Γιατί η άπνοια ύπνου αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας;
Μια κοινή διαταραχή που διακόπτει επανειλημμένα την αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου συνδέεται με αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου που παρατηρούνται επίσης στην πρώιμη άνοια.
Αυτό ήταν το κύριο εύρημα μιας νέας έρευνας για την αποφρακτική άπνοια ύπνου (OSA) σε ηλικιωμένους ενήλικες που δημοσιεύεται τώρα στο Ευρωπαϊκό αναπνευστικό περιοδικό.
Στο OSA, τα τοιχώματα του μαλακού ιστού του λαιμού χαλαρώνουν και εμποδίζουν τη ροή του αέρα, μειώνοντας την ποσότητα οξυγόνου στο αίμα.
Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι αυτή η μείωση οξυγόνου μπορεί να συνδέεται με την αραίωση των «διμερών χρονικών περιοχών» του εγκεφάλου, καθώς και με έναν σχετικό τύπο μείωσης της μνήμης.
«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν», εξηγεί ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Sharon L. Naismith, καθηγητής στη Σχολή Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ στην Αυστραλία, «ότι πρέπει να εξετάζουμε OSA σε ηλικιωμένους»
Άνοια και OSA
Η άνοια είναι ένα σύνδρομο ή μια ομάδα συμπτωμάτων, στην οποία υπάρχει μια προοδευτική μείωση της ικανότητας να σκέφτεστε, να θυμάστε, να συνομιλείτε, να κάνετε καθημερινά πράγματα και να ζείτε ανεξάρτητα.
Υπολογίζεται ότι 50 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν άνοια και το ετήσιο ποσοστό νέων κρουσμάτων είναι μόλις 10 εκατομμύρια.Περίπου το 60-70 τοις εκατό των περιπτώσεων άνοιας προκαλούνται από το Alzheimer's, το οποίο είναι μια αδυσώπητη ασθένεια σπατάλη του εγκεφάλου όπου οι τοξικές πρωτεΐνες συσσωρεύονται στον εγκέφαλο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι με τη νόσο του Αλτσχάιμερ, και ο αριθμός αυτός αναμένεται να τριπλασιαστεί στα 14 εκατομμύρια έως το 2050.
Η νέα μελέτη προσθέτει στοιχεία για τη σύνδεση μεταξύ OSA και άνοιας. Το 2017, για παράδειγμα, αναφέραμε σε μια μελέτη που συνέδεσε το OSA με αυξημένα επίπεδα αμυλοειδούς βήτα, η οποία εμπλέκεται στη συσσώρευση τοξικών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο της νόσου του Alzheimer.
Όπως η άνοια, οι πιθανότητες ανάπτυξης OSA αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου. Στις ΗΠΑ, πιστεύεται ότι το OSA επηρεάζει περίπου 18 εκατομμύρια ενήλικες.
Το OSA έχει επίσης συνδεθεί με υψηλή αρτηριακή πίεση, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακές παθήσεις, ακόμη και καρκίνο. Υπάρχουν επίσης στοιχεία - από μελέτες που έχουν παρακολουθήσει ανθρώπους με την πάροδο του χρόνου - ότι το OSA συνδέεται με "αυξημένο κίνδυνο γνωστικής πτώσης και άνοιας στους ηλικιωμένους", σημειώνουν οι ερευνητές.
OSA και αλλαγές στις δομές του εγκεφάλου
Σε αυτό το πλαίσιο, ο καθηγητής Naismith και οι συνάδελφοί του αποφάσισαν να διερευνήσουν εάν το OSA μπορεί να σχετίζεται με αλλαγές σε ορισμένες δομές του εγκεφάλου σε ηλικιωμένους ενήλικες «θεωρούνται« σε κίνδυνο »για άνοια».
Στη μελέτη συμμετείχαν 83 άτομα, ηλικίας 51–88, που είχαν επισκεφτεί τους γιατρούς τους σχετικά με προβλήματα μνήμης και διάθεσης. Κανένας δεν είχε διαγνωστεί με OSA.
Όλοι υποβλήθηκαν σε τεστ ικανότητας μνήμης και για έλεγχο για συμπτώματα κατάθλιψης. Είχαν επίσης μαγνητικές τομογραφίες μαγνητικής τομογραφίας και μια αξιολόγηση του OSA που περιελάμβανε τη σύνδεση με μια μηχανή «πολυμονογράφου» για μια νύχτα.
Από τις σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας, οι ερευνητές μπόρεσαν να μετρήσουν διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου, ενώ από τα αποτελέσματα της πολυμονογραφίας, μπορούσαν να εντοπίσουν αλλαγές στη δραστηριότητα του εγκεφάλου, το οξυγόνο του αίματος, την αναπνοή και τον καρδιακό ρυθμό.
Μια ανάλυση των αποτελεσμάτων έδειξε ότι τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα κατά τη διάρκεια του ύπνου συνδέθηκαν με μειωμένο πάχος του δεξιού και αριστερού κροταφικού λοβού του εγκεφάλου. Αυτές οι δομές του εγκεφάλου είναι ζωτικής σημασίας για τη μνήμη και είναι γνωστό ότι αλλάζουν στην άνοια.
Η ανάλυση έδειξε επίσης ότι αυτές οι αλλαγές «συσχετίστηκαν με μειωμένη λεκτική κωδικοποίηση», έναν τύπο δεξιοτήτων μνήμης που διατηρεί νέες πληροφορίες. Η ομάδα πιστεύει ότι αυτή είναι η πρώτη μελέτη που βρήκε έναν τέτοιο άμεσο σύνδεσμο.
Σε αντίθεση με τις ενδείξεις συρρίκνωσης του εγκεφάλου, τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης ότι το OSA συσχετίστηκε με υψηλότερη πιθανότητα αυξημένου πάχους σε τρεις άλλες περιοχές του εγκεφάλου - τον δεξιό μετακεντρικό γύρο, την περικαλκαρίνη και τον χειρουργικό κόλπο - και «αυξημένο όγκο του ιππόκαμπου και αμυγδαλή. "
Οι ερευνητές προτείνουν ότι αυτές οι αλλαγές μπορεί να οφείλονται σε φλεγμονή και οίδημα που προκαλείται από χαμηλό οξυγόνο στο αίμα.
«Τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου»
Ο καθηγητής Naismith εξηγεί ότι το 30-50 τοις εκατό του κινδύνου άνοιας «οφείλεται σε τροποποιήσιμους παράγοντες, όπως κατάθλιψη, υψηλή αρτηριακή πίεση, παχυσαρκία και κάπνισμα».
Το OSA μπορεί να αντιμετωπιστεί με συνεχή θετική πίεση αεραγωγών (CPAP). Αυτό φυσά συνεχώς αέρα μέσω μάσκας που φοριέται πάνω από τη μύτη, το στόμα ή και τα δύο κατά τη διάρκεια του ύπνου για να εξασφαλίσει ότι οι αεραγωγοί ενός ατόμου παραμένουν ανοιχτοί.
Η ομάδα ερευνά ήδη εάν το CPAP μπορεί να αναβάλει τη γνωστική μείωση και να βελτιώσει τις εγκεφαλικές συνδέσεις σε άτομα με ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI). Το MCI προηγείται μερικές φορές, αλλά δεν οδηγεί απαραίτητα σε άνοια.
«Δεν υπάρχει θεραπεία για την άνοια, επομένως η έγκαιρη παρέμβαση είναι το κλειδί. Από την άλλη πλευρά, έχουμε μια αποτελεσματική θεραπεία για το OSA. "
Καθ. Sharon L. Naismith
