Άτομα με υψηλότερη αισιοδοξία είναι πιο πιθανό να ζήσουν «εξαιρετικά μεγάλη ζωή»
Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι τα άτομα με υψηλότερη αισιοδοξία τείνουν να ζουν περισσότερο και έχουν επίσης περισσότερες πιθανότητες να ζήσουν 85 χρόνια και άνω.
Πρόσφατο PNAS το έγγραφο περιγράφει πώς οι ερευνητές αξιολόγησαν τη σχέση μεταξύ της υψηλότερης αισιοδοξίας και της μεγαλύτερης διάρκειας ζωής, με ιδιαίτερη έμφαση στις πιθανότητες να επιτευχθεί «εξαιρετική μακροζωία».
Η ομάδα διεξήγαγε τη μελέτη επειδή οι περισσότερες έρευνες για την εξαιρετική μακροζωία τείνουν να επικεντρώνονται στην επίδραση των «βιοϊατρικών παραγόντων».
Πιο πρόσφατα, ωστόσο, οι επιστήμονες ενδιαφέρονται για το ρόλο των μη βιολογικών παραγόντων.
«Ενώ η έρευνα έχει εντοπίσει πολλούς παράγοντες κινδύνου για ασθένειες και πρόωρο θάνατο», λέει ο πρώτος και αντίστοιχος συγγραφέας Lewina O. Lee, Ph.D., επίκουρος καθηγητής ψυχιατρικής στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, «γνωρίζουμε σχετικά λιγότερα για θετικούς ψυχοκοινωνικούς παράγοντες που μπορεί να προωθήσει την υγιή γήρανση. "
Αυτή και οι συνάδελφοί της καθόρισαν την αισιοδοξία ως τη «γενική προσδοκία ότι θα συμβούν καλά πράγματα ή η πεποίθηση ότι το μέλλον θα είναι ευνοϊκό γιατί μπορεί κανείς να ελέγξει σημαντικά αποτελέσματα».
Υποστηρίζουν ότι επειδή μπορεί να είναι δυνατή η αλλαγή της αισιοδοξίας χρησιμοποιώντας σχετικά απλές θεραπευτικές τεχνικές, τα ευρήματά τους έχουν ισχυρές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία.
«Η μελέτη μας συμβάλλει στην επιστημονική γνώση σχετικά με τα περιουσιακά στοιχεία υγείας που μπορεί να προστατεύσουν από τον κίνδυνο θνησιμότητας και να προωθήσουν την ανθεκτική γήρανση», προσθέτει ο Lee.
Τι βρήκε η μελέτη
Για την ανάλυση, η ομάδα συγκέντρωσε δεδομένα για 69.744 γυναίκες στη Μελέτη Υγείας των Νοσηλευτών (NHS) και 1.429 άνδρες στη Μελέτη Κανονικής Γήρανσης των Βετεράνων (NAS).
Τα δεδομένα NHS κάλυψαν 10 χρόνια παρακολούθησης μεταξύ 2004 και 2014, ενώ τα δεδομένα NAS περιελάμβαναν 30 χρόνια παρακολούθησης μεταξύ 1986 και 2016.
Ως ρουτίνα μέρος και των δύο έργων, όλοι οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν τακτικές έρευνες για την υγεία που περιελάμβαναν ερωτήσεις σχετικά με τη διατροφή, την πρόσληψη αλκοόλ, το κάπνισμα και άλλες συμπεριφορές που σχετίζονται με την υγεία.
Τα ερωτηματολόγια που συμπλήρωσαν κατά την έναρξη των αντίστοιχων παρακολουθήσεών τους περιελάμβαναν επίσης θέματα αισιοδοξίας. Παρόλο που τα δύο έργα χρησιμοποίησαν διαφορετικά μέτρα για την εκτίμηση της αισιοδοξίας, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι «η προηγούμενη δουλειά έχει αποδείξει ότι έχουν συσχετιστεί».
Για παράδειγμα, μία από τις έξι ερωτήσεις σχετικά με την αισιοδοξία που ολοκλήρωσαν οι συμμετέχοντες στο NHS τους ζήτησε να αναφέρουν, σε κλίμακα πέντε σημείων, το βαθμό στον οποίο συμφώνησαν ή διαφωνούσαν με δηλώσεις όπως, «Συνολικά, περιμένω περισσότερα καλά πράγματα για να συμβαίνει σε μένα παρά κακό. "
Από τους συμμετέχοντες, το 13% των γυναικών πέθανε κατά τη διάρκεια των 10 ετών της παρακολούθησής τους και το 71% των ανδρών πέθανε τα 30 χρόνια της παρακολούθησής τους.
Όταν οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα, διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες και οι άνδρες με τα υψηλότερα επίπεδα αισιοδοξίας κατά την έναρξη της παρακολούθησης έζησαν κατά μέσο όρο 11-15% περισσότερο από εκείνους με τα χαμηλότερα επίπεδα αισιοδοξίας.
Επιπλέον, οι γυναίκες και οι άνδρες με τα υψηλότερα επίπεδα αισιοδοξίας είχαν 50-70% μεγαλύτερη πιθανότητα να ζήσουν μέχρι τα 85α γενέθλιά τους και μετά.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι σύλλογοι πραγματοποιήθηκαν ακόμη και όταν προσαρμόζουν τα αποτελέσματα για να λάβουν υπόψη τις επιπτώσεις της ηλικίας, του εκπαιδευτικού επιτεύγματος, των επίμονων ασθενειών, της κατάθλιψης, της σωματικής δραστηριότητας, της διατροφής, της χρήσης αλκοόλ, του καπνίσματος και των επισκέψεων στο γιατρό.
Πιθανοί λόγοι για την επίδραση της αισιοδοξίας
Αν και οι ερευνητές δεν διερεύνησαν πώς η αισιοδοξία μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο, συζητούν μερικούς εύλογους λόγους.
Ένας πιθανός λόγος είναι ότι τα άτομα με υψηλότερη αισιοδοξία είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε συμπεριφορές που προάγουν την υγεία, όπως το κάπνισμα και η σωματική δραστηριότητα. Και οι δύο αυτές συμπεριφορές μπορούν να επιμηκύνουν τη διάρκεια ζωής.
Ένας άλλος παράγοντας που οι επιστήμονες έχουν συνδέσει με την υψηλότερη αισιοδοξία είναι η ικανότητα να ρυθμίζουν τα συναισθήματα πιο αποτελεσματικά. Οι άνθρωποι που μπορούν να το κάνουν αυτό αναρρώνουν από τους στρες πιο γρήγορα.
«Λαμβάνοντας υπόψη τις ψυχοκοινωνικές οδούς, πιο αισιόδοξα άτομα μπορεί να βιώσουν λιγότερο ακραία συναισθηματική αντιδραστικότητα και ταχύτερη ανάκαμψη από, οξείς στρες», γράφουν οι συγγραφείς.
«Μαζί με άλλες εργασίες», προτείνουν, «τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η αισιοδοξία χρησιμεύει ως ψυχολογικός πόρος που προάγει την υγεία και τη μακροζωία».
Οι προσεγγίσεις που ενισχύουν τους ψυχολογικούς πόρους θα ήταν μια απόκλιση από τις γενικές μεθόδους που συχνά επιδιώκουν να μειώσουν «ή να επιδιορθώσουν τα ψυχολογικά ελλείμματα».
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι σχετικά σύντομες παρεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αυξήσουν το επίπεδο αισιοδοξίας τους. Αυτές οι μελέτες εξέτασαν μια σειρά παρεμβάσεων, όπως διαλογισμό, σύντομες ασκήσεις που περιλαμβάνουν καταγραφή πραγμάτων και εντατική γνωστική συμπεριφορική θεραπεία (CBT).
Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι υπάρχει ανάγκη για περαιτέρω έρευνα που να αντιμετωπίζει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τέτοιων παρεμβάσεων.
Θα μπορούσαν οι προκύπτουσες βελτιώσεις στην αισιοδοξία να οδηγήσουν σε διαρκείς αλλαγές στη συμπεριφορά υγείας;
«Ελπίζουμε ότι τα ευρήματά μας θα εμπνεύσουν περαιτέρω έρευνα σχετικά με παρεμβάσεις για την ενίσχυση θετικών περιουσιακών στοιχείων υγείας που μπορεί να βελτιώσουν την υγεία του κοινού με τη γήρανση».
Lewina O. Lee, Ph.D.
