Καρκίνος του μαστού: Η ορμονική θεραπεία μπορεί να θέσει μόνο μερικά κύτταρα σε «ύπνο»
Γιατί ο καρκίνος του μαστού επαναλαμβάνεται μερικές φορές μετά τη θεραπεία; Μια νέα μελέτη δείχνει ότι εν μέρει, η απάντηση μπορεί να έγκειται στην επίδραση της βοηθητικής ορμονικής θεραπείας σε ορισμένα καρκινικά κύτταρα.
«Για πολύ καιρό οι επιστήμονες έχουν συζητήσει εάν οι ορμονικές θεραπείες - οι οποίες είναι μια πολύ αποτελεσματική θεραπεία και σώζουν εκατομμύρια ζωές - λειτουργούν σκοτώνοντας τα καρκινικά κύτταρα του μαστού ή αν τα φάρμακα τα μετατρέπουν σε μια αδρανή κατάσταση« ύπνου », λέει η Luca Magnani, που είναι κύριος ερευνητικός συνεργάτης στη Ιατρική Σχολή του Imperial College London στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Αυτό είναι ένα σημαντικό ερώτημα, καθώς οι θεραπείες ορμονών χρησιμοποιούνται στην πλειονότητα των καρκίνων του μαστού», σημειώνει.
Ο Magnani και οι συνάδελφοί του από το Imperial College London, το Πανεπιστήμιο του Μιλάνου στην Ιταλία και το Πανεπιστήμιο Yonsei University College στη Σεούλ της Νότιας Κορέας - μεταξύ άλλων ακαδημαϊκών ιδρυμάτων - πρόσφατα μελετήθηκαν σε αυτήν τη συζήτηση, μελετώντας περίπου 50.000 μεμονωμένα κύτταρα καρκίνου του μαστού στον άνθρωπο.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές εξέτασαν την επίδραση της επικουρικής ενδοκρινικής θεραπείας - ενός τύπου ορμονικής θεραπείας - σε αυτά τα διαφορετικά κύτταρα καρκίνου του μαστού.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι τα φάρμακα μπορεί στην πραγματικότητα να σκοτώσουν ορισμένα κύτταρα και να μετατρέψουν άλλα σε αυτήν την κατάσταση ύπνου. Εάν μπορέσουμε να ξεκλειδώσουμε τα μυστικά αυτών των αδρανών κυττάρων, ενδέχεται να μπορέσουμε να βρούμε έναν τρόπο να αποτρέψουμε τον καρκίνο να επιστρέψει, είτε κρατώντας τα κύτταρα σε κατάσταση μόνιμου ύπνου είτε ξυπνώντας τα και σκοτώνοντας τα », εξηγεί ο Magnani.
Τα ευρήματα των ερευνητών εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό Επικοινωνία φύσης.
Τα ευρήματα δημιουργούν περισσότερες ερωτήσεις
Οι γιατροί συνήθως συνιστούν ορμονικές θεραπείες για τη θεραπεία των καρκίνων του μαστού που είναι θετικοί στους υποδοχείς οιστρογόνων, στις οποίες τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται και εξαπλώνονται αλληλεπιδρώντας με μια ορμόνη που ονομάζεται οιστρογόνο.
Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου σημειώνει ότι αυτά αποτελούν την πλειοψηφία - περίπου τα δύο τρίτα - των περιπτώσεων καρκίνου του μαστού.
Συνήθως, μια πορεία ορμονικής θεραπείας ακολουθεί χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση του όγκου και ενώ αυτή η στρατηγική είναι επιτυχής σε πολλές περιπτώσεις, μερικοί άνθρωποι βιώνουν υποτροπή. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μετάσταση - μια κατάσταση στην οποία τα καρκινικά κύτταρα εξαπλώνονται σε όλο το σώμα, καθιστώντας πιο δύσκολο για τους γιατρούς να εντοπίσουν και να θεραπεύσουν.
«Αυτή η στρατηγική καθυστερεί σημαντικά την κλινική υποτροπή, αλλά δεν την ακυρώνει εντελώς, καθώς περίπου το 3% των ασθενών κάθε χρόνο επιστρέφουν με εμφανή υποτροπή, οδηγώντας αναπόφευκτα σε περαιτέρω μεταστατική ανάπτυξη», γράφουν οι ερευνητές στο έγγραφο μελέτης τους.
Στη μελέτη, ο Magnani και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι ενώ η ανοσοενισχυτική ορμονική θεραπεία σκότωσε πράγματι τα περισσότερα καρκινικά κύτταρα που εκτέθηκαν σε αυτήν, έστειλε μόνο ορισμένα καρκινικά κύτταρα σε αδρανή κατάσταση.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι προσωρινή, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει πιθανότητα αυτά τα καρκινικά κύτταρα να «ξυπνήσουν» αργότερα, οδηγώντας στο σχηματισμό νέων όγκων.
«Αυτά τα κύτταρα που κοιμούνται φαίνεται να είναι ένα ενδιάμεσο στάδιο για τα κύτταρα να γίνουν ανθεκτικά στα καρκινικά φάρμακα», υποθέτει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Ίρος Μπαρότσι. «Τα ευρήματα δείχνουν επίσης ότι τα φάρμακα προκαλούν πραγματικά τα καρκινικά κύτταρα να εισέλθουν σε αυτήν την κατάσταση ύπνου», προσθέτει ο Δρ Barozzi.
Επιπλέον, «τα πειράματα των ερευνητών δείχνουν ότι αυτά τα κύτταρα που κοιμούνται είναι πιο πιθανό να ταξιδεύουν γύρω από το σώμα», σύμφωνα με έναν άλλο συν-συγγραφέα της μελέτης, Δρ Sung Pil Hong. Ωστόσο, πώς και γιατί ορισμένα καρκινικά κύτταρα γίνονται αδρανή και ποιοι παράγοντες μπορούν να συμβάλουν στην αφύπνισή τους παραμένουν μυστήριο.
«Μπορούν [τα υπνωτικά κύτταρα] να« ξυπνήσουν »μία φορά σε άλλα όργανα του σώματος και να προκαλέσουν δευτερογενείς καρκίνους. Ωστόσο, ακόμα δεν γνωρίζουμε πώς αυτά τα κύτταρα αλλάζουν σε κατάσταση αναστολής λειτουργίας και τι θα τους έκανε να ξυπνήσουν. Αυτά είναι ερωτήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν με περαιτέρω έρευνα. "
Δρ Sung Pil Hong
Παρά αυτά τα προκαταρκτικά ευρήματα, οι ερευνητές τονίζουν ότι οι ορμονικές θεραπείες είναι μια πολύ αποτελεσματική στρατηγική κατά του καρκίνου του μαστού. Για να κατανοήσουν καλύτερα τους μηχανικούς που παίζουν, τους πιθανούς κινδύνους και τον τρόπο αντιμετώπισής τους, οι ερευνητές συμβουλεύουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
Η Δρ. Rachel Shaw, η οποία είναι διευθύντρια ερευνητικών πληροφοριών στο Cancer Research UK - μια φιλανθρωπική οργάνωση έρευνας και ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο που χρηματοδότησε εν μέρει την πρόσφατη μελέτη - εξηγεί επίσης ότι τα τρέχοντα ευρήματα προτείνουν μια νέα διαδρομή για την έρευνα για τον καρκίνο.
«Παρόλο που οι θεραπείες για τον καρκίνο του μαστού είναι συνήθως επιτυχημένες, ο καρκίνος επιστρέφει σε ορισμένες γυναίκες, φέρνοντας συχνά μια φτωχή πρόγνωση. Το να καταλάβουμε γιατί ο καρκίνος του μαστού επανέρχεται μερικές φορές είναι απαραίτητος για να μας βοηθήσει να αναπτύξουμε καλύτερες θεραπείες και να αποτρέψουμε αυτό να συμβεί », σημειώνει ο Δρ Shaw
«Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει μια βασική διαδρομή που οι ερευνητές μπορούν τώρα να διερευνήσουν για να αντιμετωπίσουν τα καρκινικά κύτταρα« που κοιμούνται »που μπορούν να ξυπνήσουν χρόνια μετά τη θεραπεία, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να σώσουν τη ζωή πολλών περισσότερων γυναικών με την ασθένεια», εξηγεί.
