Η διέγερση του εγκεφάλου θα μπορούσε να βελτιώσει τη μνήμη ενώ κοιμάστε
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι η μη επεμβατική διέγερση του εγκεφάλου, που ενεργοποιείται ενώ κοιμάται, βελτιώνει την απόδοση της μνήμης την επόμενη μέρα. Θα μπορούσαμε να είμαστε κοντά στην ενίσχυση της γνώσης, ενώ βλέπουμε κάποιο κλείσιμο;
Η βαθιά διέγερση του εγκεφάλου υπήρξε ένα καυτό θέμα μεταξύ των νευροεπιστημόνων τα τελευταία χρόνια.
Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι έχει οδηγήσει σε πιο αποτελεσματικές θεραπείες για τα συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον.
Ωστόσο, η βαθιά διέγερση του εγκεφάλου περιλαμβάνει την εισαγωγή ηλεκτροδίων βαθιά στον εγκέφαλο, και φυσικά, αυτό δεν είναι κάτι που λαμβάνεται ελαφριά - ούτε από τον ασθενή ούτε από το γιατρό.
Αλλά η μη επεμβατική εγκεφαλική διέγερση, όπως υποδηλώνει το όνομά της, δεν απαιτεί άμεση πρόσβαση στον εγκέφαλο.
Πρόσφατα, οι ερευνητές άρχισαν να ρωτούν εάν αυτή η πιο λεπτή διαδικασία θα μπορούσε να βελτιώσει πτυχές της γνώσης. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν αν μπορεί να ενισχύσει την ανθρώπινη μνήμη.
Ύπνος και μνήμη
Ο ύπνος είναι πλέον γνωστό ότι είναι ζωτικής σημασίας για την εδραίωση της μνήμης. Οι αναμνήσεις πιστεύεται ότι μετακινούνται από τον ιππόκαμπο, μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για την απόσυρση των αναμνήσεων, στον νεοκορτή, όπου αποθηκεύονται ως μακροχρόνιες αναμνήσεις.
Πρόσφατα, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού στο Albuquerque ξεκίνησαν να διερευνήσουν εάν θα μπορούσαν να ενισχύσουν αυτήν τη διαδικασία ενοποίησης φυσικής μνήμης. Προσπάθησαν να το κάνουν αυτό διεγείροντας τον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια του ύπνου χρησιμοποιώντας μια σχετικά νέα τεχνική που ονομάζεται διέγερση εναλλασσόμενου ρεύματος κλειστού βρόχου.
Πρώτον, οι ερευνητές εκπαίδευσαν τους συμμετέχοντες σε ένα ρεαλιστικό έργο οπτικής διάκρισης. Σε αυτήν την εργασία, έπρεπε να αποφύγουν εκρηκτικές συσκευές, ελεύθερους σκοπευτές και άλλα επικίνδυνα αντικείμενα και ανθρώπους. Για να το κάνουν αυτό, έπρεπε να προσέξουν λεπτές ενδείξεις σε ένα περίπλοκο περιβάλλον.
Διανυκτέρευση, οι συμμετέχοντες κοιμήθηκαν στο εργαστήριο και υποβλήθηκαν σε μη επεμβατική διέγερση. Η διέγερση προγραμματίστηκε για να ταιριάζει με τη φάση και τη συχνότητα των ταλαντώσεων αργών κυμάτων που συμβαίνουν στον εγκέφαλο που κοιμάται.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι ταλαντώσεις αποτελούν σημαντικό μέρος της ενοποίησης της μνήμης. η ομάδα ενίσχυσε αποτελεσματικά τις ταλαντώσεις με τεχνητό ρεύμα.
Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα το Το περιοδικό της Νευροεπιστήμης.
Την επόμενη μέρα, οι συμμετέχοντες δοκιμάστηκαν σε ένα παρόμοιο αλλά καινούριο οπτικό έργο. Μετά από νυχτερινή διέγερση, είχαν καλύτερη απόδοση στην ανίχνευση στόχων από ό, τι μετά από νύχτες όπου δεν σημειώθηκε διέγερση. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μη επεμβατική διέγερση βοήθησε τους συμμετέχοντες να μετατρέψουν τις πρόσφατες εμπειρίες σε πιο ισχυρές αναμνήσεις.
Γιατί είναι σημαντικό?
Μελέτες όπως αυτές σηματοδοτούν τις πρώτες εισβολές σε έναν νέο τομέα της επιστήμης. Προς το παρόν, η έρευνα εγείρει περισσότερα ερωτήματα από ό, τι απαντά, αλλά παρέχει επίσης νέες τεχνικές για ανάπτυξη και επέκταση.
Φυσικά, το να μπορείς να βελτιώσεις τη μνήμη κάποιου χωρίς να κάνεις καμία προσπάθεια είναι ένας άξιος στόχος, αλλά υπάρχουν βαθύτερες και πιεστικότερες πιθανές χρήσεις. Τα ελλείμματα στη μνήμη και τη σκέψη αποτελούν, φυσικά, μέρος πολλών συνθηκών. Αυτό περιλαμβάνει νευροεκφυλιστικές ασθένειες, οι οποίες αυξάνονται σταθερά στον επιπολασμό αλλά είναι ευρέως μη θεραπεύσιμες.
Έρευνα όπως αυτή θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο σε μηχανήματα που βοηθούν στην ελαχιστοποίηση των γνωστικών ελλείψεων ενώ ένας ασθενής κοιμάται. Είμαστε πολύ μακριά από αυτόν τον στόχο, αλλά αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
