Ο βαθύς ύπνος μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του άγχους
Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και λίγο καιρό τη σχέση μεταξύ ανεπαρκούς ύπνου και άγχους. Μια νέα μελέτη ενισχύει και ποσοτικοποιεί αυτήν την αιτιώδη σχέση και δείχνει ότι μια αϋπνία νύχτα μπορεί να αυξήσει το άγχος έως και 30%.
Επιπλέον, η νέα μελέτη δείχνει ότι η βαθιά φάση του ύπνου είναι ένα φυσικό ανακουφιστικό άγχος.
Αυτές είναι οι κύριες αναλύσεις ενός χαρτιού που εμφανίζεται στο περιοδικό Φύση Ανθρώπινη Συμπεριφορά.
Ο Μάθιου Γουόκερ, καθηγητής νευροεπιστήμης και ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (UC), στο Μπέρκλεϋ, είναι ο ανώτερος συγγραφέας της νέας μελέτης.
Ο καθηγητής Walker και οι συνεργάτες του ξεκίνησαν να εξετάσουν τις επιπτώσεις διαφόρων σταδίων ύπνου στο άγχος σε 18 συμμετέχοντες.
Οι επιστήμονες χωρίζουν συνήθως τον ύπνο σε δύο ευρείες κατηγορίες - ταχεία κίνηση των ματιών (REM) και ύπνο εκτός REM - και τέσσερις υποσταθμούς.
Τα δύο πρώτα στάδια του ύπνου χωρίς REM είναι περίοδοι ελαφρού ύπνου κατά τις οποίες το σώμα προσαρμόζεται από το ξύπνημα στο υπόλοιπο.
Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), το τρίτο στάδιο του ύπνου χωρίς REM είναι ο βαθύς, αποκαταστατικός ύπνος που πρέπει να αισθανόμαστε επαναφόρτιση το πρωί. Ο ύπνος εκτός REM ακολουθείται συνήθως από τον ύπνο REM, ο οποίος είναι το πιο γεμάτο όνειρο, ελαφρύτερο στάδιο πριν ξυπνήσει.
Αυτά τα διαφορετικά στάδια ύπνου αντανακλούν διαφορετικά στη δραστηριότητα του εγκεφάλου. Μετρώντας τη δραστηριότητα του εγκεφάλου, ο καθηγητής Walker και η ομάδα καθόρισαν τις επιδράσεις των διαφόρων σταδίων ύπνου στο άγχος.
Ο βαθύς ύπνος προστατεύει από το άγχος
Για να μετρήσουν τα επίπεδα άγχους, οι ερευνητές ζήτησαν από μια ομάδα 18 νεαρών ενηλίκων να παρακολουθήσουν συναισθηματικά ενοχλητικά βίντεο μετά από μια γεμάτη νύχτα ύπνου και μετά από μια αϋπνία νύχτα.
Μετά από κάθε προβολή, οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα τυπικό ερωτηματολόγιο άγχους που ονομάζεται απογραφή άγχους κατάσταση.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν λειτουργική μαγνητική τομογραφία και πολυσωματογραφία για τη σάρωση του εγκεφάλου των συμμετεχόντων στον ύπνο προκειμένου να εντοπίσουν τα στάδια του ύπνου.
Οι ανιχνεύσεις εγκεφάλου έδειξαν ότι μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται μεσαίος προμετωπιαίος φλοιός απενεργοποιήθηκε μετά από μια νύχτα χωρίς ύπνο. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή η περιοχή του εγκεφάλου μετριάζει το άγχος και το άγχος.
Οι σαρώσεις αποκάλυψαν επίσης υπερβολική εγκεφαλική δραστηριότητα σε άλλες περιοχές που σχετίζονται με την επεξεργασία συναισθημάτων. Μια αϋπνία νύχτα αύξησε τα επίπεδα άγχους έως και 30%, αναφέρουν οι συγγραφείς.
«Χωρίς ύπνο», εξηγεί ο καθηγητής Walker, «είναι σχεδόν σαν ο εγκέφαλος να είναι πολύ βαρύς στο συναισθηματικό πεντάλ γκαζιού, χωρίς αρκετό φρένο».
Επιπλέον, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα επίπεδα άγχους μειώθηκαν μετά από μια πλήρη νύχτα ύπνου και ότι αυτή η μείωση ήταν ακόμη πιο σημαντική σε άτομα που πέρασαν περισσότερο χρόνο στο βαθύ, αργό κύμα, στάδιο μη ύπνου.
«Ο βαθύς ύπνος είχε αποκαταστήσει τον προμετωπιαίο μηχανισμό του εγκεφάλου που ρυθμίζει τα συναισθήματά μας, μειώνοντας τη συναισθηματική και φυσιολογική αντιδραστικότητα και αποτρέποντας την κλιμάκωση του άγχους», αναφέρει ο Eti Ben Simon, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Κέντρο Επιστήμης Ανθρώπινου Ύπνου στο UC Berkeley και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. .
Κοιμηθείτε ως κλινική σύσταση
Οι ερευνητές προσπάθησαν να επαναλάβουν τα ευρήματά τους, οπότε διεξήγαγαν ένα άλλο σύνολο πειραμάτων σε ένα μεγαλύτερο δείγμα, 30 συμμετεχόντων, καθώς και μια διαδικτυακή έρευνα, για 280 άτομα.
Τα πειράματα του εργαστηρίου επιβεβαίωσαν ότι τα άτομα που βίωσαν βαθύτερο ύπνο τη νύχτα είχαν το λιγότερο άγχος την επόμενη μέρα. Η διαδικτυακή έρευνα επιβεβαίωσε ότι η ποσότητα και η ποιότητα του ύπνου που είχαν οι άνθρωποι προέβλεψαν αξιόπιστα τα επίπεδα άγχους τους την επόμενη ημέρα.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης προτείνει επίσης ότι ο καλός ύπνος πρέπει να αποτελεί κλινική σύσταση για τη θεραπεία του άγχους.
«Τα άτομα με διαταραχές άγχους αναφέρουν συνήθως ότι έχουν διαταράξει τον ύπνο, αλλά σπάνια η βελτίωση του ύπνου θεωρείται κλινική σύσταση για τη μείωση του άγχους», λέει.
«Η μελέτη μας όχι μόνο αποδεικνύει την αιτιώδη σχέση μεταξύ ύπνου και άγχους, αλλά προσδιορίζει το είδος του βαθιού ύπνου REM που πρέπει να ηρεμήσουμε τον υπερβολικό εγκέφαλο».
Eti Ben Simon, Ph.D.
Ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης σχολιάζει επίσης τα ευρήματα, λέγοντας: "Έχουμε εντοπίσει μια νέα λειτουργία του βαθύ ύπνου, μια που μειώνει το άγχος μια νύχτα με την αναδιοργάνωση των συνδέσεων στον εγκέφαλο."
«Ο βαθύς ύπνος φαίνεται να είναι ένας φυσικός αγχολυτικός (αναστολέας άγχους), αρκεί να το παίρνουμε κάθε βράδυ», καταλήγει ο καθηγητής Walker.
