Είναι μερικοί παπαγάλοι ανιδιοτελείς;
Οι άνθρωποι και μερικά άλλα θηλαστικά ξεχωρίζουν ανάμεσα στα ζώα δείχνοντας καλοσύνη και βοηθώντας άλλα άτομα που έχουν ανάγκη. Αλλά τα πουλιά δείχνουν επίσης ανιδιοτέλεια; Η απάντηση είναι «ναι» - τουλάχιστον στην περίπτωση του αφρικανικού γκρίζου παπαγάλου.
Ο αλτρουισμός - η πράξη της παροχής βοήθειας σε κάποιον που έχει ανάγκη ακόμη κι αν δεν σας ωφελεί - είναι μια ποιότητα στην οποία οι άνθρωποι υπερηφανεύονταν κατά τη διάρκεια των αιώνων.
Ωστόσο, δεν είμαστε οι μόνοι στο ζωικό βασίλειο που μπορούν να δείξουν ανιδιοτέλεια. Άλλα θηλαστικά - συμπεριλαμβανομένων των λύκων, των μπονόμπο και των φάλαινων - είναι επίσης ικανά να βοηθήσουν άλλα μέλη του είδους τους όταν καλούνται να το κάνουν.
Τώρα, οι Désirée Brucks και Auguste von Bayern από το Max Planck Institute for Ornithology στο Seewiesen της Γερμανίας, έχουν πραγματοποιήσει έρευνα που υποδηλώνει ότι άτομα από ένα είδος παπαγάλου επιδεικνύουν επίσης την ικανότητα να είναι ανιδιοτελή.
Τα ευρήματα - που εμφανίζονται στο Τρέχουσα Βιολογία - τοποθετήστε τον αφρικανικό γκρίζο παπαγάλο στο προσκήνιο.
Οι αφρικανικοί γκρίζοι παπαγάλοι δείχνουν αλτρουισμό
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές συνεργάστηκαν όχι μόνο με τους γκρίζους παπαγάλους της Αφρικής - που προέρχονται από περιοχές της Ισημερινής Αφρικής - αλλά και με τα μακώ με μπλε κεφάλι, τους «ξαδέλφια τους» της Νότιας Αμερικής.
Ο Brucks και ο von Bayern εκπαιδεύτηκαν οκτώ αφρικανικούς γκρίζους παπαγάλους και έξι αράκες με μπλε κεφάλια, σημειώνοντας στο έγγραφο μελέτης ότι και τα δύο είδη είναι αξιοσημείωτα χάρη στην ευφυΐα τους.
Το πρώτο βήμα στο πείραμα ήταν να διδάξει όλους τους παπαγάλους να δώσει στον ερευνητή ένα διακριτικό, σε αντάλλαγμα για το οποίο θα λάμβαναν ένα καρύδι ως ανταμοιβή.
Πολύ σύντομα, όλα τα πουλιά είχαν μάθει το τέχνασμα - παραδώστε ένα διακριτικό, λάβετε ένα καρύδι. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ήθελαν να δουν αν θα ήταν εξίσου πρόθυμοι να βοηθήσουν έναν σύντροφο να λάβει την ανταμοιβή, όπως θα έπαιρναν οι ίδιοι.
Για το σκοπό αυτό, ο Brucks και ο von Bayern φιλοξένησαν ζευγάρια παπαγάλων του ίδιου είδους σε έναν ειδικά κατασκευασμένο θάλαμο που τους χώριζε ο ένας από τον άλλο και τον ερευνητή, με μικρά ανοίγματα για πρόσβαση και επικοινωνία.
Οι ερευνητές έδωσαν σε έναν παπαγάλο τα κουπόνια, αλλά κανένας τρόπος να τα παραδώσει στον ερευνητή για να πάρει τα καρύδια. Ο άλλος παπαγάλος, σε αντίθεση, θα μπορούσε να φτάσει στον ερευνητή, αλλά δεν είχε μάρκες να προσφέρει σε αντάλλαγμα για τα καρύδια.
Σε κάθε περίπτωση, ο παπαγάλος χωρίς σήμα θα σήμαινε στον συνεργάτη του, ζητώντας βοήθεια. Η ερώτηση ήταν, φυσικά: Θα τους παραδώσει ο παπαγάλος με τα διακριτικά στον παπαγάλο χωρίς συμβόλαιο, γνωρίζοντας ότι μόνο ο άλλος παπαγάλος θα μπορούσε τότε να διεκδικήσει την ανταμοιβή;
Όπως αποδεικνύεται, τα μακώ με μπλε κεφάλια δεν ήταν καθόλου πρόθυμα να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον. Καθώς ο παπαγάλος με τα κουπόνια δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει καρύδια, ούτε ο σύντροφός του.
Αυτό δεν συνέβαινε καθόλου με τους αφρικανικούς γκρίζους παπαγάλους. Επτά από τους οκτώ αφρικανικούς γκρίζους παπαγάλους που συμμετείχαν επέλεξαν να βοηθήσουν τον σύντροφό τους, δίνοντάς τους μάρκες, ώστε να μπορούν να διεκδικήσουν τα καρύδια.
Επιπλέον, όταν οι ερευνητές αντέστρεψαν τους ρόλους των αφρικανικών γκρίζων παπαγάλων, αυτοί που τώρα κρατούσαν τα διακριτικά ήταν ευτυχείς να τους μοιραστούν με τους συνεργάτες που τους είχαν βοηθήσει προηγουμένως. Αυτό το εύρημα, υποστηρίζουν οι ερευνητές, υποδηλώνουν ότι αυτοί οι παπαγάλοι μπορεί να έχουν κάποια κατανόηση της αμοιβαιότητας.
Ο Brucks και ο von Bayern εντυπωσιάστηκαν περαιτέρω από το γεγονός ότι οι αφρικανικοί γκρίζοι παπαγάλοι επέλεξαν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον ακόμα κι αν δεν είχαν σχέση με το άτομο με το οποίο τους συνέδεσαν οι ερευνητές.
Αυτό υποδηλώνει περαιτέρω ότι τα άτομα από αυτό το είδος απλά αισθάνονται κίνητρα να αλληλοβοηθούνται, ανεξάρτητα από τη σχέση τους, κάτι που είναι ασυνήθιστο. Οι ερευνητές εξηγούν ότι, συνήθως, τα ζώα είναι πολύ πιο πιθανό να βοηθήσουν συγγενικά άτομα και δεν αισθάνονται κίνητρα για να βοηθήσουν εκείνους με τους οποίους δεν έχουν σχέση.
Αντίθετα, τα μπλε μακάκια επέμεναν να δείχνουν εγωισμό, ακόμη και σε άλλα πειράματα. Για παράδειγμα, όταν οι ερευνητές προσέφεραν στα πουλιά ένα μπολ με φαγητό από το οποίο όλοι έπρεπε να τροφοδοτήσουν, το κυρίαρχο άτομο στην ομάδα έσυρε το μπολ μακριά από τα άλλα πουλιά για να βεβαιωθεί ότι δεν θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε αυτό.
Γιατί όμως τα μέλη των δύο έξυπνων ειδών πουλιών ενεργούν τόσο διαφορετικά; Οι ερευνητές παραμένουν αβέβαιοι, αλλά υποθέτουν ότι μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οργανώνουν τις κοινωνικές τους ομάδες με διαφορετικούς τρόπους. Στο έγγραφο μελέτης, ο Brucks και ο von Bayern γράφουν:
«Οι διαφορές που αφορούν συγκεκριμένα είδη στην κοινωνική ανοχή, ιδίως σε ένα πλαίσιο διατροφής, ενδέχεται να οφείλονται σε διαφορές στις κοινωνικές συμπεριφορές μεταξύ των ειδών παπαγάλων.»
Οι αφρικανικοί γκρίζοι παπαγάλοι ζουν σε μεγάλα κοπάδια των οποίων τα μέλη αλλάζουν συνεχώς, ενώ τα μακώ με μπλε κεφάλι αρέσει να οργανώνονται σε μικρότερες ομάδες με αυστηρότερες ιεραρχίες.
Οι ερευνητές θα ήθελαν να μάθουν περισσότερα για το γιατί τα πουλιά δρουν με τον τρόπο που κάνουν. Υπάρχει, ωστόσο, κάποια δυσκολία στη μελέτη της φυσικής συμπεριφοράς των πτηνών στην άγρια φύση. Σύμφωνα με τα δεδομένα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης, το καθεστώς του μακώ με μπλε κεφάλι είναι «ευάλωτο», καθώς οι πληθυσμοί μειώνονται γρήγορα στη φύση και οι ειδικοί θεωρούν τώρα τον αφρικανικό γκρίζο παπαγάλο ως είδος που κινδυνεύει.
