Πώς ένας σκύλος μπορεί να διευκολύνει τη διαχείριση του διαβήτη
Τα σκυλιά μπορούν να είναι υπέροχοι φίλοι - θα προσφέρουν άνευ όρων αγάπη, χαρά και παρέα. Αλλά μπορούν επίσης να υποστηρίξουν την υγεία και την ευημερία σας με άλλους, πιο συγκεκριμένους τρόπους. Νέα στοιχεία δείχνουν τώρα ότι τα σκυλιά θα μπορούσαν να βοηθήσουν άτομα με διαβήτη τύπου 1 να διαχειριστούν την κατάστασή τους με επιπλέον αυτοπεποίθηση.
Σύμφωνα με την παράδοση, τα σκυλιά είναι οι καλύτεροι φίλοι μας και οι ερευνητές κάνουν αυτήν την ειδική σύνδεση μεταξύ σκύλων και ανθρώπων σε καλή χρήση.
Τα σκυλιά εκπαιδεύονται επί του παρόντος για να μυρίζουν παράνομα ναρκωτικά στα αεροδρόμια, για να υποστηρίζουν άτομα με μειωμένη όραση, ως ζώα θεραπείας για άτομα που ζουν με διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και ακόμη και μερικές φορές, για την ανίχνευση καρκίνου σε ανθρώπους.
Μια νέα μελέτη παρέχει τώρα νέα στοιχεία, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι τα σκυλιά μπορούν επίσης να βοηθήσουν τα άτομα με διαβήτη, προειδοποιώντας τα για ένα υπογλυκαιμικό επεισόδιο.
Η υπογλυκαιμία (χαμηλό σάκχαρο στο αίμα) είναι κίνδυνος για άτομα με διαβήτη - ειδικά διαβήτη τύπου 1 - που πρέπει να λαμβάνουν ινσουλίνη για να μειώσουν τα, συνήθως, υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους.
Ωστόσο, η θεραπεία μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε υπογλυκαιμικά επεισόδια, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν απώλεια συνείδησης και ακόμη και επιληπτικές κρίσεις εάν το άτομο δεν αντιμετωπίσει τα συμπτώματα αμέσως.
Για αυτόν τον λόγο, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο εξέτασε με ακρίβεια πόσο σκυλιά που έχουν εκπαιδευτεί οι άνθρωποι μπορούν να ανιχνεύσουν υπογλυκαιμία σε άτομα με διαβήτη τύπου 1.
Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με το Medical Detection Dogs, μια φιλανθρωπική οργάνωση που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο και επένδυσε στην εκπαίδευση σκύλων για ιατρικούς σκοπούς ανίχνευσης.
Ο κύριος συγγραφέας Nicola Rooney και οι συνεργάτες του αναφέρουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό PLOS Ένα.
Ακριβές στο 83% των περιπτώσεων
Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με άτομα με διαβήτη τύπου 1 που είχαν σκύλους, μερικά από τα οποία τα σκυλιά ιατρικής ανίχνευσης είχαν ειδικά εκπαιδευτεί και πιστοποιηθεί, και μερικά από αυτά ήταν στο προχωρημένο στάδιο εκπαίδευσης.
Οι φυλές σκύλων που παρουσιάστηκαν σε αυτήν τη μελέτη ήταν Labrador retriever, golden retriever, Labrador retriever και golden retriever cross, poodle, collie cross, labradoodle, lurcher, cocker spaniel και Yorkshire terrier.
Ο Rooney και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν 12 δείγματα αίματος από τους συμμετέχοντες και τους λογαριασμούς όλων των περιπτώσεων στις οποίες τα σκυλιά είχαν ειδοποιήσει τους ιδιοκτήτες τους για ένα υπογλυκαιμικό επεισόδιο.
Τα σκυλιά που έχουν εκπαιδεύσει οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν σήματα οσμής που σχετίζονται με τους γιατρούς με τα συμπτώματα του χαμηλού σακχάρου στο αίμα. Επίσης, μαθαίνουν να ειδοποιούν τους ιδιοκτήτες τους όταν συμβαίνουν, έτσι ώστε το άτομο να μπορεί να αναλάβει δράση.
Κοιτάζοντας πάνω από 4.000 περιπτώσεις υπογλυκαιμικών επεισοδίων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα σκυλιά προειδοποίησαν σωστά τους ανθρώπινους φίλους τους ότι βίωναν υπογλυκαιμία στο 83% αυτών των περιπτώσεων.
«Γνωρίζουμε ήδη από προηγούμενες μελέτες ότι η ποιότητα ζωής των ασθενών βελτιώνεται σε μεγάλο βαθμό με την ύπαρξη ιατρικού σκύλου ανίχνευσης», λέει ο Rooney. «Ωστόσο, μέχρι σήμερα, στοιχεία έχουν προέλθει από μελέτες μικρής κλίμακας.»
«Η μελέτη μας παρέχει την πρώτη μεγάλης κλίμακας αξιολόγηση της χρήσης ιατρικών σκύλων ανίχνευσης για την ανίχνευση της υπογλυκαιμίας», υποστηρίζει περαιτέρω.
Τα σκυλιά πρέπει να είναι «επαγγελματικά εκπαιδευμένα»
Οι ερευνητές συμβουλεύουν επίσης ότι για να μπορεί ο σκύλος να εντοπίζει σωστά ένα ιατρικό συμβάν και να ειδοποιεί τον ιδιοκτήτη του για τον κίνδυνο, το ζώο πρέπει να λάβει κατάλληλη εκπαίδευση από επαγγελματίες. Η αναπτυσσόμενη σχέση μεταξύ του σκύλου και του ιδιοκτήτη του είναι επίσης κλειδί για το πόσο καλά ανταποκρίνεται ο γούνινος «βοηθός».
"Η έρευνά μας δείχνει ότι η αποτελεσματικότητα ενός σκύλου επηρεάζεται από το μεμονωμένο σκυλί και τη σύνδεσή του με τον ανθρώπινο σύντροφό του", σημειώνει ο Rooney.
«Δεδομένου ότι η χρήση τέτοιων σκύλων αυξάνεται, είναι σημαντικό όλα τα σκυλιά που χρησιμοποιούνται για αυτούς τους σκοπούς να εκπαιδεύονται επαγγελματικά, να ταιριάζουν και να παρακολουθούνται από επαγγελματικούς οργανισμούς όπως οι ιατρικοί σκύλοι ανίχνευσης. Είναι επίσης ζωτικής σημασίας να συνεχιστεί η έρευνα τόσο για την αξιολόγηση της πραγματικής αποτελεσματικότητας όσο και για τον καθορισμό τρόπων βελτιστοποίησης της απόδοσής τους. "
Νίκολα Ρούνεϊ
Ο Claire Guest, ο οποίος είναι διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής των Medical Detection Dogs, προσθέτει περαιτέρω ότι, ενώ «[τα τρέχοντα] ευρήματα είναι φανταστικά νέα για όλους εκείνους που ζουν με διαβήτη τύπου 1», ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά θα μπορούσαν να προσφέρουν πολύτιμη βοήθεια άτομα με άλλες ιατρικές παθήσεις.
«Τα σκυλιά μας […] εξυπηρετούν την ευρύτερη ιατρική κοινότητα προσφέροντας προληπτικές λύσεις που είναι φυσικές, μη επεμβατικές και έχουν αποδειχθεί ότι παρέχουν αμέτρητα ψυχολογικά οφέλη», λέει ο Guest, τονίζοντας ότι η μοναδική θέση των σκύλων ως εταιρικά ζώα μπορεί να τα καταστήσει ως τέλειες ζωντανές νοσοκόμες.
Ρητολογικά, ο Επισκέπτης ρωτά, "Ως οι φυσικοί μας σύντροφοι, και με μια πολύ εκλεπτυσμένη αίσθηση οσμής, γιατί να μην μπορούν να εντοπίσουν αλλαγές στην προσωπική μας υγεία;"
