Θα μπορούσαν τα επίπεδα ενυδάτωσης να επηρεάσουν τη γνωστική λειτουργία;
Η αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους και πολλά φυσιολογικά προβλήματα και οι ηλικιωμένοι ενήλικες κινδυνεύουν περισσότερο να το βιώσουν. Επηρεάζει επίσης τη γνωστική λειτουργία, ωστόσο; Και μπορεί η υπερβολική ενυδάτωση να επηρεάσει επίσης την ψυχική απόδοση;
Η αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους, λήθαργο, ζάλη και πολλά άλλα ζητήματα, ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι.
Οι μελέτες τείνουν να επικεντρώνονται στις επιπτώσεις της αφυδάτωσης σε νεότερους πληθυσμούς - ειδικά στο πλαίσιο του αθλητισμού και της φυσικής κατάστασης, όπου η υπερβολική άσκηση και η άφθονη εφίδρωση μπορούν να προκαλέσουν στους ανθρώπους να χάσουν περισσότερα υγρά από ότι καταναλώνουν.
Ωστόσο, ένα τμήμα του πληθυσμού είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στην αφυδάτωση: ηλικιωμένοι ενήλικες.
«Καθώς μεγαλώνουμε, τα αποθέματα νερού μειώνονται λόγω της μείωσης της μυϊκής μάζας, τα νεφρά μας καθίστανται λιγότερο αποτελεσματικά στη συγκράτηση του νερού και τα ορμονικά σήματα που προκαλούν τη δίψα και ενθαρρύνουν την πρόσληψη νερού αμβλύνουν», εξηγεί η Hilary Bethancourt, Ph.D. Κολέγιο Υγείας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας στο State College.
Οι ηλικιωμένοι ενήλικες έχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης. Συνδέονται τα επίπεδα ενυδάτωσης και η γνωστική τους απόδοση με οποιονδήποτε τρόπο; Ο Bethancourt και οι συνάδελφοί του ξεκίνησαν να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα σε μια νέα μελέτη. Τα ευρήματά τους εμφανίζονται τώρα στο Ευρωπαϊκό περιοδικό διατροφής.
«[Ε] ένιωθα ότι ήταν ιδιαίτερα σημαντικό να εξετάσουμε τη γνωστική απόδοση σε σχέση με την κατάσταση ενυδάτωσης και την πρόσληψη νερού σε ηλικιωμένους ενήλικες, οι οποίοι μπορεί να υποϋδαίνονται σε τακτική βάση», λέει ο Bethancourt, ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Κάτω και η υπερβολική ενυδάτωση είναι και οι δύο nonideal
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα 2.506 συμμετεχόντων - 1.271 γυναίκες και 1.235 άνδρες - ηλικίας 60 ετών και άνω. Η έρευνα για τη διατροφή και την υγεία συνέλεξε αυτά τα δεδομένα το 2011-2014.
Όλοι οι συμμετέχοντες που συμμετείχαν στη μελέτη ήταν σε θέση να δώσουν δείγματα αίματος. Παρείχαν επίσης πληροφορίες για το τι είχαν καταναλώσει όλη την ημέρα πριν από τη συλλογή δείγματος αίματος.
Για να μετρήσουν τα επίπεδα ενυδάτωσης κάθε συμμετέχοντα, οι ερευνητές εξέτασαν τη συγκέντρωση διαφορετικών ουσιών και ενώσεων - συμπεριλαμβανομένου του νατρίου, του καλίου, της γλυκόζης και του αζώτου της ουρίας - στο αίμα τους.
Όλοι οι συμμετέχοντες πραγματοποίησαν επίσης δοκιμές γνωστικής λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένων καθηκόντων που αποσκοπούν στην αξιολόγηση της λεκτικής ανάκλησης και της ευχέρειας, και ασκήσεις που επικεντρώνονται στα επίπεδα προσοχής και στη μνήμη εργασίας.
Με την πρώτη ματιά, οι ερευνητές βρήκαν μια σχέση μεταξύ της κατάλληλης ενυδάτωσης και των καλών βαθμολογιών στις δοκιμές γνωστικής λειτουργίας. Ωστόσο, τα αποτελέσματα έγιναν λιγότερο σαφή όταν οι ερευνητές προσαρμόζουν την ανάλυσή τους για συγχέοντας παράγοντες.
«Μόλις μετρήσαμε την ηλικία, την εκπαίδευση, τις ώρες ύπνου, το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας και την κατάσταση του διαβήτη και αναλύσαμε τα δεδομένα ξεχωριστά για άνδρες και γυναίκες, οι συσχετίσεις με την κατάσταση ενυδάτωσης και την πρόσληψη νερού μειώθηκαν», λέει ο Bethancourt.
Μετά από αυτές τις αναπροσαρμογές, μόνο μερικοί από τους συνδέσμους παρέμειναν ενδιαφέρον. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές είδαν ότι οι γυναίκες φάνηκαν να παρουσιάζουν χαμηλότερη γνωστική απόδοση όταν ήταν αφυδατωμένες. Το ίδιο ισχύει και όταν ήταν υπερβολικά ενυδατωμένα.
«Η τάση για χαμηλότερες βαθμολογίες σε [ένα από τα τεστ γνωστικής λειτουργίας] μεταξύ των γυναικών που κατηγοριοποιήθηκαν είτε ως υπο-ενυδατωμένα είτε υπερ-ενυδατωμένα ήταν το πιο εμφανές εύρημα που παρέμεινε αφού υπολογίστηκαν και άλλοι σημαντικοί παράγοντες», εξηγεί ο Bethancourt.
Η δοκιμασία ότι εκείνοι που ήταν υπερ-ενυδατωμένοι ή αφυδατωμένοι έκαναν το χειρότερο ήταν «το τεστ προσοχής, ταχύτητας επεξεργασίας και μνήμης εργασίας», λέει.
«Ήταν ενδιαφέρον ότι παρόλο που [αυτή η δοκιμή] χρειάστηκε μόνο λίγα λεπτά, ήταν το πιο έντονο που σχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα ενυδάτωσης», σημειώνει ο Bethancourt.
«Άλλες έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι η προσοχή μπορεί να είναι ένας από τους γνωστικούς τομείς που επηρεάζονται περισσότερο από την κατάσταση ενυδάτωσης. Αυτό μας άφησε να αναρωτιόμαστε ποιες είναι οι επιπτώσεις της ανεπαρκούς ενυδάτωσης σε πιο δύσκολες εργασίες που απαιτούν μεγαλύτερες περιόδους συγκέντρωσης και εστίασης », προσθέτει.
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν εάν τα επίπεδα μη ενυδάτωσης ενυδάτωσης προκάλεσαν χειρότερη γνωστική απόδοση ή εάν άτομα που μπορεί να είχαν ήδη κάποια γνωστική εξασθένηση ήταν επίσης πιο πιθανό να πίνουν πολύ λίγα ή πάρα πολλά υγρά.
Η έλλειψη σύνδεσης μεταξύ των επιπέδων ενυδάτωσης και της γνωστικής απόδοσης σε ηλικιωμένους άνδρες παραμένει επίσης ένα μυστήριο.
Παρόλο που πολλές ερωτήσεις απομένουν να απαντηθούν, ο συν-συγγραφέας της μελέτης Καθ. Asher Rosinger συμβουλεύει ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες δεν πρέπει να διακινδυνεύουν την υγεία τους παραβλέποντας τη σωστή ενυδάτωση.
«Επειδή οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας μπορεί να μην διψούν απαραίτητα όταν το σώμα τους φτάνει σε κατάσταση αφυδάτωσης και μπορεί να λαμβάνουν διουρητικά που μπορούν να αυξήσουν την απέκκριση αλατιού, είναι σημαντικό για τους ηλικιωμένους ενήλικες και τους γιατρούς τους να κατανοήσουν καλύτερα τα συμπτώματα της υπότασης και της υπερβολικής ενυδάτωσης. "
Καθ. Asher Rosinger
