Παρορμητική συμπεριφορά: Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο;
Τι μας κάνει παρορμητικούς; Γιατί το βρίσκουμε τόσο εύκολο να πούμε «ναι», όταν ξέρουμε ότι «όχι» θα ήταν καλύτερο για μας μακροπρόθεσμα; Μια πρόσφατη μελέτη σε τρωκτικά διερευνά τους νευρικούς μηχανισμούς πίσω από την παρορμητικότητα.
Ο έλεγχος των παλμών μας μπορεί συχνά να είναι δύσκολος, αλλά για μερικούς από εμάς, ο αγώνας μπορεί να είναι παντοδύναμος.
Η παρορμητικότητα είναι αναπόσπαστο μέρος μιας σειράς καταστάσεων, όπως η τοξικομανία, η παχυσαρκία, η διαταραχή υπερκινητικότητας έλλειψης προσοχής και η νόσος του Πάρκινσον.
Οι συγγραφείς μιας πρόσφατης εργασίας, που δημοσιεύθηκε στο Επικοινωνία φύσης, ορίστε την παρορμητικότητα ως «απάντηση χωρίς προφανή σκέψη για τις συνέπειες των ενεργειών κάποιου».
Όπως εξηγούν, το να είσαι παρορμητικός δεν είναι πάντα κακό, αλλά «Μπορεί συχνά να οδηγήσει σε συνέπειες που είναι ανεπιθύμητες ή ακούσιες».
Η νέα μελέτη αναμένεται να κατανοήσει περισσότερα σχετικά με τους μηχανισμούς που παράγουν παρορμητικότητα. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτή η γνώση μπορεί, τελικά, να οδηγήσει σε παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να μειώσουν την παρορμητικότητα.
Ένα παρορμητικό πεπτίδιο
Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες φιλοξένησαν ένα πεπτίδιο που ονομάζεται ορμόνη συγκέντρωσης μελανίνης (MCH). Παλαιότερες μελέτες έχουν συνδέσει αυτό το πεπτίδιο με συμπεριφορές που αναζητούν φάρμακα και τρόφιμα.
Το MCH, ένας νευροδιαβιβαστής, παράγεται κυρίως στον υποθάλαμο και έχει επίσης εμπλακεί στη διάθεση, την ενεργειακή ισορροπία και τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων σε αρουραίους για να εξετάσουν το ρόλο του MCH στην παρορμητική συμπεριφορά.
Στο πρώτο τους πείραμα, παρουσίασαν στους αρουραίους έναν μοχλό. Όταν οι αρουραίοι το πίεσαν, έλαβαν ένα σφαιρίδιο τροφής, αλλά η ανταμοιβή ήταν διαθέσιμη μόνο κάθε 20 δευτερόλεπτα. Εάν οι αρουραίοι πατούσαν το μοχλό πριν από τα 20 δευτερόλεπτα, το ρολόι επανεκκινήθηκε και έπρεπε να περιμένουν περισσότερο για τις ανταμοιβές τους.
Με άλλα λόγια, οι αρουραίοι ανταμείφθηκαν για τον έλεγχο των παλμών τους. Αφού οι επιστήμονες είχαν εκπαιδεύσει τους αρουραίους στην εργασία, ένεσαν MCH στον εγκέφαλό τους.
Το MCH αύξησε τον αριθμό των πιεστών μοχλού, καθιστώντας τα λιγότερο αποτελεσματικά στην εργασία. ουσιαστικά, έγιναν πιο παρορμητικοί.
Υποθάλαμος και ιππόκαμπος
Με τη σάρωση του εγκεφάλου των τρωκτικών, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να πάρουν μια ιδέα για τις νευρικές οδούς που εμπλέκονταν. Το MCH που τρέχει από τον πλευρικό υποθάλαμο στον κοιλιακό ιππόκαμπο φαίνεται να είναι το κλειδί.
Ο πλευρικός υποθάλαμος εμπλέκεται σε μια σειρά λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφοράς της σίτισης. ο κοιλιακός ιππόκαμπος σχετίζεται με το άγχος, τη διάθεση και το συναίσθημα.
Ο ανώτερος συγγραφέας της εφημερίδας, Scott Kanoski, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, στο Λος Άντζελες, εξηγεί τα συνολικά ευρήματα:
«Θα ανεβάσουμε το σύστημα και μετά θα δούμε τα ζώα να είναι πιο παρορμητικά. Και εάν μειώσαμε τη λειτουργία, νομίζαμε ότι θα ήταν λιγότερο παρορμητικοί, αλλά αντ 'αυτού, διαπιστώσαμε ότι ήταν περισσότερο. Είτε έτσι είτε αλλιώς, είχαν αυξημένη παρορμητικότητα. "
Έτσι, αν οι επιστήμονες αύξησαν την κίνηση μεταξύ του πλευρικού υποθάλαμου και του κοιλιακού ιππόκαμπου ή το μείωσαν, το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο - αυξημένη παρορμητική συμπεριφορά. Αυτό φαίνεται εκπληκτικό, αλλά όπως εξηγούν οι συγγραφείς, προηγούμενες μελέτες έχουν παράσχει παρόμοια αποτελέσματα.
Πρέπει να γίνει περισσότερη δουλειά
Αν και τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα και καταδεικνύουν έναν ρόλο του MCH στην παρορμητικότητα, θα περάσει πολύς καιρός πριν αυτή η νέα γνώση μπορεί να μετατραπεί σε θεραπείες. Ως επικεφαλής συγγραφέας Emily Noble, Ph.D., εξηγεί:
"Δεν έχουμε την τεχνολογία να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα δεδομένα για να διορθώσουμε την παρορμητικότητα τώρα. Ωστόσο, η κατανόηση ότι υπάρχει ένα μονοπάτι που μεταβάλλει την παρορμητικότητα των τροφίμων χωρίς να επηρεάζει τις ανταμείβουσες ιδιότητες των νόστιμων τροφίμων ανοίγει την πόρτα στην πιθανότητα. "
Emily Noble, Ph.D.
Ωστόσο, οι ερευνητές ελπίζουν ότι βρίσκονται στο σωστό δρόμο για να κάνουν αυτές τις ανακαλύψεις χρήσιμες.
Ο Noble συνεχίζει, «Με χειρισμό αυτού του κυκλώματος, είναι πιθανό μια μέρα να είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε θεραπευτικές ουσίες για υπερκατανάλωση τροφής που βοηθούν τους ανθρώπους να ακολουθήσουν μια διατροφή χωρίς να μειώσουν την κανονική όρεξη ή να κάνουν τα νόστιμα τρόφιμα όπως τα ντόνατς λιγότερο νόστιμα. Δεν είμαστε αρκετά σε ένα μέρος όπου μπορούμε να στοχεύσουμε τη θεραπεία σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου ακόμα, αλλά νομίζω ότι θα έρθει εκείνη η μέρα ».
Η μελέτη έχει επίσης ορισμένους περιορισμούς. Πρώτα απ 'όλα, οι επιστήμονες διερεύνησαν την παρορμητικότητα χρησιμοποιώντας συγκεκριμένες δοκιμές με βάση τα τρόφιμα σε ένα μοντέλο τρωκτικών. Είναι δύσκολο να ειπωθεί πώς αυτό θα μπορούσε να μεταφραστεί στους ανθρώπους καθώς περιηγούνται σε πραγματικές επιλογές.
Επειδή η παρορμητικότητα εμφανίζεται σε μια σειρά από συνθήκες, οι ερευνητές είναι βέβαιο ότι θα συνεχίσουν να ερευνούν την επιστήμη που την οδηγεί.
