Έρευνα για τον καρκίνο και τη διατροφή: Πώς καλύτερα να το προωθήσουμε
Τις τελευταίες δεκαετίες, αρκετές μελέτες έχουν δείξει μια σχέση μεταξύ των διατροφικών συνηθειών και της ανάπτυξης του καρκίνου. Ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτής της έρευνας δεν μπόρεσε να προχωρήσει πέρα από την παρατήρηση συνδέσμων. Τώρα, οι ειδικοί στον καρκίνο και τη διατροφή προτείνουν έναν δρόμο προς τα εμπρός.
Εδώ και δεκαετίες, οι ερευνητές βρίσκουν συνδέσεις μεταξύ ανθυγιεινών διατροφικών συνηθειών και του κινδύνου ανάπτυξης καρκίνου και υποτροπής.
Ωστόσο, δεν έχουν ακόμη αποδείξει αναμφίβολα ότι όλοι αυτοί οι δεσμοί είναι αιτιώδεις.
Ταυτόχρονα, τα προηγούμενα ευρήματα ήταν αρκετά πειστικά για να ωθήσουν τους ερευνητές να διερευνήσουν περαιτέρω αυτές τις συνδέσεις.
Η διατροφή είναι το βασικό σημείο συζήτησης για την πρόληψη του καρκίνου, καθώς είναι ένας τροποποιήσιμος παράγοντας. Οι καλά ενημερωμένοι άνθρωποι μπορούν να κάνουν διαφορετικές επιλογές σε ό, τι και πώς τρώνε, κάτι που θα μπορούσε να κάνει μια πραγματική διαφορά στην υγεία τους.
Μελέτες από το Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσαν ότι «σχεδόν 4 στα 10» περιπτώσεις καρκίνου μπορούν να προληφθούν, καθώς οι τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου τους οδηγούν.
Για αυτούς τους λόγους, ειδικοί σε πολλούς κλάδους - συμπεριλαμβανομένης της έρευνας για τον καρκίνο και τη διατροφή - συγκεντρώθηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο για να συζητήσουν την αλληλεπίδραση μεταξύ διατροφής και κινδύνου καρκίνου.
Το εναρκτήριο διεθνές συνέδριο πρόληψης και διατροφής του καρκίνου πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο του Ηνωμένου Βασιλείου, υπό την αιγίδα του Ludwig Cancer Research and Cancer Research UK.
Τα κύρια σημεία που συζητήθηκαν οι ερευνητές κατά τη διάρκεια αυτού του συνεδρίου εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό Ιατρική BMC.
Παλαιές προκλήσεις έναντι νέων μεθόδων
«Ενώ τα δεδομένα δείχνουν ξεκάθαρα ότι η παχυσαρκία είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για καρκίνο», λέει ο Bob Strausberg, αναπληρωτής επιστημονικός διευθυντής του Ινστιτούτου Έρευνας για τον Καρκίνο του Ludwig, «έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για το πώς η διατροφή, η σωματική δραστηριότητα και άλλοι μεταβολικοί παράγοντες αντίκτυπο στην ανάπτυξη του καρκίνου. "
«Συγκεντρώνοντας τους πιο σημαντικούς εμπειρογνώμονες στον τομέα σε ιδρύματα, κλάδους και ηπείρους, έχουμε εργαστεί για να εντοπίσουμε αυτά τα ερευνητικά κενά και να αποσαφηνίσουμε τον ρόλο της διατροφής στην πρόληψη του καρκίνου», λέει.
Ένα πρόβλημα που οι ερευνητές συζήτησαν στο συνέδριο ήταν οι προκλήσεις που εμφανίζονται στην κατανόηση του κατά πόσον η διατροφή επηρεάζει άμεσα τον κίνδυνο καρκίνου και την επιτυχία της θεραπείας.
«Η πολυπλοκότητα των μεταβολικών παραγόντων που διαμορφώνονται από τη διατροφή και τη σωματική δραστηριότητα μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην έλλειψη υποστήριξης για αρκετές σημαντικές υποθέσεις τροφής και καρκίνου σε μεγάλες μελέτες προοπτικής», εξηγεί ο καθηγητής Walter Willett, από το Harvard T.H. Η Σχολή Δημόσιας Υγείας Chan στη Βοστώνη, ΜΑ και ο Έλιο Ρίμπολι, πρόεδρος επιδημιολογίας καρκίνου και πρόληψης στο Imperial College London στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Η τρέχουσα βάση στοιχείων για τη διατροφή και τον καρκίνο είναι σε μεγάλο βαθμό παρατηρητική και επιρρεπής σε σύγχυση και η μακροχρόνια διατροφή [πληροφορίες] είναι δύσκολο να εκτιμηθεί», προσθέτει ο καθηγητής Richard Martin, από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ του Ηνωμένου Βασιλείου και ο καθηγητής Edward Giovannucci, από το Χάρβαρντ TH Σχολή Δημόσιας Υγείας Τσαν.
Ωστόσο, από τα διάφορα πάνελ, προέκυψε επίσης ότι μπορεί τώρα να υπάρχουν τρόποι να ξεπεραστούν αυτές οι προκλήσεις. Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες στο συνέδριο υποστήριξαν ότι μπορούν πλέον να χρησιμοποιήσουν νέες μεθόδους ανάλυσης και νέα μέσα κατανόησης του πώς οι μοριακοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη του καρκίνου.
Αυτές περιλαμβάνουν καινοτόμες μεθόδους όπως η επιγονιδιωματική, η μεταγραφική, η μεταβολική και η πρωτεομική.
«Με βελτιωμένους μηχανισμούς για την κοινή χρήση δεδομένων, ενισχυμένη συνεργασία μεταξύ των ηπείρων και διασταυρούμενη επικονίαση μεταξύ των παραδοσιακών [απομονωμένων πεδίων] - οι σύνδεσμοι μεταξύ της έρευνας για τη διατροφή και την πρόληψη του καρκίνου είναι δυνητικά πιο κατανοητοί και εφαρμόσιμοι», γράφει η Fiona Reddington, επικεφαλής του πληθυσμού, πρόληψη και χρηματοδότηση έρευνας συμπεριφοράς στο Cancer Research UK.
Η διεπιστημονικότητα είναι ο δρόμος προς τα εμπρός
Στο συνέδριο, ειδικοί εξήγησαν επίσης ότι οι φορείς χρηματοδότησης πρέπει να επενδύσουν περισσότερο όχι μόνο στην έρευνα για καλύτερες θεραπείες για τον καρκίνο, αλλά και στην έρευνα σχετικά με πιθανούς παράγοντες κινδύνου - όπως πτυχές της διατροφής και μέθοδοι πρόληψης του καρκίνου.
«Οι πόροι εφαρμόζονται απρόθυμα στην πρόληψη, πόσο μάλλον στους παράγοντες της πρώιμης ζωής που αφαιρούνται δεκαετίες από την εμφάνιση καρκίνου», εξηγεί ο καθηγητής Karin Michels, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες και ο καθηγητής Robert Waterland, από το Baylor College of Medicine στο Χιούστον, ΤΧ.
«Ελπίζουμε ότι θα ακούσουμε την επιτακτική έκκληση για δράση», προσθέτουν.
Όλοι οι ερευνητές που συμμετείχαν στο συνέδριο υποστηρίζουν ότι είναι πολύ σημαντικό να βρουν τρόπους χρήσης της έρευνας για τον καρκίνο και τη διατροφή για να διαμορφώσουν καλύτερες πολιτικές και κατευθυντήριες γραμμές που θα κάνουν μια πραγματική διαφορά στη ζωή των ανθρώπων.
Για το σκοπό αυτό, σημειώνουν ότι οι επιστήμονες πρέπει να συνεργαστούν στενά με τους εθνικούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους επαγγελματίες υγείας για να προωθήσουν υγιεινά, θρεπτικά τρόφιμα έναντι επιλογών που είναι λιγότερο πιθανό να υποστηρίξουν την ευημερία.
«Η έρευνα για την ενημέρωση της ανάπτυξης πολιτικών και παρεμβάσεων για τη βελτίωση του περιβάλλοντος των τροφίμων και την ιεράρχηση του καρκίνου και άλλων μη κοινοτικών προληπτικών ασθενειών απαιτεί διεπιστημονικές συνεργασίες», γράφει η καθηγήτρια Linda Bauld, από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στο Ηνωμένο Βασίλειο, και η καθηγήτρια emerita Hilary Powers, από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο
Πράγματι, σύμφωνα με τους Strausberg και Reddington, η ανάγκη για διεπιστημονικές προσεγγίσεις όσον αφορά την περαιτέρω διερεύνηση των δεσμών μεταξύ καρκίνου και διατροφής ήταν η κύρια απογείωση του εναρκτήριου συνεδρίου. Καταλήγουν:
«Η διεπιστημονική έρευνα, που περιλαμβάνει κλάδους όπως οι επιχειρήσεις και το μάρκετινγκ, οι πολιτικές επιστήμες, οι περιβαλλοντικές επιστήμες, η γεωγραφία, οι επιστήμες δεδομένων και συστημάτων, καθώς και η μοντελοποίηση προσομοίωσης, προσφέρουν μεγάλη υπόσχεση."
