Το μέγεθος του εγκεφάλου προβλέπει τον κίνδυνο καρκίνου του εγκεφάλου;
Νέα έρευνα δείχνει ότι η ύπαρξη μεγαλύτερου εγκεφάλου θα μπορούσε να θέσει τους ανθρώπους σε κίνδυνο να αναπτύξουν επιθετικό καρκίνο του εγκεφάλου. Τα ευρήματα πιθανότατα οφείλονται στον μεγάλο αριθμό εγκεφαλικών κυττάρων που εμπλέκονται, πιστεύουν οι ερευνητές.
Σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις, οι γιατροί θα διαγνώσουν περίπου 23.880 όγκους του κεντρικού νευρικού συστήματος σε ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες φέτος. Έως και το 90% αυτών των περιπτώσεων είναι πιθανό να είναι όγκοι του εγκεφάλου.
Τα γλοιώματα είναι ένας κοινός τύπος όγκου του εγκεφάλου που ξεκινά στα γλοιακά κύτταρα - δηλαδή, μη νευρωνικά εγκεφαλικά κύτταρα που συγκρατούν και υποστηρίζουν τους νευρώνες.
Τα γλοιώματα αντιπροσωπεύουν το 33% όλων των όγκων του εγκεφάλου. Υπάρχουν διάφοροι τύποι γλοιώσεων, μερικοί από τους οποίους είναι πιο σπάνιοι αλλά και πιο επιθετικοί από άλλους.
Λίγα είναι γνωστά για τους παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο γλοιώματος. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί, ενώ παράγοντες του τρόπου ζωής όπως το κάπνισμα παίζουν μεγάλο ρόλο στον κίνδυνο άλλων τύπων καρκίνου, αυτές οι επιλογές τρόπου ζωής έχουν μικρότερο αντίκτυπο στην περίπτωση του καρκίνου του εγκεφάλου.
Ορισμένες μελέτες, ωστόσο, έχουν δείξει ότι η ύπαρξη περισσότερου ιστού στον οποίο μπορούν να διαιρεθούν περισσότερα βλαστικά κύτταρα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου. Αυτό θα μπορούσε να βασίζεται αποκλειστικά στην υψηλότερη στατιστική πιθανότητα μεταλλάξεων που συμβαίνουν με κάθε κυτταρική διαίρεση.
Ως εκ τούτου, ο Δρ. Even Hovig Fyllingen, του Νορβηγικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας στο Τρόντχαιμ, και οι ερευνητές του υπέθεσαν ότι το μέγεθος του εγκεφάλου θα προβλέψει τον κίνδυνο υψηλού βαθμού γλοιώματος - τον πιο προηγμένο και επιθετικό τύπο γλοιώματος.
Ο Δρ Fyllingen εξηγεί το κίνητρο για τη μελέτη, λέγοντας: «Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι το μέγεθος των διαφορετικών οργάνων είναι ένας σημαντικός παράγοντας για την ανάπτυξη του καρκίνου. Για παράδειγμα, οι γυναίκες με μεγαλύτερο στήθος έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Θέλαμε να ελέγξουμε αν αυτό συνέβαινε και στους όγκους του εγκεφάλου. "
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Νευρο-Ογκολογία.
Μελέτη του μεγέθους του εγκεφάλου και του κινδύνου γλοιώματος
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε τον ενδοκρανιακό όγκο 124 ασθενών που είχαν υψηλό βαθμό γλοιώματος και συνέκρινε τις μετρήσεις με αυτές των 995 μαρτύρων από τον γενικό πληθυσμό.
Οι επιστήμονες είχαν πρόσβαση στα δεδομένα της Nord-Trøndelag Health Study - μιας μεγάλης κλίμακας ερευνητικής προσπάθειας που ανέλυσε τον τρόπο ζωής, τα αρχεία υγείας και τα δείγματα αίματος χιλιάδων Νορβηγών σε μια προσπάθεια να καταλάβουν γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε ασθένειες από άλλους.
Για αυτήν τη μελέτη, ο Δρ Fyllingen και η ομάδα χρησιμοποίησαν μαγνητικές τομογραφίες και 3-D μοντέλα εγκεφάλου για τη μέτρηση του ενδοκρανιακού όγκου των συμμετεχόντων. Στη συνέχεια, εφάρμοσαν μοντέλα διωνυμικής λογιστικής παλινδρόμησης για να αναλύσουν τις επιδράσεις τόσο του ενδοκρανιακού όγκου όσο και του φύλου στις πιθανότητες ενός ατόμου να αναπτύξει γλοίωμα υψηλής ποιότητας.
Οι γυναίκες με μεγάλο μυαλό διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο
Συνολικά, η μελέτη διαπίστωσε ότι «ο ενδοκρανιακός όγκος σχετίζεται έντονα με τον κίνδυνο γλοιώματος υψηλού βαθμού».
Η ανάλυση αποκάλυψε επίσης ότι οι άνδρες τείνουν να αναπτύσσουν όγκους του εγκεφάλου πιο συχνά από τις γυναίκες. «Οι άνδρες έχουν μεγαλύτερο εγκέφαλο από τις γυναίκες επειδή τα σώματα των ανδρών είναι γενικά μεγαλύτερα», εξηγεί ο Δρ Fyllingen.
"Δεν σημαίνει ότι οι άντρες είναι πιο έξυπνοι, αλλά πρέπει να έχετε περισσότερα εγκεφαλικά κύτταρα για να ελέγξετε ένα μεγάλο σώμα", συνεχίζει. «Αυτό ισχύει επίσης για τα ζώα. Σε μεγαλύτερα σώματα, όργανα όπως η καρδιά, οι πνεύμονες και ο εγκέφαλος είναι επίσης μεγαλύτερα. "
Ωστόσο, η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι οι γυναίκες με μεγάλο ενδοκρανιακό όγκο είχαν υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης όγκων του εγκεφάλου από τους άνδρες με μεγάλο ενδοκρανιακό όγκο.
«Εβδομήντα τοις εκατό περισσότεροι άνδρες από τις γυναίκες αναπτύσσουν όγκους στον εγκέφαλο, αλλά όταν διορθώνουμε το μέγεθος του κεφαλιού, δεν είναι πλέον ωφέλιμο να είσαι γυναίκα. Οι γυναίκες με μεγάλους εγκεφάλους είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες. Γιατί αυτό, δεν έχω ιδέα », λέει ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης.
Ο Δρ Fyllingen και οι συνεργάτες του καταλήγουν:
«Μετά τη διόρθωση για τον ενδοκρανιακό όγκο, ο κίνδυνος γλοιώματος υψηλού βαθμού ήταν υψηλότερος στις γυναίκες. Η ανάπτυξη του γλοιώματος συσχετίζεται με το μέγεθος του εγκεφάλου και μπορεί σε μεγάλο βαθμό να σχετίζεται με τον αριθμό των κυττάρων που κινδυνεύουν.
