Το Αλτσχάιμερ συνδέεται με το «σύστημα αφαίρεσης αποβλήτων» του εγκεφάλου
Στη νόσο του Alzheimer, ο εγκέφαλός μας συσσωρεύει μοριακά απόβλητα. υπερβολική συσσώρευση πρωτεϊνών που θα μπορούσαν να γίνουν τοξικές και να διακόψουν την επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων. Μια νέα μελέτη ρωτά αν το ενδολυσωμικό σύστημα, το οποίο φροντίζει τα κυτταρικά απόβλητα, μπορεί να εμπλέκεται στην ανάπτυξη αυτής της κατάστασης.
Η Ένωση Αλτσχάιμερ λένε ότι περίπου 5,7 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Υπολογίζουν ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί σε περίπου 14 εκατομμύρια έως το 2050.
Παρόλο που αυτή η ασθένεια είναι τόσο συχνή στον γηράσκοντα πληθυσμό, παραμένει ασαφές τι ακριβώς την προκαλεί.
Αυτό σημαίνει ότι οι θεραπείες για το Alzheimer τείνουν να επικεντρώνονται στη διαχείριση των συμπτωμάτων - όπως απώλεια μνήμης, διέγερση και αποπροσανατολισμός - παρά στην αντιμετώπιση της βασικής αιτίας.
Πρόσφατα, ερευνητές από το Ινστιτούτο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας της Νότιας Αυστραλίας στην Αδελαΐδα διερεύνησαν εάν αυτή η κατάσταση συνδέεται με τη λειτουργία του ενδολυοσωμικού συστήματος - το οποίο φροντίζει να απομακρύνει το "απόβλητο υλικό" από τα κύτταρα - όταν πρόκειται για τον εγκέφαλο.
Η υπόθεση των επιστημόνων βασίστηκε στη γνώση ότι ένα βασικό χαρακτηριστικό του Αλτσχάιμερ και άλλων άνοιας είναι η συσσώρευση τοξικής πλάκας που αποτελείται από «απόβλητα» πρωτεΐνες, όπως το β-αμυλοειδές και το tau.
«Αλλά δεν είναι ακόμη βέβαιο εάν αυτές οι εναποθέσεις αποτελούν αιτία ή σύμπτωμα γνωστικής μείωσης ή πώς εξελίσσεται η νόσος σε μοριακό επίπεδο», εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Ville-Petteri Mäkinen.
«Γενετικός σύνδεσμος» με το «σύστημα αποβλήτων»
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι, καθώς ο εγκέφαλος ενός ατόμου αρχίζει να μεγαλώνει, το ενδολυσωμικό σύστημα αρχίζει επίσης να λειτουργεί λιγότερο αποτελεσματικά, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι η περίσσεια εγκεφαλικών αποβλήτων συσσωρεύεται πιο εύκολα.
Σε αυτήν την πρόσφατη μελέτη - των οποίων τα ευρήματα δημοσιεύονται τώρα στο περιοδικό Εγκέφαλος - η ομάδα μπόρεσε να εντοπίσει μια σχέση μεταξύ ενός συνόλου γονιδίων που συνδέονται με το ενδολυοσωμικό σύστημα και του κινδύνου ανάπτυξης της νόσου του Alzheimer.
«Η συναρπαστική πτυχή της έρευνάς μας είναι ότι βρήκαμε τώρα έναν γενετικό δεσμό μεταξύ των γονιδίων που αποτελούν το ενδολυοσωμικό σύστημα και τον κίνδυνο του Αλτσχάιμερ», λέει ο Δρ Mäkinen.
Δεν είναι ακόμη σαφές εάν ορισμένες παραλλαγές γονιδίων που επηρεάζουν το σύστημα «απομάκρυνσης αποβλήτων» εμπλέκονται στην πρόκληση αυτής της μορφής άνοιας, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι η πιθανότητα είναι αρκετά υψηλή.
«Επειδή το DNA βρίσκεται στη σύλληψη και παραμένει το ίδιο, η γενετική παραλλαγή μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο ασθένειας αλλά όχι το αντίστροφο. Γι 'αυτό η γενετική συσχέτιση που παρατηρήσαμε μπορεί να θεωρηθεί αιτιώδης απόδειξη », υποστηρίζει ο Δρ Mäkinen.
«Ένα σημαντικό βήμα» στην έρευνα
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Dr. Tim Sargeant προσθέτει ότι τα ευρήματα της ομάδας μπορεί να ανοίξουν μια νέα οδό για έρευνα στην έρευνα του Alzheimer που θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών, στοχευμένων θεραπειών για την ασθένεια.
Το πρόβλημα, εξηγεί, είναι ότι η διαθέσιμη θεραπεία δεν μπορεί να σταματήσει την εξέλιξη της νόσου του Alzheimer.
«Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις με το Αλτσχάιμερ», λέει ο Δρ Sargeant, «είναι η έλλειψη αποτελεσματικών θεραπειών ή φαρμάκων για την επιβράδυνση της προόδου ή τη διακοπή της εξέλιξης των συμπτωμάτων».
"Αυτή η έρευνα είναι ένα σημαντικό βήμα για να κατανοήσουμε πώς η δυσλειτουργία στα μηχανήματα ανακύκλωσης του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσει τη νόσο του Αλτσχάιμερ και μπορεί να είναι το κλειδί για το ξεκλείδωμα νέων στόχων ναρκωτικών ή στρατηγικών θεραπείας."
Δρ Tim Sargeant
