Το «Supramolecule» βοηθά τα ανοσοκύτταρα να «τρώνε» τον καρκίνο
Το ανοσοποιητικό μας σύστημα καταπολεμά τον καρκίνο, αλλά αυτή η πονηρή ασθένεια μπορεί να ανατρέψει τους αμυντικούς μηχανισμούς του σώματός μας με λεπτούς τρόπους. Νέα έρευνα, ωστόσο, θα μπορούσε να βρει έναν τρόπο να ξεπεράσει τα καρκινικά κύτταρα και να δώσει στο ανοσοποιητικό μας σύστημα την ώθηση που χρειάζεται για να κερδίσει τον αγώνα.
Οι μακροφάγοι - το όνομα των οποίων προέρχεται από τα αρχαία ελληνικά, που σημαίνει "μεγάλοι τρώγοντες" - είναι τα μεγαλύτερα ανοσοκύτταρα στο σώμα μας.
Η πρώτη γραμμή άμυνας έναντι λοιμώξεων, αυτά τα κύτταρα είναι τα πρώτα που έρχονται στη διάσωση σε περιπτώσεις ιών ή βακτηρίων.
Τα μακροφάγα προσφέρουν επίσης βοήθεια στην καταπολέμηση του καρκίνου. Υπάρχουν δύο τύποι αυτών των κυττάρων - M1 και M2 - και και οι δύο εξυπηρετούν συμπληρωματικούς ρόλους.
Τα μακροφάγα Μ1 ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα, «το λένε» να αρχίσει να πολεμά, ενώ τα κύτταρα Μ2 καταπραΰνουν την επακόλουθη φλεγμονή.
Ωστόσο, ο καρκίνος έχει μια αμφίδρομη στρατηγική να ξεπεράσει τα μάτια των μακροφάγων. Πρώτον, μετατρέπει τους μαχητικούς μακροφάγους M1 σε ειρηνικά M2s. Για ένα άλλο, τα κακοήθη κελιά του εκπέμπουν ένα σήμα «μην με τρώτε» που ξεγελά τα κύτταρα Μ1 να τα αφήσουν μόνα τους.
Τώρα, ωστόσο, ερευνητές από το Brigham και το Νοσοκομείο Γυναικών στη Βοστώνη, ΜΑ, μπορεί να βρήκαν έναν τρόπο να ξεπεράσουν τους έξυπνους τρόπους του καρκίνου, νικώντας και τους δύο μηχανισμούς του σε ένα χτύπημα.
Τα καινοτόμα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Βιοϊατρική Μηχανική Φύσης, και η μελέτη οδήγησε ο Ashish Kulkarni, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Χημικών Μηχανικών του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, Amherst, και ένας από τους αντίστοιχους συγγραφείς της έρευνας.
«Πλήρης αναστολή» της ανάπτυξης του όγκου
Ο Kulkarni και οι συνάδελφοί του σχεδίασαν το λεγόμενο supramolecule, το οποίο είναι μια χημική δομή κατασκευασμένη από μικρότερα μόρια που συνδέονται ή κάνουν κλικ, μαζί με τα κομμάτια LEGO.
Το υπερ-μόριο δημιουργήθηκε έτσι ώστε να μπορεί ταυτόχρονα να αποκλείει το σήμα «μην τρώτε με» τα καρκινικά κύτταρα και να σταματήσει τη σηματοδότηση που μετατρέπει τα M1 σε M2s. Οι επιστήμονες δοκίμασαν την υπερμοριακή ένωση σε μοντέλα ποντικού επιθετικού καρκίνου του μαστού και του δέρματος, συγκρίνοντάς την με ένα άλλο υπάρχον φάρμακο.
Την 10η ημέρα, τα ποντίκια που δεν είχαν υποβληθεί σε θεραπεία είχαν αναπτύξει μεγάλους κακοήθεις όγκους, ενώ τα τρωκτικά που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με υπάρχοντα φάρμακα εμφάνισαν μικρότερους όγκους.
Όμως τα ποντίκια που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με το νέο υπερμόριο εμφάνισαν «πλήρη αναστολή» της ανάπτυξης όγκου και «σχηματισμό μεταστατικών οζιδίων».
«Θα μπορούσαμε [πραγματικά] να δούμε μακροφάγους να τρώνε καρκινικά κύτταρα», λέει ο άλλος αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης, Shiladitya Sengupta, συνεργάτης του βιομηχανικού στο Brigham and Women's Hospital και επίκουρος καθηγητής ιατρικής στο Harvard Medical School στη Βοστώνη, ΜΑ
«Το μέλλον της ανοσο-ογκολογίας»
Στην εργασία τους, οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα: «Μια τέτοια ολοκληρωμένη προσέγγιση ανοσοθεραπείας που υποστηρίζεται από διλειτουργικά υπερμόρια μπορεί να αναδειχθεί ως ένα νέο παράδειγμα στη θεραπεία του καρκίνου».
«Οι γιατροί συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο ότι ένα φάρμακο ή μια προσέγγιση ενός μεγέθους δεν αρκεί για την καταπολέμηση του καρκίνου και ότι ένας συνδυασμός ανοσοθεραπείας, όπως ο αποκλεισμός δύο διακριτών στόχων στο ίδιο ανοσοκύτταρο, είναι το μέλλον της ανοσο-ογκολογίας . Η προσέγγισή μας αξιοποιεί αυτήν την ιδέα. "
Ashish Kulkarni
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες σκοπεύουν να επαναλάβουν τα ευρήματά τους σε περαιτέρω προκλινικές μελέτες, καθώς και να αξιολογήσουν την ασφάλεια, την αποτελεσματικότητα και τη δοσολογία της νέας θεραπείας.
Εάν αυτές οι προκλινικές δοκιμές είναι επιτυχείς, το επόμενο βήμα θα μεταφέρει την ισχυρή ένωση σε κλινικές δοκιμές.
