Μπορούν τα βακκίνια να προστατεύσουν την υγεία της καρδιάς;
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η κατανάλωση 1 φλιτζανιού βατόμουρου κάθε μέρα μπορεί να βελτιώσει τους μεταβολικούς δείκτες που σχετίζονται με τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Τα βακκίνια είναι νόστιμα και θρεπτικά. εάν θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, αυτό θα ήταν μπόνους.
Για το λόγο αυτό, το Highbush Blueberry Council των Ηνωμένων Πολιτειών βοήθησε στη χρηματοδότηση μιας μελέτης για τη διερεύνηση του δυνητικού οφέλους των βακκινίων στην υγεία της καρδιάς.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο συνεργάστηκαν με επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στο Cambridge, MA.
Συγκεκριμένα, ήθελαν να καταλάβουν εάν η τακτική κατανάλωση βατόμουρων θα μπορούσε να αλλάξει το μεταβολικό προφίλ των ατόμων με μεταβολικό σύνδρομο.
Το μεταβολικό σύνδρομο περιγράφει ένα σύμπλεγμα καταστάσεων που περιλαμβάνουν υψηλή αρτηριακή πίεση, υπερβολικό σωματικό λίπος γύρω από τη μέση, υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και ανώμαλα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων. Μαζί, αυτοί οι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και διαβήτη τύπου 2.
Επί του παρόντος, το μεταβολικό σύνδρομο επηρεάζει περισσότερο από το ένα τρίτο των ενηλίκων στις ΗΠΑ, με ορισμένους ειδικούς να το αναφέρουν ως παγκόσμια επιδημία.
Βακκίνια και ανθοκυανίνες
«Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα που τρώνε τακτικά βατόμουρα έχουν μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη τύπου 2 και των καρδιαγγειακών παθήσεων», λέει ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Aedin Cassidy.
«Αυτό», λέει, «μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα βακκίνια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ενώσεις που ονομάζονται ανθοκυανίνες».
Οι ανθοκυανίνες είναι υδατοδιαλυτές χρωστικές που μπορούν να εμφανιστούν κόκκινο, μαύρο, μπλε ή μοβ. Αυτά τα φλαβονοειδή υπάρχουν στους ιστούς - συμπεριλαμβανομένων των στελεχών, των φύλλων, των λουλουδιών, των ριζών και των φρούτων - πολλών ανώτερων φυτών.
Προηγούμενες μελέτες έχουν αποκαλύψει μια σχέση μεταξύ της αυξημένης κατανάλωσης ανθοκυανίνης και του μειωμένου κινδύνου θνησιμότητας. Άλλοι έχουν συνδέσει αυτές τις χημικές ουσίες με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα, μεγάλο μέρος της έρευνας πραγματοποιήθηκε σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Στην πραγματικότητα, μερικές μελέτες εξέτασαν την κατανάλωση μόνο ενός μερίδας βατόμουρων.
Δεν υπήρξαν επίσης τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές που να διερευνούν το δυναμικό των βατόμουρων να προστατεύουν από ασθένειες σε έναν πληθυσμό με υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2 και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Ο καθηγητής Cassidy λέει, «Θέλαμε να μάθουμε αν η κατανάλωση βατόμουρων θα μπορούσε να βοηθήσει άτομα που έχουν ήδη αναγνωριστεί ότι κινδυνεύουν να αναπτύξουν τέτοιου είδους καταστάσεις».
Δοκιμή σκόνης βακκινίων
Για να διερευνήσει, η ομάδα στρατολόγησε 115 συμμετέχοντες, ηλικίας 50-75 ετών, όλοι από τους οποίους ήταν υπέρβαροι ή παχύσαρκοι και είχαν μεταβολικό σύνδρομο. Η μελέτη διήρκεσε 6 μήνες, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη στο είδος της.
Είναι σημαντικό ότι οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν «διατροφικά επιτεύξιμα επίπεδα» βατόμουρων αντί να περιμένουν από τους συμμετέχοντες να καταναλώνουν μια μη βιώσιμη και μη ρεαλιστική ποσότητα βατόμουρου κάθε μέρα.
Χωρίζουν τους συμμετέχοντες σε τρεις ομάδες:
- Μία ομάδα κατανάλωσε βατόμουρα που έχουν στεγνώσει με κατάψυξη και ισοδυναμεί με 1 φλιτζάνι (150 γραμμάρια) φρέσκων βατόμουρων ανά ημέρα.
- Μια άλλη ομάδα κατανάλωσε βατόμουρα που έχουν στεγνώσει με κατάψυξη και ισοδυναμεί με μισό φλιτζάνι (75 γραμμάρια) φρέσκων βατόμουρων ανά ημέρα.
- Η τελική ομάδα ενήργησε ως ομάδα ελέγχου. έλαβαν μια σκόνη που έμοιαζε με τη σκόνη βακκινίων αλλά η οποία περιείχε κυρίως δεξτρόζη, μαλτοδεξτρίνη και φρουκτόζη.
Στην αρχή και στο τέλος της δοκιμής, οι ερευνητές αξιολόγησαν τους βιοδείκτες για την αντίσταση στην ινσουλίνη, την κατάσταση των λιπιδίων και την αγγειακή λειτουργία. Δημοσίευσαν πρόσφατα τα ευρήματά τους στο American Journal of Clinical Nutrition.
«Διαπιστώσαμε ότι η κατανάλωση 1 φλιτζανιού βατόμουρου την ημέρα είχε ως αποτέλεσμα συνεχείς βελτιώσεις στην αγγειακή λειτουργία και την αρτηριακή δυσκαμψία - κάνοντας αρκετά τη διαφορά για να μειώσουμε τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων μεταξύ 12 και 15%.»
Συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Peter Curtis
Είναι ενδιαφέρον ότι οι επιστήμονες είδαν μόνο τα οφέλη στην ομάδα που καταναλώνει 1 φλιτζάνι βατόμουρα την ημέρα - όχι σε εκείνους που καταναλώνουν μισό φλιτζάνι.
Ο Δρ Curtis πιστεύει ότι αυτό συμβαίνει επειδή «μπορεί να απαιτούνται υψηλότερες ημερήσιες προσλήψεις για οφέλη για την υγεία της καρδιάς σε παχύσαρκους πληθυσμούς σε κίνδυνο, σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό».
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η παρέμβαση βακκινίων δεν άλλαξε τις άλλες παραμέτρους που μέτρησαν οι επιστήμονες. Οι συγγραφείς γράφουν:
«Δεν εμφανίστηκαν ευνοϊκές επιδράσεις της παρέμβασης για το αρχικό τελικό σημείο [ευαισθησία στην ινσουλίνη] ή δείκτες ελέγχου της γλυκόζης. […] Η παρέμβαση δεν είχε καμία επίδραση στην [αρτηριακή πίεση] ή σε άλλους βιοδείκτες αγγειακής λειτουργίας. "
Εξηγώντας τα οφέλη των βατόμουρων
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα καρδιαγγειακά οφέλη που είδαν οφείλονται κυρίως στην παρουσία ανθοκυανινών στα βατόμουρα.
Στο κάτω έντερο, το σώμα μεταβολίζει τις ανθοκυανίνες για να παράγει μια σειρά χημικών ουσιών. Μερικές από αυτές τις χημικές ουσίες παρέχουν τροφή στα κατοίκια βακτήρια του εντέρου και «πιθανότατα παίζουν βασικό ευεργετικό μεταβολικό ρόλο», λένε οι συγγραφείς της μελέτης.
Προσφέρουν μερικά παραδείγματα. Για παράδειγμα, ορισμένοι ερευνητές έχουν δείξει ότι το συριγγικό οξύ, το οποίο είναι μια χημική ουσία που παράγει ο μεταβολισμός της ανθοκυανίνης, ωφελεί τα αγγειακά ενδοθηλιακά κύτταρα στο εργαστήριο.
Ομοίως, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το βανιλικό οξύ, ένα άλλο προϊόν διάσπασης, μειώνει την υπέρταση σε αρουραίους.
Ο Δρ Curtis καταλήγει στο συμπέρασμα, "Το απλό και εφικτό μήνυμα είναι να καταναλώνετε 1 φλιτζάνι βατόμουρα καθημερινά για να βελτιώσετε την καρδιαγγειακή υγεία."
Σε αυτό το σημείο, αξίζει να σημειωθεί ότι άλλα τρόφιμα περιέχουν ανθοκυανίνη, όπως μαύρα φραγκοστάφυλα, μαύρα και κόκκινα σμέουρα, βατόμουρα, κόκκινο λάχανο, δαμάσκηνα, κόκκινο ραπανάκι, μαύρο καρότο και μοβ πατάτα.
Αν και αυτό το έργο ήταν η πρώτη μακροχρόνια, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη που εξέτασε τα βακκίνια και την καρδιαγγειακή και μεταβολική υγεία, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι μόνο 115 συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν αυτήν τη δοκιμή.
Μέχρι το τέλος, μόνο 37 συμμετέχοντες παρέμειναν στην ομάδα καταναλώνοντας 1 φλιτζάνι βατόμουρα την ημέρα.
Τα βακκίνια είναι πιθανό να είναι μια υγιεινή προσθήκη σε οποιαδήποτε διατροφή, όπως και τα περισσότερα άλλα φρούτα και λαχανικά. Ωστόσο, οι επιστήμονες θα πρέπει να πραγματοποιήσουν μεγαλύτερες μελέτες για να επιβεβαιώσουν τα κλινικά οφέλη των βατόμουρων.
Επειδή το Highbush Blueberry Council των ΗΠΑ είναι αφιερωμένο στην «αύξηση της ζήτησης των καταναλωτών», είναι πιθανό να ακολουθήσει περισσότερη έρευνα.
