Θα μπορούσε η στόχευση του ρολογιού σώματος να σταματήσει τον καρκίνο του εγκεφάλου;
Οι ερευνητές διερευνούν επί του παρόντος τις δυνατότητες ενός νέου φαρμάκου για την καταπολέμηση του καρκίνου του εγκεφάλου. Το φάρμακο στοχεύει τον κιρκαδικό ρυθμό, ή «εσωτερικό ρολόι» του σώματος, σε κυτταρικό επίπεδο, το οποίο αναστέλλει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.
Οι καρκίνοι του εγκεφάλου και του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) είναι επιθετικοί και συχνά ανθεκτικοί στις κανονικές θεραπείες που περιγράφονται σε αυτές τις περιπτώσεις, όπως η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία.
Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) εκτιμά ότι υπήρχαν περίπου 23.800 νέες περιπτώσεις καρκίνου του εγκεφάλου και του ΚΝΣ πέρυσι, που ανέρχονται στο 1,4% όλων των νέων περιπτώσεων καρκίνου.
Μετά τη θεραπεία, μόνο το 33,6% αυτών των ανθρώπων επέζησε για 5 χρόνια ή περισσότερο στην περίοδο 2007-2013.
Με τα χρόνια, οι ειδικοί έχουν επικεντρωθεί στην επινόηση νέων και πολύ πιο αποτελεσματικών θεραπειών για τον καρκίνο του εγκεφάλου, σε μια προσπάθεια να βελτιώσουν τα ποσοστά ύφεσης και επιβίωσης.
Τώρα, ερευνητές με επικεφαλής τον Δρ. Satchidananda Panda, από το Ινστιτούτο Βιολογικών Μελετών Salk στη La Jolla, CA, άρχισαν να πειραματίζονται με ένα νέο φάρμακο που έχει τη δυνατότητα να διαταράξει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων χωρίς τις τοξικές παρενέργειες της παραδοσιακής χημειοθεραπείας πράκτορες.
Οι ερευνητές μελέτησαν την επίδραση ενός φαρμάκου που ονομάζεται SR9009 στους όγκους του εγκεφάλου σε ένα μοντέλο ποντικού. Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν χθες στο περιοδικό Φύση.
Πειραματικό φάρμακο «λιμοκτονούν» καρκινικά κύτταρα
Στο έγγραφο μελέτης τους, ο Δρ Panda και οι συνεργάτες του σημειώνουν ότι η διακοπή των κιρκαδικών ρυθμών - ή το εσωτερικό ρολόι του σώματος που ρυθμίζει τις καθημερινές βιολογικές διαδικασίες μας - σε κυτταρικό επίπεδο μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου.Αυτό, προσθέτουν, συμβαίνει τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ποντίκια.
Το φάρμακο SR9009 δρα σε έναν τύπο πρωτεΐνης που ονομάζεται REV-ERB, το οποίο εξασφαλίζει τη σωστή λειτουργία των κιρκαδικών ρυθμών.
Το φάρμακο είναι «αγωνιστής REV-ERB», που σημαίνει ότι μπορεί να δημιουργήσει μοριακό δεσμό με REV-ERB, ενισχύοντας τη δραστηριότητά τους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το πειραματικό φάρμακο οδηγεί στον τελικό θάνατο των καρκινικών κυττάρων μειώνοντας την ικανότητά τους να «τρέφονται» και να μεγαλώνουν, πράγμα που σημαίνει επίσης ότι δεν μπορούν στη συνέχεια να αναπαραχθούν και να εξαπλωθούν περαιτέρω. Έτσι, το ποσοστό επιβίωσης των ποντικών που συμμετείχαν σε αυτό το πείραμα αυξήθηκε.
«Πάντα σκεφτόμασταν τρόπους για να εμποδίσουμε τη διάσπαση των καρκινικών κυττάρων», σημειώνει ο Δρ Panda. «Αλλά μόλις διαχωριστούν, πρέπει επίσης να αναπτυχθούν προτού μπορέσουν να χωρίσουν ξανά και για να μεγαλώσουν χρειάζονται όλες αυτές τις πρώτες ύλες που συνήθως δεν διαθέτουν.»
«Το SR9009 είναι γνωστό ότι διασχίζει το φράγμα αίματος-εγκεφάλου», γράφουν οι ερευνητές στην εφημερίδα τους, πράγμα που σημαίνει ότι το φάρμακο μπορεί να εγχυθεί στην κυκλοφορία του αίματος αντί να χορηγηθεί απευθείας στον εγκέφαλο.
Ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό αυτού του πειραματικού φαρμάκου είναι ότι, ενώ φαίνεται να είναι εξίσου αποτελεσματικό με άλλες ενώσεις που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία του καρκίνου του εγκεφάλου, στοχεύει επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα και δεν είχε παράλληλη τοξική επίδραση.
«[W] hile SR9009 αντικαρκινική δραστηριότητα ήταν παρόμοια με το τρέχον θεραπευτικό πρότυπο για το γλοιοβλάστωμα [καρκίνος του εγκεφάλου], το οποίο είναι τεμοζολομίδη, το SR9009 δεν είχε ως αποτέλεσμα τοξικότητα», γράφουν οι ερευνητές.
Το ναρκωτικό «φάνηκε να λειτουργεί σε όλους τους τύπους καρκίνου»
Επιπλέον, οι επιλεκτικές ιδιότητες στόχευσης καρκινικών κυττάρων του πειραματικού φαρμάκου δεν περιορίζονται στην καταπολέμηση του γλοιοβλάσματος μόνο.
Οι δοκιμές in vitro έδειξαν ότι το SR9009 θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να επιτεθεί αποτελεσματικά σε άλλους τύπους καρκινικών κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι τυπικοί για τον καρκίνο του μαστού, τον καρκίνο του παχέος εντέρου, τη λευχαιμία και το μελάνωμα ή τον καρκίνο του δέρματος.
«Η στόχευση REV-ERBs φαινόταν να λειτουργεί σε όλους τους τύπους καρκίνου που δοκιμάσαμε. Αυτό έχει νόημα γιατί ανεξάρτητα από το πού ή πώς ξεκίνησε ένας καρκίνος, όλα τα καρκινικά κύτταρα χρειάζονται περισσότερα θρεπτικά συστατικά και πιο ανακυκλωμένα υλικά για να χτίσουν νέα κύτταρα. "
Δρ. Satchidananda Panda
Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι, στο μέλλον, το SR9009 θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος καρκινικών όγκων χωρίς τις τοξικές παρενέργειες που παράγονται από τακτικά φάρμακα χημειοθεραπείας.
Όπως εξηγεί η Dr. Helen Rippon, διευθύνουσα σύμβουλος της Worldwide Cancer Research - η φιλανθρωπική οργάνωση που συγχρηματοδότησε την τρέχουσα μελέτη - «Τα καρκινικά κύτταρα συχνά φαίνεται να έχουν ένα σπασμένο εσωτερικό« ρολόι ». Αυτό όχι μόνο διαταράσσει τους καθημερινούς ρυθμούς των κυττάρων αλλά μπορεί επίσης να ενεργοποιήσει μοριακά κυκλώματα που οδηγούν στην ανάπτυξη όγκων. "
«Η κατανόηση αυτών των υποκείμενων βλαβών στη ρίζα του καρκίνου είναι απαραίτητη», τονίζει, «εάν θέλουμε να αναπτύξουμε εντελώς νέες θεραπείες που είναι πιο αποτελεσματικές και έχουν λιγότερες παρενέργειες».
«Είμαστε ενθουσιασμένοι», καταλήγει ο Δρ Rippon, «ότι αυτή η έρευνα οδηγεί ήδη σε νέες θεραπείες για όγκους του εγκεφάλου και ότι τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν ότι θα μπορούσε να είναι μια καρποφόρα προσέγγιση και για άλλους καρκίνους».
