Θα μπορούσαν τα προβιοτικά να ωφελήσουν τις γάτες;
Τα προβιοτικά συμπληρώματα έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλή στις Ηνωμένες Πολιτείες και μια πρόσφατη μελέτη ρωτά αν οι γάτες θα μπορούσαν να ωφεληθούν από αυτές. Αν και τα αποτελέσματα υπαινίσσονται ορισμένα οφέλη, οι συγγραφείς ζητούν περισσότερη δουλειά.
Τώρα διαθέσιμο σε μια σειρά προϊόντων, όπως ποτά, δημητριακά πρωινού και γιαούρτια, τα προβιοτικά υπόσχονται βελτιωμένη πεπτική και συνολική υγεία.
Ωστόσο, η επιστημονική υποστήριξη για αυτούς τους ισχυρισμούς είναι περιορισμένη, αν και η έρευνα δείχνει ότι τα προβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία ή την πρόληψη ορισμένων συγκεκριμένων καταστάσεων, όπως η διάρροια που σχετίζεται με αντιβιοτικά.
Ανεξάρτητα από τις σημαντικές οπές στα αποδεικτικά στοιχεία, η χρήση προβιοτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες τετραπλασιάστηκε από το 2007 έως το 2012.
Αν και οι επιστήμονες είναι σκεπτικοί σχετικά με τα οφέλη των εμπορικά διαθέσιμων προβιοτικών με βάση τα τρόφιμα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα βακτήρια που βρίσκονται στο έντερο των θηλαστικών είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του εντέρου και όχι μόνο.
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς μιας πρόσφατης μελέτης, τα βακτήρια του εντέρου μπορούν να ενισχύσουν την ανοσολογική άμυνα ενός ζώου, να βελτιώσουν την πέψη και να βοηθήσουν στον ενεργειακό μεταβολισμό.
Αντίθετα, μελέτες έχουν δείξει ότι σε γάτες και σκύλους, η δυσβίωση - μεταβολές στη φυσιολογική χλωρίδα του εντέρου - μπορεί να προκαλέσει εντερική φλεγμονή και ασθένειες που σχετίζονται με το στρες.
Προβιοτικά και ποιότητα κοπράνων
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών αποφάσισε να διερευνήσει εάν ένα προβιοτικό θα μπορούσε να επηρεάσει τις «διατροφικές συνθήκες και την ποιότητα των κοπράνων σε υγιείς γάτες».
Αποφάσισαν να διερευνήσουν αυτό το θέμα επειδή, "Παρόλο που αρκετές επιστημονικές μελέτες ανέφεραν ευεργετικές επιδράσεις των προβιοτικών στην υγεία του εντέρου σε ανθρώπους και σκύλους που έχουν προσβληθεί από [γαστρεντερικές] διαταραχές, έχουν πραγματοποιηθεί λίγες μελέτες για γάτες."
Στα εκτρεφόμενα ζώα, τα προβιοτικά χρησιμοποιούνται για την αύξηση της παραγωγής και, όπως εξηγούν οι συγγραφείς, υπάρχει «ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη συμπλήρωσή τους στις δίαιτες ανθρώπων και ζώων συντροφιάς».
Για να διερευνήσουν, οι ερευνητές επέλεξαν 10 υγιείς ενήλικες γάτες Maine Coon. Οι επιστήμονες έτρωγαν σε όλα τα ζώα την ίδια διατροφή και έδωσαν σε πέντε από τις γάτες ένα στέλεχος του βακτηρίου Lactobacillus acidophilus. Αυτό το είδος είναι κοινό σε γάτες, σκύλους και ανθρώπους.
Οι επιστήμονες δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο BMJ εφημερίδαΆνοιγμα εγγραφής κτηνιάτρου.
Παλαιότερες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι L. acidophilus ενισχύει την απόδοση των ορνίθων ωοτοκίας και βελτιώνει την υγεία του εντέρου των κοτόπουλων.
Αξιολόγηση βελτιώσεων
Καθ 'όλη τη διάρκεια της δοκιμής των 5 εβδομάδων, οι επιστήμονες ζύγισαν τις γάτες. Έλεγξαν επίσης την κατάσταση του σώματός τους χρησιμοποιώντας τις Οδηγίες Διατροφικής Αξιολόγησης για Σκύλους και Γάτες, οι οποίες σχεδιάστηκαν από την American Animal Hospital Association.
Οι συγγραφείς εξηγούν ότι αυτή η μέθοδος είναι «η πιο διαδεδομένη μέθοδος για την αξιολόγηση της διατροφικής κατάστασης των γατών».
Οι επιστήμονες αξιολόγησαν επίσης τη σταθερότητα των κοπράνων χρησιμοποιώντας το σύστημα βαθμολογίας κοπράνων Nestle Purina και μέτρησαν τα επίπεδα υγρασίας κοπράνων στο εργαστήριο. Αυτές οι αξιολογήσεις θεωρούνται καλό μέτρο για την υγεία του εντέρου ενός ζώου.
Όλες οι γάτες παρέμειναν υγιείς καθ 'όλη τη διάρκεια της μελέτης, χωρίς παρενέργειες και διατήρησαν την ιδανική σύνθεση του σώματος. Ομοίως, οι επιστήμονες δεν βρήκαν καμία διαφορά στο βάρος μεταξύ των γατών στις ομάδες ελέγχου και προβιοτικών.
Ωστόσο, τα κόπρανα των γατών στην προβιοτική ομάδα ήταν λιγότερο υγρά και υψηλότερης «ποιότητας» από εκείνη των γατών ελέγχου. Συνολικά, οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι "Οι γάτες στην [προβιοτική] ομάδα εμφάνισαν ξηρότερα κόπρανα, σε σύγκριση με τις γάτες στην ομάδα [μάρτυρας]".
Όπως αναμενόταν, τα κόπρανα των γατών στην προβιοτική ομάδα περιείχαν υψηλότερα επίπεδα L. acidophilus, που δείχνει ότι το συμπλήρωμα είχε τον επιθυμητό αντίκτυπο.
Τα κόπρανα που παράγονται από τα αιλουροειδή στην προβιοτική ομάδα είχαν επίσης χαμηλότερα επίπεδα κολοβακτηριδίων όπως Escherichia coli - επισημαίνοντας, οι συγγραφείς πιστεύουν, "ότι τα προβιοτικά έχουν μια ελαφριά προστατευτική επίδραση στα είδη διεισδυτικών βακτηρίων."
Φυσικά, μια μελέτη που περιελάμβανε μόλις 10 γάτες για μερικές εβδομάδες δεν παρέχει επαρκή στοιχεία για συμπεράσματα. Οι επιστήμονες θα πρέπει να κάνουν πολύ περισσότερη έρευνα για να μπορέσουν να αξιολογήσουν εάν υπάρχουν πραγματικά οφέλη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, όπως γράφουν οι συγγραφείς, "Οι πιθανές αιτίες των μαλακών περιττωμάτων σε γάτες και σκύλους εξακολουθούν να συζητούνται."
Επίσης, όλα τα ζώα ήταν υγιή και παρέμειναν έτσι καθ 'όλη τη διάρκεια της μελέτης. οι συγγραφείς γράφουν:
«Περαιτέρω μελέτες με μεγαλύτερο δείγμα υγιών γατών και σύγκριση με γάτες που βιώνουν [γαστρεντερική] παθολογία θα μπορούσαν να διεξαχθούν για τη διερεύνηση της επίδρασης του δοκιμασμένου στελέχους στο σαρκοφάγο δυσβιοτικό έντερο».
Αν και η ποιότητα των κοπράνων των γατών στην πρόσφατη μελέτη βελτιώθηκε από ορισμένα μέτρα υγείας του εντέρου, αυτό δεν σημαίνει ότι, συνολικά, οι γάτες που έλαβαν προβιοτικά ήταν πιο υγιείς.
Όπως με τα προβιοτικά για ανθρώπινη χρήση, αυτή η περιοχή χρειάζεται πολύ περισσότερη έρευνα.
