Μπορείτε να θεραπεύσετε την ελεφαντίαση;

Το Elephantiasis είναι μια τροπική ασθένεια που προκαλείται από παρασιτικά σκουλήκια που εξαπλώνονται μέσω δαγκωμάτων κουνουπιών. Το δέρμα γίνεται παχύ και σκληρό, μοιάζει με το δέρμα ενός ελέφαντα.

Αν και ιατρικά γνωστό ως λεμφική φιλαρίαση, ο όρος ελεφαντίαση χρησιμοποιείται συνήθως επειδή τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πρήξιμο και διεύρυνση των χεριών και των ποδιών.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι 120 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πλήττονται από την ελεφαντίαση.

Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη θεραπεία και την πρόληψη αυτής της παραμελημένης τροπικής νόσου.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Το Elephantiasis μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο στα άκρα, στο στήθος ή στα γεννητικά όργανα.
Πιστωτική εικόνα: CDC,.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί δεν θα παρουσιάσουν συμπτώματα, παρά τη βλάβη του λεμφικού συστήματος και των νεφρών.

Εκείνοι που εμφανίζουν συμπτώματα συνήθως εμφανίζουν οίδημα:

• πόδια
• όπλα
• στήθη
• γεννητικά όργανα

Τα άτομα με ελεφαντίαση θα έχουν μειωμένη ανοσολογική λειτουργία λόγω βλάβης στο λεμφικό τους σύστημα. Τείνουν να παρουσιάζουν περισσότερες βακτηριακές λοιμώξεις του δέρματος, αναγκάζοντάς το να γίνει ξηρό, παχύ και έλκος με επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις.

Άλλα συμπτώματα κατά τη διάρκεια αυτών των επαναλαμβανόμενων βακτηριακών λοιμώξεων περιλαμβάνουν πυρετό και ρίγη.

Αιτίες

Οι ακόλουθοι 3 τύποι παρασιτικών σκουληκιών προκαλούν ελεφαντίαση:

• Wuchereria bancrofti
• Brugia malayi
• Brugia timori

Wuchereria bancrofti Τα σκουλήκια προκαλούν το 90 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων ελεφάντισης. Brugia malayi προκαλεί τα περισσότερα από τα άλλα.

Πώς εξαπλώνεται η ασθένεια;

Τα κουνούπια είναι υπεύθυνα για την εξάπλωση των παρασίτων που προκαλούν ελεφαντίαση.

Πρώτον, τα κουνούπια μολύνονται με προνύμφες σκουλήκι όταν παίρνουν ένα γεύμα αίματος από έναν μολυσμένο άνθρωπο.

Τα κουνούπια στη συνέχεια δαγκώνουν κάποιον άλλο, περνώντας τις προνύμφες στην κυκλοφορία του αίματος τους.

Τέλος, οι προνύμφες των σκουληκιών μεταναστεύουν στα λεμφικά μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και ωριμάζουν στο λεμφικό σύστημα.

Παράγοντες κινδύνου

Το Elephantiasis μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε εκτίθεται στα παράσιτα που προκαλούν την ασθένεια.

Ο κίνδυνος έκθεσης είναι μεγαλύτερος για άτομα που:

• ζουν μακροπρόθεσμα σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές
• δαγκώνεται τακτικά από κουνούπια
• ζουν σε ανθυγιεινές συνθήκες

Οι περιοχές στις οποίες βρίσκονται αυτά τα σκουλήκια περιλαμβάνουν:

• Αφρική
• Ινδία
• νότια Αμερική
• Νοτιοανατολική Ασία

Πώς διαγιγνώσκεται;

Θα ληφθεί δείγμα αίματος για να επιβεβαιωθεί η παρουσία του παρασίτου.

Για να διαγνώσει την ελεφαντίαση, ένας γιατρός θα:

• πάρτε ιατρικό ιστορικό
• ρωτήστε για τα συμπτώματα
• να κάνετε φυσική εξέταση

Απαιτείται εξέταση αίματος για επιβεβαίωση παρασιτικής λοίμωξης. Στα περισσότερα μέρη του κόσμου οι σκουλήκια είναι πιο δραστήριοι τη νύχτα, οπότε το δείγμα αίματος πρέπει να συλλέγεται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικές δοκιμές για την ανίχνευση των παρασίτων, αλλά μπορεί να παρουσιάσουν αρνητικά αποτελέσματα, επειδή τα συμπτώματα μπορούν να αναπτυχθούν χρόνια μετά την αρχική μόλυνση.

Μπορούν επίσης να γίνουν ακτίνες Χ και υπερήχοι για να αποκλειστούν άλλες καταστάσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν το πρήξιμο.

Θεραπείες

Τα άτομα με ενεργή λοίμωξη μπορούν να πάρουν φάρμακα για να σκοτώσουν τα σκουλήκια στο αίμα. Αυτά τα φάρμακα σταματούν την εξάπλωση της ασθένειας σε άλλους, αλλά δεν σκοτώνουν εντελώς όλα τα παράσιτα.

Τα αντιπαρασιτικά φάρμακα που μπορεί να συνταγογραφούνται περιλαμβάνουν:

• διαιθυλκαρβαμαζίνη (DEC)
• ιβερμεκτίνη (Mectizan)
• αλμπενταζόλη (Albenza)
• δοξυκυκλίνη

Άλλα συμπτώματα μπορεί να αντιμετωπιστούν με:

• αντιισταμινικά
• αναλγητικά
• αντιβιοτικά

Δεν χρειάζονται όλοι οι ασθενείς με ελεφαντίαση. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν μπορούν πλέον να μεταφέρουν τα σκουλήκια στο σύστημά τους παρά την παρουσία συμπτωμάτων. Οι άνθρωποι μπορούν να διαχειριστούν το πρήξιμο και τις δερματικές λοιμώξεις σε αυτές τις περιπτώσεις:

• Πλύνετε απαλά το πρησμένο και κατεστραμμένο δέρμα κάθε μέρα με σαπούνι και νερό
• ενυδατώνει το δέρμα
• αύξηση των πρησμένων άκρων για τη βελτίωση της ροής του υγρού και της λέμφου
• απολύμανση τραυμάτων για την πρόληψη δευτερογενών λοιμώξεων
• ασκείστε τακτικά για να υποστηρίξετε το λεμφικό σύστημα, σύμφωνα με τις οδηγίες ενός γιατρού
• τυλίξτε τα άκρα για να αποφύγετε περαιτέρω πρήξιμο, σύμφωνα με τις οδηγίες ενός γιατρού

Σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να συνιστάται χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση του κατεστραμμένου λεμφικού ιστού ή την ανακούφιση της πίεσης σε ορισμένες περιοχές, όπως το όσχεο.

Μερικά άτομα με ελεφαντίαση μπορεί να επιθυμούν να αναζητήσουν συναισθηματική και ψυχολογική υποστήριξη με τη μορφή:

• ατομική συμβουλευτική
• ομάδες υποστήριξης
• διαδικτυακοί πόροι

Υπάρχουν επιπλοκές;

Το Elephantiasis μπορεί να προκαλέσει άγχος για την εμφάνιση.

Χωρίς ιατρική θεραπεία, τα μικροσκοπικά παράσιτα μπορεί να ζήσουν για χρόνια στο λεμφικό σύστημα, προκαλώντας καταστροφή και βλάβη.

Το λεμφικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά υπερβολικού υγρού και πρωτεϊνών και για την καταπολέμηση λοιμώξεων. Το υγρό συσσωρεύεται όταν δεν λειτουργεί σωστά. Η συσσώρευση υγρού οδηγεί σε πρήξιμο του ιστού και μειωμένη ανοσολογική λειτουργία.

Το Elephantiasis σχετίζεται με διάφορες σωματικές και συναισθηματικές επιπλοκές, όπως:

• Αναπηρία: Το Elephantiasis είναι η κύρια αιτία μόνιμης αναπηρίας σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να είναι δύσκολο να μετακινήσετε τα προσβεβλημένα μέρη του σώματος, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την εργασία ή την εκτέλεση οικιακών εργασιών.
• Δευτερογενείς λοιμώξεις: Μυκητιακές και βακτηριακές λοιμώξεις είναι συχνές μεταξύ εκείνων με ελεφαντίαση λόγω βλάβης στο λεμφικό σύστημα.
• Συναισθηματική δυσφορία: Η κατάσταση μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να ανησυχούν για την εμφάνισή τους, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε άγχος και κατάθλιψη.

Πρόληψη

Ο καλύτερος τρόπος για την αποφυγή της ελεφάντισης είναι να αποφύγετε τα τσιμπήματα των κουνουπιών

Τα άτομα που επισκέπτονται ή ζουν σε χώρες που κινδυνεύουν πρέπει:

• κοιμηθείτε κάτω από κουνουπιέρα
• καλύψουν το δέρμα τους με μακριά μανίκια και παντελόνια
• χρησιμοποιήστε εντομοαπωθητικό

Πάρε μακριά

Το Elephantiasis είναι μια τροπική ασθένεια που εξαπλώνεται μέσω δαγκωμάτων κουνουπιών. Οι άνθρωποι που ζουν σε πληγείσες τροπικές ή υποτροπικές περιοχές διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης. Ωστόσο, οι βραχυπρόθεσμοι επισκέπτες σε αυτές τις περιοχές έχουν πολύ χαμηλό κίνδυνο εμφάνισης ελεφάντισης ή σχετικών παθήσεων, σύμφωνα με το CDC.

Άτομα με συμπτώματα της πάθησης, όπως πρήξιμο και πάχυνση του δέρματος, θα πρέπει να επισκεφθούν αμέσως το γιατρό τους. Τα συμπτώματα Elephantiasis μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω φαρμάκων, αλλαγών στον τρόπο ζωής και συναισθηματικής υποστήριξης.