Πώς οι ενώσεις φρούτων και λαχανικών βοηθούν στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου
Τα φλαβονοειδή είναι ενώσεις που υπάρχουν φυσικά στα φρούτα και τα λαχανικά. Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και 20 χρόνια ότι μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου, αλλά δεν έχουν κατανοήσει πλήρως την υποκείμενη βιολογία.
Τώρα, μια νέα μελέτη περιγράφει έναν μοριακό μηχανισμό μέσω του οποίου ένα προϊόν της πέψης φλαβονοειδών μπορεί να αναστέλλει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων υπό ορισμένες συνθήκες.
Η μελέτη είναι έργο μιας ομάδας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Ντακότα στο Brookings, η οποία αναφέρει τα ευρήματά τους σε ένα πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Καρκίνοι.
Αρχικά, οι ερευνητές διερευνούσαν πώς η ασπιρίνη (ακετυλοσαλικυλικό οξύ) μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.
Σε αυτήν την προηγούμενη εργασία, είδαν πώς ένα παράγωγο σαλικυλικού οξέος που ονομάζεται 2,4,6-τριϋδροξυβενζοϊκό οξύ (2,4,6-THBA) μπόρεσε να επιβραδύνει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.
Αποφάσισαν να αναζητήσουν φυσικές πηγές 2,4,6-THBA και διαπίστωσαν ότι ήταν επίσης μια ένωση που προκύπτει από την πέψη των φλαβονοειδών.
Μεταβολίτης της πέψης φλαβονοειδών
Τα φλαβονοειδή αρχίζουν να διασπώνται μόλις εισέλθουν στα έντερα. Τα βακτήρια του εντέρου τα μειώνουν περαιτέρω σε μεταβολίτες όταν εισέρχονται στο παχύ έντερο.
Έχοντας παρατηρήσει αυτές τις διαδικασίες, οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι οι αντικαρκινικές επιδράσεις των φλαβονοειδών οφείλονται στους μεταβολίτες τους. Ένας από αυτούς τους μεταβολίτες είναι το μόριο 2,4,6-THBA.
«Έχουμε υποθέσει», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Jayarama Gunaje, Ph.D., «ότι τα φλαβονοειδή μειώνουν τον καρκίνο του παχέος εντέρου λόγω της δράσης των υποβαθμισμένων ή διαλυμένων προϊόντων παρά των γονικών ενώσεων».
«Αυτές οι περιοχές είναι ανεξερεύνητες», προσθέτει ο Gunaje, ο οποίος είναι αναπληρωτής καθηγητής στο Κολλέγιο Φαρμακευτικών και Συμμαχικών Επαγγελμάτων Υγείας στο πανεπιστήμιο. Το έγγραφο μελέτης δίνει το όνομά του ως G. Jayarama Bhat.
Δοκιμή 2,4,6-THBA σε καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου
Η νέα μελέτη είναι η πρώτη που διερευνά πώς το 2,4,6-THBA, ως προϊόν διάσπασης φλαβονοειδών στο έντερο, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου ή του ορθού.
Το παχύ έντερο και το ορθό αποτελούν μέρος του παχέος εντέρου. Με τη βοήθεια μιας σειράς βακτηρίων του εντέρου, το τελικό στάδιο της πέψης λαμβάνει χώρα στο παχύ έντερο, το οποίο στη συνέχεια περνά τα υπόλοιπα απόβλητα στο ορθό για να περιμένει την εκκένωση μέσω του πρωκτού.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του 2016 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), οι καρκίνοι του παχέος εντέρου είναι ο τέταρτος πιο κοινός τύπος καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες και επίσης η τέταρτη πιο κοινή αιτία θανάτων από καρκίνο.
Κατά το 2016, το τελευταίο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για τις ΗΠΑ, περίπου 141.270 άτομα ανακάλυψαν ότι είχαν καρκίνο του παχέος εντέρου ή του ορθού και 52.286 πέθαναν από αυτούς τους τύπους καρκίνου.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 2,4,6-THBA μπορεί να δεσμευτεί σε τρία ένζυμα που συνήθως βοηθούν τα κύτταρα να διαιρεθούν. Αναρωτήθηκαν αν αυτή η ικανότητα ήταν αρκετή για τον αποκλεισμό του καρκίνου.
Ωστόσο, όταν εξέτασαν την επίδραση του 2,4,6-THBA στα καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου, διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε κανένα.
Ο μεταβολίτης χρειάζεται έναν μεταφορέα
Μια έρευνα προηγούμενων μελετών σε 2,4,6-THBA αποκάλυψε ότι ο μεταβολίτης δεν μπορούσε να εισέλθει στα κύτταρα χωρίς τη βοήθεια μιας πρωτεΐνης μεταφορέα που ονομάζεται SLC5A8.
Ο Gunaje επισημαίνει, ωστόσο, ότι τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να απενεργοποιήσουν τη μεταφορική πρωτεΐνη με μια γενετική μετάλλαξη. Αυτό έχει ένα προστατευτικό αποτέλεσμα που επιτρέπει στα καρκινικά κύτταρα να πολλαπλασιάζονται.
Περαιτέρω δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων με καρκινικά κύτταρα που εκφράζουν SLC5A8, έδειξαν ότι το 2,4,6-THBA μπόρεσε να εισέλθει σε κύτταρα που εξέφραζαν την πρωτεΐνη μεταφορέα αλλά δεν μπόρεσαν να αποκτήσουν πρόσβαση σε κύτταρα που δεν το έκαναν.
Οι ερευνητές λένε ότι αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το 2,4,6-THBA χρειάζεται τον μεταφορέα για να εμποδίσει την ανάπτυξη του καρκίνου.
Ο Gunaje εξηγεί ότι ο μεταβολίτης των φλαβονοειδών πιθανότατα έχει δύο τρόπους για την πρόληψη του καρκίνου. Ο πρώτος τρόπος είναι ότι με την επιβράδυνση του ρυθμού της κυτταρικής διαίρεσης, το 2,4,6-THBA δίνει στα ανοσοκύτταρα την ευκαιρία να εντοπίσουν και να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα.
Ο δεύτερος τρόπος με τον οποίο το 2,4,6-THBA βοηθά πιθανώς στην πρόληψη του καρκίνου είναι ότι με την επιβράδυνση της κυτταρικής διαίρεσης, δίνει στο κύτταρο περισσότερο χρόνο για να επιδιορθώσει τυχόν βλάβη στο DNA του.
Η ζημιά στο DNA είναι ο τρόπος με τον οποίο συμβαίνουν μεταλλάξεις, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης κυττάρων εκτός ελέγχου και εκκίνησης όγκων
Οι ερευνητές ερευνούν ήδη ποια βακτήρια του εντέρου παράγουν μεταβολίτες από φλαβονοειδή. Προβλέπουν τη δυνατότητα ανάπτυξης προβιοτικών που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου.
«Έχουμε τόσα πολλά φάρμακα για τη θεραπεία του καρκίνου, αλλά σχεδόν κανένα για να το αποτρέψουμε. Επομένως, η απόδειξη του 2,4,6-THBA ως προστατευτικού παράγοντα κατά του καρκίνου του παχέος εντέρου έχει τεράστια πιθανά οφέλη για την υγεία ».
Jayarama Gunaje, Ph.D.
