Τα βακτήρια του εντέρου μπορούν να αλλάξουν πόσο καλά λειτουργεί ένα φάρμακο
Πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε ότι τα μικρόβια του εντέρου μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας ενός φαρμάκου στο σώμα μας, μερικές φορές με ανεπιθύμητα - ή ακόμη και τοξικά - αποτελέσματα.
Ένα υγιές ανθρώπινο μικρόβιο του εντέρου αποτελείται από περισσότερα από 1.000 είδη βακτηρίων που λειτουργούν για να βοηθήσουν στη διάσπαση της τροφής και στη διατήρηση της λειτουργίας του πεπτικού συστήματος.
Τα βακτήρια αποτελούν ουσιαστικό μέρος της συνολικής καλής υγείας.
Ωστόσο, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο διαπίστωσαν ότι μερικές φορές, τα βακτήρια του εντέρου μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο υποτίθεται ότι λειτουργεί ένα συγκεκριμένο φάρμακο.
«[Τ] το είδος του μικροβιακού μεταβολισμού μπορεί επίσης να είναι επιζήμιο», λέει η Vayu Maini Rekdal, απόφοιτος φοιτητής στο εργαστήριο της πρώτης συγγραφέα μελέτης καθηγητής Emily Balskus. Η εφημερίδα τους εμφανίζεται τώρα στο περιοδικό Επιστήμη.
«Ίσως το φάρμακο να μην φτάσει στο στόχο του στο σώμα, ίσως ξαφνικά να είναι τοξικό, ίσως να είναι λιγότερο χρήσιμο», προσθέτει ο Μάιν Ρέκνταλ.
Διερεύνηση ενός φαρμάκου για τη νόσο του Πάρκινσον
Για να καταλάβει πώς μπορεί να συμβεί αυτό, ο καθηγητής Balskus και οι συνεργάτες του συνεργάστηκαν με τη λεβοντόπα (L-dopa), ένα φάρμακο που οι γιατροί συνήθως συνταγογραφούν για τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον.
Η νόσος του Πάρκινσον παρεμβαίνει στην παραγωγή ντοπαμίνης, οπότε οι ερευνητές ερευνούν το L-dopa με την ελπίδα ότι θα εξουδετερώσει τα συμπτώματα αυτής της κατάστασης. Μόνο περίπου το 1-5% αυτού του φαρμάκου φτάνει πραγματικά στον εγκέφαλο, με αυτά τα αποτελέσματα να ποικίλλουν στους πληθυσμούς των ασθενών.
Οι γιατροί συνταγογραφούν επίσης ένα άλλο φάρμακο, που ονομάζεται καρβιντόπα, σε συνδυασμό με το L-dopa με την ελπίδα ότι θα αντισταθμίσει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα σπάει και, με αυτόν τον τρόπο, θα επιτρέψει στο φάρμακο να λειτουργεί καλύτερα.
Παρόλο που αυτή η μέθοδος είναι αποτελεσματική για πολλά άτομα, οι ερευνητές σημειώνουν ότι υπάρχει ακόμα μεγάλη ποικιλία στον τρόπο δράσης της, καθώς διαφορετικά άτομα μπορούν να έχουν διαφορετικές απαντήσεις.
Υπάρχει μια άλλη πλευρά σε αυτό το πρόβλημα: Το L-dopa μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες ενέργειες όπως γαστρεντερικά και καρδιακά προβλήματα.
Αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορούν να ενταθούν όταν ένα άτομο αυξάνει τη δόση του L-dopa επειδή δεν παίρνει αρκετή ντοπαμίνη. Αυτό συμβαίνει επειδή το σώμα τους το διαλύει και δεν μπορεί να φτάσει αρκετή ντοπαμίνη στον εγκέφαλο.
Επίλυση του μικροβιακού παζλ
Πρώτον, οι ερευνητές εξέτασαν τα πεπτικά ένζυμα που μετατρέπουν την L-dopa σε ντοπαμίνη, σημειώνοντας ότι υπάρχουν μόνο μερικά που μπορούν να το κάνουν αυτό.
Χρησιμοποιώντας το Human Microbiome Project, οι ερευνητές αναζήτησαν βακτήρια που είχαν τα απαραίτητα γονίδια για να κάνουν το ίδιο πράγμα. και σε αυτήν την έρευνα, αποκάλυψαν ότι υπάρχει μόνο ένα συγκεκριμένο βακτήριο που καταναλώνει το L-dopa. Ονομάζεται Enterococcus faecalis.
Αυτό παρουσίασε ένα νέο πρόβλημα για επίλυση, καθώς η εισαγωγή του άλλου φαρμάκου (καρβιντόπα) προορίζεται να σταματήσει αυτήν την αντίδραση - αλλά δεν λειτουργεί πάντα με τον τρόπο που υποτίθεται.
Αν και οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη γιατί συμβαίνει αυτό, προτείνουν ότι οι δύο τύποι ενζύμων (ανθρώπινος και βακτηριακός) μπορεί να μην λειτουργούν με τους ίδιους τρόπους, επειδή είναι ελαφρώς διαφορετικοί.
Η νέα μελέτη, ωστόσο, έχει ήδη οδηγήσει σε τουλάχιστον ένα θετικό εύρημα. οι ερευνητές έχουν βρει ένα συγκεκριμένο μόριο που μπορεί να αναστείλει τα βακτήρια χωρίς να τα καταστρέψει εντελώς.
«Το μόριο απενεργοποιεί αυτόν τον ανεπιθύμητο βακτηριακό μεταβολισμό χωρίς να σκοτώνει τα βακτήρια. στοχεύει απλώς ένα μη απαραίτητο ένζυμο », λέει ο Maini Rekdal.
Η νόσος του Πάρκινσον
Το Πάρκινσον είναι μια νευροεκφυλιστική κατάσταση που επηρεάζει τα κύτταρα στην περιοχή του εγκεφάλου που προορίζεται να παράγει ντοπαμίνη. Το Parkinson έχει πολλά συμπτώματα, όπως τρόμο, απώλεια μυρωδιάς, δυσκολία στην κίνηση, δυσκολία στον ύπνο και δυσκοιλιότητα.
Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για το Parkinson, αλλά υπάρχουν διαθέσιμες επιλογές θεραπείας. Οι θεραπείες ποικίλλουν ανά άτομο, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή και χειρουργική επέμβαση.
Περαιτέρω έρευνα σχετικά με τη θεραπεία του Parkinson βρίσκεται σε εξέλιξη και η ελπίδα είναι ότι αυτή η νέα μελέτη - η οποία έχει αποκαλύψει γιατί το L-dopa δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε - μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερες θεραπείες για το Parkinson στο μέλλον.
