Θα μπορούσε αυτή η πειραματική «συνταγή» να καταπολεμήσει τον καρκίνο του παχέος εντέρου;
Οι ερευνητές πειραματίζονται με μηχανικά προβιοτικά και σταυρανθή λαχανικά σε μια προσπάθεια να ανοίξουν το δρόμο για ένα πιο αποτελεσματικό όπλο κατά του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) θεωρούν τον καρκίνο του παχέος εντέρου τον τρίτο πιο συνηθισμένο τύπο καρκίνου που πρέπει να διαγνωστεί, καθώς και τη δεύτερη πιο κοινή αιτία θνησιμότητας που σχετίζεται με τον καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Και, σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου (NCI), υπολογίστηκαν 135.430 νέες περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου το 2017.
Τα ποσοστά επιβίωσης μετά από θεραπεία για αυτόν τον τύπο καρκίνου είναι γενικά ενθαρρυντικά. Το 64,9% των ασθενών έχει μακροπρόθεσμο ποσοστό επιβίωσης.
Ωστόσο, στα πιο προχωρημένα στάδια της νόσου, τα αποτελέσματα μετά τη θεραπεία είναι λιγότερο αισιόδοξα και αυξάνεται επίσης η πιθανότητα υποτροπής του όγκου.
Τώρα, ο Δρ Chun-Loong Ho, ο καθηγητής Μάθιου Τσανγκ και οι συνεργάτες του, από την Ιατρική Σχολή Yong Loo Lin στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης στο Clementi, διερευνούν νέους τρόπους αντιμετώπισης του καρκίνου του παχέος εντέρου και για να αποτρέψουν την επανεμφάνισή του.
Οι ερευνητές έχουν αρχίσει να πειραματίζονται με ένα μείγμα προβιοτικών και ουσιών που προέρχονται από σταυρανθή λαχανικά - όπως μπρόκολο, κουνουπίδι και λαχανάκια Βρυξελλών - για να επινοήσουν, τελικά, ένα αποτελεσματικό αντικαρκινικό "κοκτέιλ" από άμεσα διαθέσιμα συστατικά.
Τα αποτελέσματά τους αναφέρθηκαν νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό Φύση Βιοϊατρική Μηχανική.
Στον πυρήνα, ένα γενετικά τροποποιημένο μικρόβιο
Ο Δρ Χο και οι συνάδελφοί του επικεντρώθηκαν Escherichia coli Nissle, το οποίο είναι ένα μικρό παθογόνο (που σημαίνει ότι δεν προκαλεί ασθένειες) μικρόβιο. Αυτό το έχουν γενετικά δημιουργήσει Ε. Coli στέλεχος σε ένα προβιοτικό που θα μπορούσε να συνδεθεί με μια πρωτεΐνη που βρίσκεται σε καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου. Έτσι, θα παράγεται ένα ένζυμο που ονομάζεται μυροσινάση.
Η μυροσινάση μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για να μετατρέψει το γλυκοσινολικό άλας, το οποίο είναι ένα συστατικό που βρίσκεται στα σταυρανθή λαχανικά, σε ένα υποπροϊόν που ονομάζεται σουλφοραφάνη, το οποίο, όπως έδειξαν οι ερευνητές, μπορεί να έχει προστατευτική δράση κατά των καρκινικών κυττάρων.
Ο Δρ Χο και οι συνάδελφοί του ήλπιζαν ότι η σουλφοραφάνη που παράγεται έτσι θα αλληλεπιδρά με τα καρκινικά κύτταρα που το περιβάλλουν και θα τα εξοντώσει.
Δεδομένου ότι τα κανονικά, μη καρκινικά κύτταρα δεν μπορούν να μετατρέψουν γλυκοσινολικά άλατα - και επειδή δεν επηρεάζονται από τη σουλφοραφάνη - οι ερευνητές πίστευαν ότι μόνο η καρκίνο του παχέος εντέρου θα στοχεύονταν από την ουσία.
In vitro, καθώς και in vivo, πειράματα επιβεβαίωσαν την υπόθεση του Dr. Ho και των συναδέλφων. Προσθήκη της μηχανικής Ε. Coli μαζί με εκχύλισμα μπρόκολου ή διάλυμα γλυκοσινολικών σκευασμάτων σε τρυβλίο Petri που περιέχει καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου είχε ως αποτέλεσμα την καταστολή περισσότερο από 95% αυτών των κυττάρων.
Αυτό ισχύει για τα καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου που προέρχονται τόσο από όγκους ανθρώπων όσο και από ποντικούς, καθώς και για κυτταρικές σειρές καρκίνου του παχέος εντέρου που παράγονται στο εργαστήριο.
Αλλά πειράματα σε άλλους τύπους καρκινικών κυττάρων - συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού και του στομάχου - έδειξαν ότι το πειραματικό κοκτέιλ δεν είχε αισθητή επίδραση σε καρκίνους εκτός από το παχέος εντέρου.
«Οι μητέρες έχουν το δικαίωμα»
Όταν δοκιμάστηκε σε ποντίκια με όγκους καρκίνου του παχέος εντέρου, το πειραματικό μείγμα φάνηκε να μειώνει τον αριθμό των όγκων κατά 75 τοις εκατό.
Οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ότι οι υπόλοιποι όγκοι είχαν μειωθεί σε μέγεθος - ήταν τρεις φορές μικρότεροι από εκείνους που εντοπίστηκαν στους ομολόγους ελέγχου των ζώων, στους οποίους δεν είχε χορηγηθεί ο συνδυασμός προβιοτικών και σταυρανθών λαχανικών.
Ο Δρ Χο και οι συνεργάτες του ελπίζουν ότι τα πρόσφατα κατασκευασμένα προβιοτικά, που χρησιμοποιούνται παράλληλα με την ουσία που εξάγεται από το μπρόκολο, θα μπορούσαν να διαδραματίσουν διπλό ρόλο στην καταπολέμηση του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Πρώτον, το νέο μείγμα μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του σχηματισμού όγκων του καρκίνου του παχέος εντέρου. Στη συνέχεια, θα μπορούσε να είναι χρήσιμο στη θανάτωση τυχόν υπολειπόμενων καρκινικών κυττάρων μετά τη θεραπεία ή τη χειρουργική επέμβαση, μειώνοντας έτσι την πιθανότητα επανεμφάνισης όγκου.
«Μια συναρπαστική πτυχή της στρατηγικής μας είναι ότι απλώς αξιοποιεί τον τρόπο ζωής μας, μετατρέποντας δυνητικά τη φυσιολογική μας διατροφή σε μια βιώσιμη, χαμηλού κόστους θεραπευτική αγωγή. Ελπίζουμε ότι η στρατηγική μας μπορεί να είναι ένα χρήσιμο συμπλήρωμα στις τρέχουσες θεραπείες για τον καρκίνο. "
Καθ. Μάθιου Τσανγκ
Σε μια πιο ελαφριά φλέβα, όπως το έθεσε ο Δρ Χο, τα ευρήματα της τρέχουσας μελέτης τονίζουν ότι «[άλλοι] έχουν δίκιο, η κατανάλωση λαχανικών είναι σημαντική».
