Θα μπορούσαν τα σωματίδια που μοιάζουν με οστά στο αίμα να συμβάλλουν στην απόφραξη της αρτηρίας;
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το αίμα που κυκλοφορεί γύρω από το σώμα περιέχει σωματίδια που μοιάζουν με οστά. Βρήκαν τα σωματίδια σε δείγματα αίματος από υγιείς ανθρώπους και αρουραίους.
Υποστηρίζουν ότι τα σωματίδια που μοιάζουν με οστά θα μπορούσαν να αποτελούν ένδειξη οστεοποίησης στα αγγεία του μυελού των οστών.
Η ομάδα προτείνει επίσης ότι τα σωματίδια μπορεί να συμβάλλουν σε καταστάσεις όπως η αθηροσκλήρωση, μια διαδικασία που προκαλεί την συσσώρευση πλακών ή εναποθέσεων λιπών και άλλων ουσιών μέσα στις αρτηρίες.
Ένα πρόσφατο άρθρο στο περιοδικό Μικροκυκλοφορία δίνει μια λεπτομερή περιγραφή της μελέτης.
Αν και τα περισσότερα σωματίδια με οστά ήταν πολύ μικρά, ένα σημαντικό ποσοστό ήταν αρκετά μεγάλο «για να μπλοκάρουν τα μικρά αιμοφόρα αγγεία σε όλο το αγγειακό δέντρο», γράφουν οι συγγραφείς.
Η μελέτη ακολουθεί προηγούμενη έρευνα που αποκάλυψε μια διαδικασία στον μυελό των οστών κατά την οποία τα αιμοφόρα αγγεία "προοδευτικά και θεωρητικά μετατρέπονται σε οστικούς ιστούς με την πρόοδο της ηλικίας."
Αυτό το εύρημα ήταν το έργο της Rhonda D. Prisby, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής κινησιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Arlington, ο οποίος είναι επίσης ο επικεφαλής και αντίστοιχος συγγραφέας της νέας μελέτης.
Σωματίδια οστού και αγγειακή ασβεστοποίηση
Ο Prisby αναρωτήθηκε αν οι διαδικασίες οστεοποίησης στα αιμοφόρα αγγεία του μυελού των οστών θα μπορούσαν να προκαλέσουν σωματίδια που μοιάζουν με οστά που είναι ικανά να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος.
«Με την εξέταση φαινομενικά άσχετων εικόνων και τη σύνδεση των λεπτομερειών τους μαζί», λέει ο Prisby, «ήμουν σε θέση να δείξω την παρουσία σωματιδίων που μοιάζουν με οστά στο αίμα».
Επομένως, για τη νέα έρευνα, αυτή και οι συνάδελφοί της χρησιμοποίησαν εξαιρετικά υψηλή μικροσκοπία για να εξετάσουν λεπτομερέστερα τα οστεοποιημένα αιμοφόρα αγγεία του μυελού των οστών.
Επίσης «προσπάθησαν να επιβεβαιώσουν, να χαρακτηρίσουν και να ποσοτικοποιήσουν την παρουσία [σωματιδίων που μοιάζουν με οστά] σε περιφερειακά δείγματα ολικού αίματος από ανθρώπους και αρουραίους».
Τα καρδιαγγειακά νοσήματα είναι η κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως και ευθύνονται για περίπου το 31% όλων των παγκόσμιων θανάτων το 2016, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Ο ΠΟΥ εκτιμά επίσης ότι, το 2016, 17,9 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από καρδιαγγειακές παθήσεις, η πλειονότητα των οποίων από καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η αγγειακή ασβεστοποίηση είναι μια πολύπλοκη και δυναμική διαδικασία - που περιλαμβάνει διάφορους μηχανισμούς - που εναποθέτει ασβέστιο στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων.
Η διαδικασία σκληραίνει τα αγγεία, μειώνει την ελαστικότητά τους και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και θανάτων από τέτοιες ασθένειες.
Διερεύνηση της διαδικασίας της ασβεστοποίησης των αγγείων
Στο έγγραφο μελέτης τους, ο Prisby και οι συνεργάτες του εξηγούν ότι οι διαδικασίες της ασβεστοποίησης των αγγείων είναι ασαφείς. Ωστόσο, οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι οι διαδικασίες περιλαμβάνουν διάφορους τύπους κυττάρων στο τοίχωμα του αγγείου και τον ιστό που το περιβάλλει.
Οι συγγραφείς δίνουν ένα παράδειγμα που περιλαμβάνει κύτταρα λείου μυός. Αυτά τα κύτταρα στο τοίχωμα του αγγείου μπορούν να μεταβούν από έναν συστολικό τύπο σε έναν τύπο που δημιουργεί οστά και από εκεί σε μια μορφή που είναι «μη σύμπραξη, μεταναστευτική και πολλαπλασιαστική».
Αυτό και άλλα παραδείγματα δείχνουν ότι η αγγειακή ασβεστοποίηση μπορεί να ξεκινήσει μέσα στα αιμοφόρα αγγεία.
Δεδομένου ότι τα αγγεία του μυελού των οστών υφίστανται επίσης ασβεστοποίηση, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της ερευνητικής βιβλιογραφίας για την αγγειοποίηση της ασβεστοποίησης περιγράφει αυτό που συμβαίνει έξω από το σκελετό, η ομάδα αποφάσισε να διερευνήσει περαιτέρω.
Ο σκοπός της νέας μελέτης ήταν να περιγράψει τα χαρακτηριστικά των αιμοφόρων αγγείων του μυελού των οστών που είχαν γίνει σαν οστά και να επιβεβαιώσει τι υποψιάστηκε η ομάδα - ότι η κυκλοφορία του αίματος περιέχει σωματίδια που μοιάζουν με οστά, πιθανότατα ως αποτέλεσμα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προηγμένες τεχνικές μικροσκοπίας για να εξετάσουν τα αιμοφόρα αγγεία ανθρώπινου μυελού των οστών. Αυτές οι μέθοδοι αποκάλυψαν δύο τύπους αγγείων που μοιάζουν με οστά: «μετάβαση» και «οστεοποιημένο».
Παρατήρησαν πώς τα μεταβατικά αγγεία είχαν κολλημένα σωματίδια οστού στις επιφάνειές τους, πράγμα που σημαίνει ότι, θεωρητικά, τα σωματίδια θα μπορούσαν να «αποκτήσουν πρόσβαση και να κυκλοφορήσουν μέσα στο αίμα».
«Αιχμηρές άκρες και άκρα»
Εκτός από την εξέταση των αγγείων ανθρώπινου μυελού των οστών, οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα αίματος από νεότερους και μεγαλύτερους υγιείς εθελοντές και αρουραίους.
Βρήκαν σωματίδια οστού σε δείγματα και από τα δύο είδη. Σε κανένα από τα είδη δεν φαίνεται η ηλικία να κάνει τη διαφορά στο ποσοστό σωματιδίων που μοιάζουν με οστά.
Αν και τα περισσότερα σωματίδια με οστά είχαν διάμετρο όχι μεγαλύτερη από 15 μικρόμετρα, μερικά ήταν μεγαλύτερα και «επαρκούς μεγέθους για να χρησιμεύσουν ως εμβόλια».
Ο Prisby προτείνει ότι οι επιστήμονες θα πρέπει να εξετάσουν τον πιθανό ρόλο των σωματιδίων που μοιάζουν με οστά κατά τη μελέτη των διαδικασιών αγγειακής ασβεστοποίησης, καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.
«Μερικά από τα οστεοποιημένα σωματίδια έχουν αιχμηρές άκρες και άκρα που θα μπορούσαν να βλάψουν την επένδυση των αιμοφόρων αγγείων. Αυτή η βλάβη θα μπορούσε να προκαλέσει συμβάντα που οδηγούν σε αθηροσκλήρωση […] που μπορούν να περιορίσουν τη ροή του αίματος με την πάροδο του χρόνου. "
Rhonda D. Prisby, Ph.D.
