονται από τη διατροφή θα μπορούσε να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε καλύτερα τις δικές μας διατροφικές συνήθειες.
Όπως και οι άνθρωποι, τα σκυλιά μπορούν επίσης να αναπτύξουν κάποιες μορφές καρκίνου. Όπως και εμάς, τα σκυλιά μπορούν να έχουν όγκους στον εγκέφαλο με παρόμοια καταστροφική επίδραση, οπότε η εκμάθηση των γονιδίων που προδιαθέτουν τους σκύλους μας στα γλοιώματα μπορεί επίσης να μεταφραστεί σε έρευνα για καρκίνο σε ανθρώπους.
Επιπλέον, μια μεταδοτική μορφή καρκίνου του σκύλου θα μπορούσε να ρίξει φως στο πώς αναπτύχθηκαν μορφές καρκίνου που βρέθηκαν στον άνθρωπο.
Τα σκυλιά μπορούν επίσης να βιώσουν ορισμένα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της άνοιας, όπως μειωμένη ικανότητα επίλυσης προβλημάτων.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο επηρεάζονται τα γνωστικά καθήκοντα σε αυτά τα τετραπλάσια, μπορεί να γίνουμε καλύτερα εξοπλισμένοι για να λύσουμε το αίνιγμα της άνοιας και στην περίπτωση των ανθρώπων.
«Τα σκυλιά», σημειώνει η Δρ. Rosalind Arden, της Σχολής Οικονομικών και Πολιτικών Επιστημών του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο, «είναι ένα από τα λίγα ζώα που αναπαράγουν πολλά από τα βασικά χαρακτηριστικά της άνοιας».
«[S] o», συνεχίζει να προσθέτει, «η κατανόηση των γνωστικών ικανοτήτων τους θα μπορούσε να είναι πολύτιμη για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τις αιτίες αυτής της διαταραχής στους ανθρώπους και πιθανώς να δοκιμάσουμε θεραπείες για αυτήν».
Τα σκυλιά δεν είναι απλώς απίστευτα αγαπητοί και συχνά πολύ αστείοι φίλοι των οποίων οι αστείες τροφοδοτούν συνεχώς το κατάστημα των meme στο Διαδίκτυο. η εταιρεία τους μας κρατά επίσης σε καλή φυσική κατάσταση. Επίσης, τα προβλήματα υγείας τους - δυστυχώς αλλά επιβλητικά - συχνά αντικατοπτρίζουν τα δικά μας.
Πάνω απ 'όλα, ωστόσο, τους καλωσορίζουμε στη ζωή μας - και το έχουμε κάνει από αμνημονεύτων χρόνων - επειδή μας φέρνουν αμέσως το είδος της χαράς και της ηρεμίας που διαφορετικά θα έπρεπε να εργαστούμε σκληρά για να αποκτήσουμε.
Ο συγγραφέας Dean Koontz το συνοψίζει τέλεια στο απομνημονεύμα του δικού του πολύ αγαπημένου σκύλου:
«Ένα από τα μεγαλύτερα δώρα που λαμβάνουμε από τα σκυλιά είναι η τρυφερότητα που προκαλούν σε εμάς. […] Με την απόλαυσή τους να είναι μαζί μας, την αξιόπιστη ηλιόλουστη διάθεσή τους, τη χαρά που φέρνουν στο παιχνίδι, την περιέργεια με την οποία αγκαλιάζουν κάθε νέα εμπειρία, τα σκυλιά μπορούν να λιώσουν τον κυνισμό και να γλυκάνουν την πικρή καρδιά. "
