Έρευνα χρόνιου πόνου: Σύνδεση ψυχολογίας, κοινωνιολογίας και νευροεπιστήμης
Παρά την επικράτησή του, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν γιατί μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν χρόνιο πόνο. Μια νέα μελέτη προσεγγίζει αυτό το ερώτημα από όλες τις απόψεις, διερευνώντας το ρόλο του χρήματος και του νου.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ο χρόνιος πόνος επηρεάζει περίπου 1 στους 5 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σχεδόν οι μισοί από αυτούς τους ανθρώπους αναφέρουν ότι ο πόνος περιορίζει συχνά τις καθημερινές τους δραστηριότητες.
Οι επιστήμονες έχουν συνδέσει τον χρόνιο πόνο με τον εθισμό στα οπιοειδή, το άγχος, την κατάθλιψη και τη μειωμένη ποιότητα ζωής, μεταξύ άλλων.
Με τα χρόνια, οι ερευνητές προσπάθησαν να κατανοήσουν τον χρόνιο πόνο προσεγγίζοντας τον από διαφορετικές οπτικές γωνίες.
Για παράδειγμα, ορισμένοι έχουν διερευνήσει τις κοινωνιολογικές πτυχές του χρόνιου πόνου, αναζητώντας παράγοντες κοινωνικού κινδύνου όπως χαμηλότερο εισόδημα ή κατάσταση απασχόλησης.
Άλλοι έχουν εξετάσει το ρόλο των ψυχολογικών χαρακτηριστικών. Για παράδειγμα, σύμφωνα με τους συγγραφείς της τελευταίας μελέτης, ορισμένες παλαιότερες μελέτες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η καταστροφή για τον πόνο και ο φόβος του πόνου είναι και οι δύο «ισχυροί προγνωστικοί παράγοντες του χρόνιου πόνου».
Στην πραγματικότητα, οι συγγραφείς εξηγούν ότι πολλοί θεωρούν τώρα ψυχολογικούς παράγοντες «καλύτερους προγνωστικούς παράγοντες της χρόνιας αναπηρίας του πόνου από τον ίδιο τον πραγματικό τραυματισμό».
Ωστόσο, λίγες μελέτες προσπαθούν να συνδυάσουν την ψυχολογία, τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και τους οικονομικούς παράγοντες.
Δένοντας χαλαρά άκρα
Το τελευταίο έγγραφο μελέτης, το οποίο εμφανίζεται τώρα στο περιοδικό Βιολογία PLOS, σχεδιάστε να πλέξετε τα σκέλη μαζί και να διαμορφώσετε έναν τρόπο για να αναπτύξετε μια πιο ολιστική άποψη του χρόνιου πόνου.
Πρώτον, η ομάδα αξιολόγησε πώς τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά που συνδέονται με τον χρόνιο πόνο αλληλεπιδρούν με γενικούς τύπους προσωπικότητας. Δεύτερον, χρησιμοποίησαν λειτουργικές σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας (fMRI) για να δουν αν μπορούσαν να εντοπίσουν χρόνιες μορφές δραστηριότητας που σχετίζονται με τον πόνο.
Τρίτον, επειδή οι ερευνητές έχουν ήδη εντοπίσει ότι οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στον χρόνιο πόνο, τους πρόσθεσαν στην εξίσωση.
Οι επιστήμονες πήραν δεδομένα από μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή που περιελάμβανε άτομα με χρόνιο πόνο στην πλάτη. Όλοι οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν σε βάθος ερωτηματολόγια που συγκέντρωσαν πληροφορίες σχετικά με τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας και τους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες.
Για τη μελέτη, 62 συμμετέχοντες επισκέφθηκαν το εργαστήριο σε έξι περιπτώσεις. σε τέσσερις από αυτές τις περιπτώσεις, υποβλήθηκαν σε κατάσταση ηρεμίας fMRI. Άλλοι 46 συμμετέχοντες συμπλήρωσαν τα ερωτηματολόγια αλλά δεν είχαν σάρωση εγκεφάλου.
Οι σαρώσεις fMRI κατάστασης ηρεμίας μετρούν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου όταν ένα άτομο δεν ασχολείται με μια γνωστική εργασία. Αυτές οι σαρώσεις παρέχουν πληροφορίες για τη λειτουργική οργάνωση του εγκεφάλου.
Οι συγγραφείς της μελέτης βρήκαν τέσσερις ομάδες χαρακτηριστικών ή διαστάσεων στους συμμετέχοντες. Δύο από αυτές τις διαστάσεις, τις οποίες ονόμασαν Pain-trait και Emote-trait, φάνηκαν ιδιαίτερα επιρροές.
Pain-χαρακτηριστικό και Emote-χαρακτηριστικό
Το χαρακτηριστικό του πόνου περιλαμβάνει τους παραδοσιακούς παράγοντες που πιστεύουν ήδη οι επιστήμονες ότι αυξάνουν τη σοβαρότητα του χρόνιου πόνου, όπως η καταστροφή για τον πόνο και ο φόβος του πόνου. Τα άτομα με αυτήν τη διάσταση είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν χειρότερο πόνο.
Το emote-trait, ωστόσο, φαίνεται να είναι προστατευτικό. Αυτή η διάσταση περιλαμβάνει αισιοδοξία, χαμηλότερα επίπεδα νευρωτισμού και ικανότητα ευαισθητοποίησης.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, το Emote-trait "φαίνεται να αντισταθμίζει και να εξουδετερώνει τον αρνητικό συναισθηματικό αντίκτυπο του χρόνιου πόνου."
Αυτές οι διαστάσεις αντικατοπτρίστηκαν επίσης στις σαρώσεις fMRI σε κατάσταση ηρεμίας και ταίριαζαν με αυτό που οι συγγραφείς αναφέρονται ως «νευροτραύτες». Αυτά τα νευροξείδια φαίνεται να είναι σταθερά και οι ερευνητές τα παρατήρησαν και στις τέσσερις εγκεφαλικές σαρώσεις.
Τα δίκτυα που ενεργοποιήθηκαν ως μέρος αυτών των νευροσωλήνων δεν περιορίζονταν σε περιοχές του εγκεφάλου που ασχολούνται με τον πόνο. Αντ 'αυτού, εξαπλώθηκαν σε περιοχές που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι διαδραματίζουν ρόλο στην καταστροφή, για παράδειγμα.
Ο ρόλος του εισοδήματος
Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα άτομα με υψηλότερα εισοδήματα προστατεύονταν από χρόνιο πόνο. Εκείνοι με χαμηλότερα εισοδήματα ανέφεραν υψηλότερα ποσοστά πόνου και αυξημένη αναπηρία. Αυτά τα αποτελέσματα αντικατοπτρίζουν εκείνα της προηγούμενης εργασίας με παρόμοιο πνεύμα.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που εξέτασε τον ρόλο της χρηματοοικονομικής σταθερότητας στην εμπειρία των ανθρώπων από χρόνιο πόνο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «[η] κωνική δυσκολία συνδέεται όχι μόνο με μεγαλύτερη έκθεση σε καθημερινές οικονομικές ανησυχίες αλλά και με μεγαλύτερη ευπάθεια στον πόνο σε ημέρες που οι ανησυχίες βίωσαν. "
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς της νέας εργασίας, αυτή η σχέση με το εισόδημα μπορεί να οφείλεται σε άλλους παράγοντες που δεν κάλυψαν σε αυτή τη μελέτη, όπως η ανατροφή, η πολιτική και ο πολιτισμός.
Ανεξάρτητα από αυτά, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα ευρήματα ενισχύουν την ιδέα ότι «η εμπειρία χρόνιου πόνου δεν είναι μόνο ριζωμένη στη βιολογία αλλά και στενά ενσωματωμένη στην κοινωνία».
Οι συγγραφείς σημειώνουν αρκετούς περιορισμούς της μελέτης. Για παράδειγμα, απέκλεισαν άτομα με μέτρια ή σοβαρή κατάθλιψη, τα οποία, πιστεύουν, ενδέχεται να «περιορίσουν τη γενικευσιμότητα» των συμπερασμάτων.
Σε μελλοντικά έργα, οι ερευνητές θα ήθελαν να προσθέσουν περισσότερο βάθος στα ερωτηματολόγιά τους. Αυτή η μελέτη δεν αντιπροσώπευε ένα ευρύ φάσμα δυνητικά σημαντικών παραγόντων, όπως το εργασιακό περιβάλλον, η οικογενειακή κατάσταση και η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.
Επίσης, η μελέτη περιελάμβανε μόνο μικρό αριθμό συμμετεχόντων, όλοι από τους οποίους είχαν χρόνιο πόνο στην πλάτη.Είναι πιθανό τα ευρήματα να μην επεκτείνονται στον πληθυσμό γενικά ή σε άλλους τύπους χρόνιου πόνου. Ωστόσο, αυτά τα ευρήματα αποτελούν αφετηρία για περαιτέρω έρευνα. η προσέγγιση της ομάδας παρέχει έναν νέο τρόπο διερεύνησης αυτής της κακώς κατανοητής κατάστασης.
