Γιατί είναι τόσο δύσκολο να αντιμετωπιστεί ο καρκίνος του πνεύμονα;
Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους στις Ηνωμένες Πολιτείες και η θεραπεία του είναι απίστευτα δύσκολη. Μια νέα μελέτη διερευνά πώς η ανοσοαπόκριση στα καρκινικά κύτταρα μπορεί να τροποποιηθεί για να βελτιώσει τα ποσοστά επιβίωσης.
Επηρεάζοντας τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες, ο καρκίνος του πνεύμονα αντιπροσωπεύει περίπου το 14% όλων των νέων διαγνώσεων καρκίνου.
Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου (ACS) υπολόγισε ότι, το 2018, θα υπάρξουν περισσότερες από 234.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα και πάνω από 154.000 θάνατοι.
Κάθε χρόνο, περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από καρκίνο του πνεύμονα από ό, τι από τον καρκίνο του μαστού, του προστάτη και του παχέος εντέρου.
Ένας λόγος για τον οποίο η πρόγνωση για τον καρκίνο του πνεύμονα είναι τόσο κακή είναι ότι μόνο περίπου το 20% των περιπτώσεων ανταποκρίνονται σε ανοσοθεραπείες. Αυτό είναι σημαντικά χαμηλότερο από άλλους καρκίνους.
Ερευνητές στο Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) στη Γερμανία προσπαθούν να μάθουν τι είναι για τον καρκίνο του πνεύμονα που κάνει τις θεραπείες που βασίζονται στο ανοσοποιητικό να χτυπήσουν και να χάσουν.
Καρκίνος του πνεύμονα και ανοσία
Ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Susetta Finotto, επικεφαλής του Τμήματος Μοριακής Πνευμονολογίας στο FAU, το θέτει απλά. «Μερικές φορές το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος ανταποκρίνεται στον καρκίνο του πνεύμονα, αλλά μερικές φορές αποτυγχάνει, αφήνοντας τον καρκίνο να αναλάβει.»
Η ανακάλυψη γιατί συμβαίνει αυτό αποδεικνύεται δύσκολη και ο Δρ Finotto έχει ήδη δημοσιεύσει μια σειρά από άρθρα σχετικά με το θέμα. Η τελευταία της έρευνα δημοσιεύτηκε αυτόν τον μήνα στο περιοδικό Ογκοανοσολογία.
Η επιτυχής ανοσοαπόκριση σε ένα καρκινικό κύτταρο εξαρτάται από έναν τεράστιο αριθμό μορίων σηματοδότησης που λειτουργούν συγχρονισμένα. Ένα σημαντικό συστατικό της απόκρισης είναι ένας παράγοντας μεταγραφής που ονομάζεται Tbet.
Αυτή η πρωτεΐνη ενθαρρύνει την παραγωγή άλλων κυττάρων που είναι σημαντικά για την καταπολέμηση των όγκων, συμπεριλαμβανομένων των βοηθητικών κυττάρων της ομάδας 1 Τ (κύτταρα Th1) και των κυττάρων CD8 Τ.
Κατά την προηγούμενη έρευνα του Δρ. Finotto, ανακάλυψε ότι οι όγκοι των πνευμόνων τείνουν να μεγαλώνουν ξανά εάν δεν υπάρχει Tbet στα ανοσοκύτταρα, υπογραμμίζοντας τη σημασία του Tbet.
Για την επόμενη φάση της έρευνάς της, ενώθηκε με τις Δρ. Ο Denis Trufa και ο Horias Sirbu, και οι δύο από το Τμήμα Θωρακικής Χειρουργικής στο FAU. Αυτή τη φορά, η εστίαση ήταν σε έναν άλλο σημαντικό διαμορφωτή του ανοσοποιητικού, γνωστό ως Treg.
Η σημασία του Treg
Αν και το Treg είναι γνωστό ότι βοηθά στη μείωση της φλεγμονής στους πνεύμονες, λίγα είναι γνωστά για το ρόλο που παίζει στο καρκίνωμα των πνευμόνων. Ωστόσο, προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τα κύτταρα Treg μειώνουν την αντικαρκινική απόκριση στα κύτταρα των πνευμόνων, προωθώντας έτσι την ανάπτυξη του όγκου.
Ο Δρ Finotto και η ομάδα της διαπίστωσαν ότι οι όγκοι των πνευμόνων είναι σε θέση να «επαναπρογραμματίσουν» την ανοσολογική απόκριση σε έναν όγκο. ρυθμίζουν την απόκριση παράγοντας TGF-beta, μια πρωτεΐνη με μια σειρά ρόλων που περιλαμβάνει την προώθηση των κυττάρων Treg. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ανατροπή της ανοσολογικής επίθεσης στα καρκινικά κύτταρα.
«Ακριβώς αυτά τα κύτταρα Th1 με Tbet που είναι υπεύθυνα για την αντικαρκινική ανοσολογική άμυνα είναι αυτά που απενεργοποιούνται», εξηγεί ο Δρ Finotto. "Αυτός ο πρόσφατα αναγνωρισμένος TGF βήτα-εξαρτώμενος μηχανισμός στον καρκίνο του πνεύμονα είναι πολύ σημαντικός για τη ρύθμιση της ανάπτυξης όγκων στον πνεύμονα και προσφέρει νέες προσεγγίσεις για τη θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα."
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι παρεμβαίνοντας σε αυτό το ανοσοποιητικό μονοπάτι, τα ποσοστά επιβίωσης των ασθενών με καρκίνο του πνεύμονα μπορεί να βελτιωθούν.
Πιστεύουν ότι δίνοντας στους ασθενείς φάρμακα που αναστέλλουν τον TGF παράλληλα με τη συμβατική ανοσοθεραπεία, ενδέχεται να αφαιρέσουν τον αποκλεισμό των κυττάρων Treg που σταματά την ανοσοαπόκριση στον αναπτυσσόμενο όγκο.
Οι αλληλεπιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος με τον καρκίνο είναι περίπλοκες και αυτές οι ανακαλύψεις είναι αρκετά πρόσφατες, οπότε θα χρειαστεί λίγος χρόνος πριν οι ασθενείς να δουν τα οφέλη αυτής της νέας γνώσης.
