Ακόμη και η μικρή δυσφορία σας θέτει σε κίνδυνο χρόνιας νόσου
Η αντιμετώπιση του άγχους, της κατάθλιψης και του άγχους σε έντονα επίπεδα για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να επηρεάσει τη μακροχρόνια σωματική μας υγεία. Τι γίνεται όμως αν είμαστε εκτεθειμένοι σε χαμηλά επίπεδα ψυχολογικής δυσφορίας; Διακυβεύει ακόμα την ευημερία μας; Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η απάντηση είναι «ναι».
«Αν και η σχέση μεταξύ της σημαντικής δυσφορίας και της έναρξης της αρθρίτιδας, [χρόνια πνευμονική αποφρακτική διαταραχή], καρδιαγγειακές παθήσεις και διαβήτης είναι καλά εδραιωμένη», λέει η καθηγήτρια Catharine Gale, από το Πανεπιστήμιο του Southampton στο Ηνωμένο Βασίλειο, «υπάρχει σημαντικό κενό στη γνώση σχετικά με τη σχέση μεταξύ χαμηλότερων και μέτριων επιπέδων κινδύνου και ανάπτυξης χρόνιων παθήσεων. "
Μαζί με τον Kyle McLachlan, στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο καθηγητής Gale διεξήγαγε μια μελέτη που διερεύνησε εάν η έκθεση σε χαμηλή και μέτρια ψυχολογική δυσφορία - που περιλαμβάνει συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης - θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιας νόσου.
Τα αποτελέσματα, τα οποία έχουν πλέον δημοσιευτεί στο Περιοδικό Ψυχοσωματικής Έρευνας, υποδείξτε ότι δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσουμε πολλή ταλαιπωρία για να θέσουμε σε κίνδυνο τη σωματική μας υγεία. Αρκεί μια μικρή ταλαιπωρία, προειδοποιούν οι συγγραφείς.
Η μείωση της δυσφορίας μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση ασθενειών
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν σχετικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από 16.485 ενήλικες για μια περίοδο 3 ετών. Οι καθηγητές Gale και McLachlan λαμβάνουν αυτές τις πληροφορίες χρησιμοποιώντας τη μελέτη διαχρονικής οικιακής χρήσης του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία συγκεντρώνει δεδομένα σχετικά με την κατάσταση της υγείας, την ευημερία και τις συνθήκες διαβίωσης - μεταξύ άλλων - των πολιτών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Έψαχναν ειδικά για συνδέσεις μεταξύ ψυχολογικής δυσφορίας και ανάπτυξης τεσσάρων χρόνιων παθήσεων: διαβήτη, αρθρίτιδα, πνευμονική νόσος και καρδιαγγειακές παθήσεις.
Διερεύνησαν επίσης εάν οποιαδήποτε τέτοια σχέση θα μπορούσε να εξηγηθεί από τροποποιήσιμους παράγοντες, όπως διατροφικές συνήθειες, άσκηση ή κάπνισμα, ή από την κοινωνικοοικονομική κατάσταση των συμμετεχόντων.
Η μελέτη των καθηγητών Gale και McLachlan διαπίστωσε ότι, παρά το γεγονός ότι δεν θεωρούνται κλινικά σημαντικές, ακόμη και τα χαμηλά έως μέτρια επίπεδα έμπειρης δυσφορίας μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο για μια χρόνια πάθηση αργότερα στη ζωή.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ακόμη και χαμηλά επίπεδα κινδύνου, κάτω από το επίπεδο που συνήθως θεωρείται κλινικά σημαντικό, φαίνεται να αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιας νόσου, οπότε η παρέμβαση για τη μείωση των συμπτωμάτων άγχους και κατάθλιψης μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εμφάνισης αυτών των ασθενειών για ορισμένους Ανθρωποι."
Καθ. Catharine Gale
Σε σύγκριση με άτομα που δεν ανέφεραν συμπτώματα ψυχολογικής δυσφορίας, εκείνοι που ανέφεραν χαμηλά επίπεδα κινδύνου ήταν 57% πιο πιθανό να αναπτύξουν αρθρίτιδα.
Επίσης, εκείνοι που βιώνουν μέτρια επίπεδα κινδύνου ήταν 72% πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτήν την κατάσταση, και άτομα που ανέφεραν υψηλά επίπεδα κινδύνου ήταν 110% πιο πιθανό.
Παρόμοιες συσχετίσεις βρέθηκαν επίσης για καρδιαγγειακή νόσο και πνευμονική νόσο (συγκεκριμένα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια [ΧΑΠ]).
Στην πραγματικότητα, τα άτομα με χαμηλά επίπεδα δυσφορίας είχαν 46% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρδιαγγειακά προβλήματα, εκείνα με μέτρια επίπεδα είχαν 77% υψηλότερο κίνδυνο και εκείνα που εκτέθηκαν σε υψηλά επίπεδα κινδύνου είχαν 189% υψηλότερο κίνδυνο.
Όσον αφορά την πνευμονική νόσο, ο κίνδυνος δεν αυξήθηκε σε άτομα που ανέφεραν χαμηλά επίπεδα κινδύνου, αλλά αυξήθηκε κατά 125% σε άτομα με μέτρια επίπεδα κινδύνου και 148% σε άτομα με υψηλά επίπεδα κινδύνου.
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν βρήκαν σημαντικές σχέσεις μεταξύ ψυχολογικής δυσφορίας και ανάπτυξης διαβήτη.
«Σημαντικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία»
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα αποτελέσματα της νέας μελέτης θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι πολιτικές δημόσιας υγείας λαμβάνουν υπόψη παράγοντες κινδύνου για χρόνιες ασθένειες.
«Αυτά τα ευρήματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία και στη δημόσια υγεία», εξηγεί ο καθηγητής Gale.
«Ο έλεγχος της δυσφορίας», εξηγεί, «μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό αυτών που κινδυνεύουν να αναπτύξουν αρθρίτιδα, ΧΑΠ και καρδιαγγειακές παθήσεις, ενώ οι παρεμβάσεις για τη βελτίωση της δυσφορίας μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη και τον περιορισμό της εξέλιξης της νόσου, ακόμη και για άτομα με χαμηλά επίπεδα κινδύνου "
Το άγχος είναι ένας δυνητικά τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου, οπότε εάν οι σύνδεσμοι που βρέθηκαν από αυτήν τη μελέτη επιβεβαιωθούν από περαιτέρω έρευνα, θα μπορούσε να δείξει μια νέα πορεία όσον αφορά τις προληπτικές στρατηγικές για χρόνιες ασθένειες.
Ο καθηγητής Cyrus Cooper, διευθυντής της μονάδας επιδημιολογίας Lifecourse στο Συμβούλιο Ιατρικών Ερευνών του Ηνωμένου Βασιλείου, πιστεύει ότι τα ευρήματα των καθηγητών Gale και McLachlan έχουν «τη δυνατότητα να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη και διαχείριση χρόνιων παθήσεων».
Ο Δρ. Iain Simpson, πρώην πρόεδρος της Βρετανικής Καρδιοαγγειακής Εταιρείας, δηλώνει ότι «η καρδιαγγειακή νόσος παραμένει μία από τις κύριες αιτίες θανάτου και αναπηρίας», οπότε «η γνώση ότι η δυσφορία, ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα, είναι επίσης ένας παράγοντας κινδύνου ένα σημαντικό εύρημα που θα μπορούσε να έχει σημαντικές κλινικές επιπτώσεις. "
