Καταπολέμηση του καρκίνου του εγκεφάλου με τον ιό Zika
Το γλοιοβλάστωμα, μια μορφή καρκίνου του εγκεφάλου, είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Σύμφωνα με μια πρόσφατη σειρά πειραμάτων, θα μπορούσε σύντομα να αντιμετωπιστεί με το εμβόλιο του ιού Zika.
Στην επιφάνεια, ο ιός Zika φαίνεται να έχει λίγο κοινό με το γλοιοβλάστωμα, μια επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου.
Ωστόσο, μοιράζονται περισσότερες ομοιότητες από ό, τι μπορεί να φανταστεί κανείς.
Οι ερευνητές προσπαθούν επί του παρόντος να εκμεταλλευτούν το κοινό τους έδαφος στη μάχη ενάντια σε αυτόν τον τρομερό τύπο καρκίνου.
Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι το γλοιοβλάστωμα προκαλεί περίπου 15.000 θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες ετησίως.
Ακόμα κι αν ο όγκος ανταποκρίνεται στη θεραπεία, σχεδόν πάντα επιστρέφει, καθιστώντας τον σχεδόν ανίατο. Μπορεί να συνεχίσει να επιστρέφει επειδή, μετά τη θεραπεία, κρύβεται στον κοντινό εγκεφαλικό ιστό με τη μορφή βλαστικών κυττάρων γλοιοβλαστώματος (GSCs).
Αυτά τα βλαστοκύτταρα έδωσαν στους ερευνητές παύση σκέψης. Συν-επικεφαλής συγγραφέας μελέτης Pei-Yong Shi, Ph.D. - του Ιατρικού Υποκαταστήματος του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Galveston - λέει, «Κατά τη διάρκεια της επιδημίας Zika, μάθαμε ότι ο ιός μολύνει κατά προτίμηση νευρικά προγονικά κύτταρα στο έμβρυο και προκαλεί την καταστροφική μικροκεφαλία που παρατηρείται σε μωρά που γεννιούνται από μολυσμένες μητέρες».
Οι άλλοι συν-συγγραφείς της τελευταίας μελέτης ήταν ο Jianghong Man, του Εθνικού Κέντρου Βιοϊατρικής Ανάλυσης και ο Cheng-Feng Qin, της Κινεζικής Ακαδημίας Στρατιωτικών Ιατρικών Επιστημών, και οι δύο στο Πεκίνο της Κίνας. Τα αποτελέσματά τους δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό mBio.
Οι GSC μοιράζονται ορισμένες ιδιότητες με νευρικά προγονικά κύτταρα - ή κύτταρα ικανά να διαφοροποιηθούν σε διαφορετικούς τύπους εγκεφαλικών κυττάρων - και έδωσαν στους ερευνητές μια ένδειξη.
Ο Man εξηγεί, "Κάναμε τη σύνδεση ότι ίσως ο ιός Zika θα μπορούσε επίσης να μολύνει συγκεκριμένα τις GSC."
Κοινά σημεία
Σε προηγούμενες μελέτες που χρησιμοποιούν μοντέλο γλοιοβλαστώματος ποντικών, οι ερευνητές έδειξαν ότι ο ιός Zika μπορεί να προσβάλει τις ΓΓΣ στο εργαστήριο. Διαπίστωσαν επίσης ότι ο ιός Zika ήταν λιγότερο αποτελεσματικός στην επίθεση στον εγκεφαλικό ιστό που είχε ήδη διαφοροποιηθεί σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων.
"Εάν μπορούσαμε να βρούμε έναν τρόπο να στοχεύσουμε συγκεκριμένα εκείνες τις ΓΓΣ που είναι η πηγή υποτροπής, τότε αυτό θα μπορούσε να παρέχει μια επιλογή για την αποτροπή της υποτροπής ή ακόμη και μια θεραπεία."
Τσενγκ-Φενγκ Κιν
Η πρώτη προτεραιότητα των ερευνητών ήταν να διασφαλίσουν ότι θα μπορούσαν να βρουν έναν ασφαλή τρόπο εισαγωγής του ιού Zika στους ασθενείς. Για το σκοπό αυτό, το εργαστήριο της Shi ανέπτυξε ένα εξασθενημένο εμβόλιο Zika που ονόμασαν ZIKV-LAV.
Ένας εξασθενημένος ιός εξακολουθεί να είναι βιώσιμος ή «ζωντανός», αλλά έχει αλλάξει για να τον καταστήσει ασφαλέστερο. Σε αυτήν την περίπτωση, διέγραψαν ένα μικρό τμήμα του γονιδιώματος για να το αποτρέψουν από την εύκολη αναπαραγωγή.
Σε δοκιμές, το ZIKV-LAV ήταν μη μολυσματικό και προστάτευε τόσο τα ποντίκια όσο και τα πρωτεύοντα πλην του ανθρώπου από τη μόλυνση Zika. Όταν το εμβόλιο εγχύθηκε στον εγκέφαλο των ποντικών, δεν φαίνεται να υπάρχουν φυσικές ή συμπεριφορικές παρενέργειες.
Δοκιμή του εμβολίου σε ανθρώπινο ιστό
Για το επόμενο βήμα τους, οι επιστήμονες εξέτασαν εάν ο ιός θα μπορούσε να σκοτώσει τις GSC σε ένα μοντέλο ποντικιού. Τα μισά από τα ποντίκια εγχύθηκαν με ανθρώπινη GSCs. το άλλο μισό έλαβε τους ίδιους GSC με την προσθήκη ZIKV-LAV.
Τα ποντίκια που έλαβαν μόνο GSC ανέπτυξαν όγκους γρήγορα, αλλά τα ποντίκια που έλαβαν GSCs συν το εμβόλιο παρουσίασαν καθυστερημένη ανάπτυξη όγκου. Επιβίωσαν επίσης πολύ περισσότερο.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι, στο μέλλον, το εμβόλιο Zika θα μπορούσε να χορηγηθεί σε ασθενείς τη στιγμή της χειρουργικής επέμβασης. Με αυτόν τον τρόπο, όπως το περιγράφει ο Qin, οι ιοί μπορούν να «κυνηγήσουν τα GSC και να τα εξαλείψουν», αποτρέποντας έτσι την επανεμφάνιση του όγκου.
Στο τελευταίο σκέλος της μελέτης, οι επιστήμονες ήθελαν να ερευνήσουν λίγο βαθύτερα τους μηχανισμούς που επιτρέπουν στον ιό Zika να καταστρέψει τις ΓΓΣ. Για να γίνει αυτό, συνέκριναν τα μηνύματα RNA τυπικών GSC με GSC που είχαν υποβληθεί σε θεραπεία με ZIKV-LAV.
Από αυτά τα δεδομένα, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι σε κύτταρα που υποβλήθηκαν σε αγωγή με ZIKV-LAV, πυροδοτήθηκε μια αντιική απόκριση, οδηγώντας σε φλεγμονή και ενδεχόμενο κυτταρικό θάνατο.
Αν και τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, αυτή είναι μόνο η αρχή. Στη συνέχεια, οι ερευνητές θέλουν να συνεργαστούν με γιατρούς για να ελέγξουν την ασφάλεια του ZIKV-LAV.
Επίσης, τώρα που καταλαβαίνουν λίγο περισσότερα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το εμβόλιο σκοτώνει τα GSC, μπορεί να παίζουν με το ZIKV-LAV για να το κάνουν πιο θανατηφόρο για τις GSC.
Ο Σι θέλει να αξιοποιήσει στο έπακρο τις θανατηφόρες δυνατότητες του ιού, λέγοντας: «Ως ιολόγος, βλέπω ότι πρέπει να εκμεταλλευτούμε την« κακή »πλευρά των ιών. Θα πρέπει να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στη θεραπεία του καρκίνου. "
