Πώς μπορεί ένα άτομο να μεταδώσει ηπατίτιδα C;

Η ηπατίτιδα C επηρεάζει το ήπαρ. Οι άνθρωποι μπορούν να μεταδώσουν τον ιό που προκαλεί την ασθένεια μέσω επαφής αίματος-αίματος.

Ο ιός της ηπατίτιδας C μεταφέρεται στο αίμα, που σημαίνει ότι ο ιός ζει στο αίμα ενός ατόμου. Οι άνθρωποι μπορούν να προσβληθούν από τον ιό έρχονται σε επαφή με αίμα που τον περιέχει.

Η ηπατίτιδα C είναι η πιο κοινή χρόνια ιογενής ιογενής λοίμωξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία προσβάλλει μεταξύ 2,7 εκατομμυρίων και 3,9 εκατομμυρίων ανθρώπων.

Αυτό το άρθρο εξετάζει πώς εξαπλώνεται ο ιός της ηπατίτιδας C, ορισμένοι παράγοντες κινδύνου και πώς να αποτρέπεται η μόλυνση.

Τι είναι η ηπατίτιδα;

Οι πέντε κύριοι τύποι ηπατίτιδας εξαπλώθηκαν με διαφορετικούς τρόπους.

Η λέξη ηπατίτιδα αναφέρεται σε φλεγμονή του ήπατος. Η ηπατίτιδα C προκαλείται από τον ιό της ηπατίτιδας C.

Η ηπατίτιδα C μπορεί να είναι οξεία (βραχυπρόθεσμη) ή χρόνια (μακροχρόνια). Ωστόσο, με την έγκαιρη διάγνωση, οι σύγχρονες θεραπείες μπορούν να θεραπεύσουν την ηπατίτιδα C και να αποτρέψουν ηπατική βλάβη.

Υπάρχουν πέντε βασικοί τύποι ιών της ηπατίτιδας, καθένας από τους οποίους εξαπλώνεται με διαφορετικό τρόπο:

• Η ηπατίτιδα Α εξαπλώνεται μέσω της επαφής με περιττώματα που περιέχουν τον ιό ή μέσω κατανάλωσης πόσιμου νερού χωρίς θεραπεία.
• Η ηπατίτιδα Β εξαπλώνεται μέσω της επαφής με μολυσμένο αίμα, σπέρμα ή άλλα σωματικά υγρά.
• Η ηπατίτιδα C εξαπλώνεται μέσω της επαφής με μολυσμένο αίμα.
• Η ηπατίτιδα D εξαπλώνεται μέσω επαφής με μολυσμένο αίμα ή άλλα σωματικά υγρά.
• Η ηπατίτιδα Ε εξαπλώνεται μέσω κατανάλωσης μολυσμένου νερού ή τροφής.

Τα εμβόλια μπορούν να αποτρέψουν όλους τους τύπους της ιογενούς ηπατίτιδας εκτός από την ηπατίτιδα C. Η αποφυγή της επαφής με μολυσμένο αίμα είναι ο μόνος τρόπος για να αποφευχθεί η προσβολή της ηπατίτιδας C.

Πώς εξαπλώνεται η ηπατίτιδα C;

Η ηπατίτιδα C είναι ένας ιός που μεταφέρεται στο αίμα, που σημαίνει ότι ένα άτομο πρέπει να έρθει σε επαφή με αίμα που περιέχει τον ιό για να τον προσβληθεί.

Οι περισσότερες νέες περιπτώσεις ηπατίτιδας C στις ΗΠΑ οφείλονται στην ένεση ψυχαγωγικών φαρμάκων. Η μετάδοση μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο με τον ιό μοιράζεται βελόνες ή μολυσμένα φάρμακα με άλλους.

Ο ιός της ηπατίτιδας C είναι πολύ δύσκολο να σκοτωθεί, και ακόμη και μικροσκοπικά σημεία αίματος που δεν είναι ορατά στο ανθρώπινο μάτι μπορούν να περιέχουν τον ιό.

Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να προσβληθούν από τον ιό σε περιβάλλον υγειονομικής περίθαλψης μέσω έκθεσης σε αίμα που περιέχει τον ιό, όπως μέσω τυχαίων βελόνων.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), οι πιο συνηθισμένοι τρόποι εξάπλωσης της ηπατίτιδας C περιλαμβάνουν:

• χρησιμοποιώντας ενέσιμα φάρμακα
• λήψη μετάγγισης αίματος ή μεταμόσχευσης οργάνων πριν από το 1992, δηλαδή πριν από την τακτική εξέταση αίματος
• τυχαία σπρώχνεται με μια χρησιμοποιημένη σύριγγα, η οποία μπορεί να συμβεί σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης
• γεννιέται από μια μητέρα που έχει ηπατίτιδα C

Η ηπατίτιδα C μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μέσω των ακόλουθων ενεργειών, αν και αυτές είναι λιγότερο συχνές:

• σεξουαλική επαφή χωρίς χρήση προστασίας από εμπόδια, ιδίως επαφή με αίμα, όπως τραχύ ή πρωκτικό σεξ
• κοινή χρήση προσωπικών αντικειμένων που ενδέχεται να περιέχουν αίμα, όπως οδοντόβουρτσες ή ξυράφια
• λήψη τατουάζ ή διάτρησης από έναν μη ρυθμιζόμενο πάροχο

Η ηπατίτιδα C συχνά δεν έχει συμπτώματα. Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο μπορεί να προσβληθεί από ηπατίτιδα C χωρίς να το γνωρίζει. Αυτό το καθιστά ευκολότερο για τη μετάδοσή τους σε άλλους.

Για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό τα άτομα με υψηλότερο κίνδυνο να έρθουν σε επαφή με τον ιό της ηπατίτιδας C να γνωρίζουν πώς να αποφύγουν τη σύλληψη και τη μετάδοσή του.

Πώς να αποτρέψετε την ηπατίτιδα C

Επί του παρόντος δεν υπάρχει εμβόλιο για την ηπατίτιδα C. Η αποφυγή της επαφής με μολυσμένο αίμα είναι ο μόνος τρόπος για την πρόληψη της πάθησης.

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για τους ανθρώπους να προσβληθούν από ηπατίτιδα C είναι με ένεση φαρμάκων του δρόμου. Εξαιτίας αυτού, ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της ηπατίτιδας C είναι να αποφύγετε την ένεση.

Οι θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν πολλούς ανθρώπους να σταματήσουν. Οι άνθρωποι στις Η.Π.Α. μπορούν να καλέσουν την Εθνική γραμμή βοήθειας για βοήθεια σχετικά με την εύρεση θεραπειών.

Εάν ένα άτομο δυσκολεύεται να σταματήσει, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης ηπατίτιδας C, χωρίς να μοιράζεται ποτέ εξοπλισμό ναρκωτικών, διασφαλίζοντας ένα καθαρό, υγιεινό περιβάλλον και χρησιμοποιώντας πάντα νέο εξοπλισμό, όπως σύριγγες, γραβάτες, επιχρίσματα αλκοόλ, βαμβακερά και κουζίνες.

Άτομα που ενδέχεται να έρθουν σε επαφή με μολυσμένο αίμα, όπως οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη και οι φροντιστές, πρέπει πάντα να πλένουν καλά τα χέρια με σαπούνι και νερό μετά από οποιαδήποτε επαφή ή ύποπτη επαφή με αίμα. Πρέπει επίσης να φορούν γάντια όταν αγγίζουν το αίμα ενός άλλου ατόμου ή ανοιχτές πληγές.

Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο τους, διασφαλίζοντας ότι οποιοσδήποτε καλλιτέχνης τατουάζ ή τρυπητής σώματος που επισκέπτεται χρησιμοποιεί φρέσκες, αποστειρωμένες βελόνες και ανοιγμένο μελάνι.

Ο κίνδυνος προσβολής από ηπατίτιδα C μέσω σεξουαλικής επαφής είναι μικρός. Η χρήση προστασίας από φράγματα, όπως προφυλακτικά, μειώνει τον κίνδυνο των περισσότερων σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων.

Πώς να αποτρέψετε τη μετάδοση της ηπατίτιδας C

Τα άτομα που έχουν ηπατίτιδα C μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσής τους σε άλλους με:

• λήψη φαρμάκων που ονομάζονται αντιιικά άμεσης δράσης (DAAs) για τη θεραπεία της ηπατίτιδας C
• καλύπτει τυχόν κοψίματα ή γρατζουνιές για να αποτρέψει την επαφή άλλων ανθρώπων με το αίμα
• όχι δωρεά αίματος, οργάνων ή σπέρματος
• να μην μοιράζεστε προσωπικά αντικείμενα, όπως ξυράφια, σύριγγες, οδοντόβουρτσες ή κουρευτικές μηχανές
• να ενημερώνετε τους νέους σεξουαλικούς συντρόφους για την πάθηση και να χρησιμοποιείτε πάντα προστασία από εμπόδια κατά τη σεξουαλική δραστηριότητα

Μύθοι

Υπάρχουν πολλές παρανοήσεις σχετικά με το πώς εξαπλώνεται η ηπατίτιδα C. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να μεταδώσουν ή να μολύνουν τον ιό μέσω:

• φτέρνισμα ή βήχα
• αγκαλιάζει ή φιλάει
• κρατώντας τα χέρια
• να μοιράζεστε φαγητά ή ποτήρια
• κοινή χρήση φαγητού ή ποτού
• διατηρώντας ένα δάγκωμα κουνουπιών

Συμπτώματα

Η ηπατίτιδα C μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια. Η οξεία λοίμωξη εμφανίζεται κατά τους πρώτους 6 μήνες μετά τη σύσπασή της, ενώ οι χρόνιες λοιμώξεις μπορούν να διαρκέσουν μια ζωή αν το άτομο δεν ζητήσει θεραπεία.

Σε πολλές περιπτώσεις, η ηπατίτιδα C δεν προκαλεί συμπτώματα. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν τη λοίμωξη χωρίς να το γνωρίζουν. Επίσης, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι άνθρωποι μπορούν να μεταδώσουν τον ιό ακόμα και αν δεν έχουν συμπτώματα.

Μερικά συμπτώματα οξείας ηπατίτιδας C περιλαμβάνουν:

• πυρετός
• σκούρα ούρα
• απώλεια όρεξης
• ικτερός
• πόνος στις αρθρώσεις
• ναυτία
• εμετος

Τα συμπτώματα της χρόνιας ηπατίτιδας C συνήθως δεν εμφανίζονται έως ότου ένα άτομο είχε κάποια μόλυνση για κάποιο χρονικό διάστημα.

Συνήθως, ένα άτομο θα μάθει ότι έχει πρόβλημα με το ήπαρ αφού υποβληθεί σε εξέταση αίματος για άλλη πάθηση. Η εξέταση αίματος τους μπορεί να δείξει μια ανισορροπία στα ηπατικά ένζυμα που οφείλονται σε κάποιο είδος ηπατίτιδας γενικά. Ωστόσο, τα άτομα που πάσχουν από ηπατίτιδα C μπορούν ακόμη να κάνουν φυσιολογικές εξετάσεις ηπατικών ενζύμων.

Τα σημεία και τα συμπτώματα της χρόνιας ηπατίτιδας C μπορεί να περιλαμβάνουν:

• εύκολη αιμορραγία και μώλωπες
• κούραση
• συσσώρευση υγρών στην κοιλιά ή ασκίτη
• μια ίκτερο εμφάνιση ή κιτρίνισμα του δέρματος και των βλεννογόνων
• αλλαγές στην όρεξη
• φαγούρα στο δέρμα
• απροσδόκητη απώλεια βάρους

Επειδή πολλά από αυτά τα συμπτώματα δεν είναι ειδικά και μπορούν να εμφανιστούν με οποιαδήποτε αιτία ηπατικής φλεγμονής, οι άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ή ακόμη και να θεωρήσουν ότι θα μπορούσαν να έχουν ηπατίτιδα C.

Διάγνωση και πότε να δείτε έναν γιατρό

Οι γιατροί συστήνουν σε ορισμένες ομάδες να υποβληθούν σε έλεγχο για ηπατίτιδα C. Σε αυτές τις ομάδες περιλαμβάνονται άτομα με συμπτώματα και άτομα που:

• γεννήθηκαν μεταξύ 1945 και 1965
• χρήση ναρκωτικών ενδοφλεβίως
• έχετε ιστορικό μη φυσιολογικών ηπατικών εξετάσεων ή ηπατικών παθήσεων
• έχουν HIV
• έλαβε θεραπεία με συμπυκνώματα παράγοντα πήξης πριν από το 1987
• έλαβε μετάγγιση προϊόντος αίματος ή μεταμόσχευση οργάνων πριν από το 1992
• βρίσκονται σε μακροχρόνια αιμοκάθαρση
• εργάζεστε σε υγειονομική περίθαλψη ή δημόσια ασφάλεια και έχετε έκθεση σε βελόνες με αίμα μολυσμένο με ιό της ηπατίτιδας C

Εάν η εξέταση αίματος εντοπίσει αντισώματα έναντι του ιού της ηπατίτιδας C, ένας γιατρός θα διατάξει περαιτέρω δοκιμές για να επιβεβαιώσει εάν το άτομο έχει ή όχι τον ενεργό ιό της ηπατίτιδας C.

Θα παραγγείλουν επίσης εξετάσεις για να αναζητήσουν τυχόν αλλαγές στη λειτουργία του ήπατος του ατόμου.

Αποψη

Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να βελτιώσει τις προοπτικές για την ηπατίτιδα C. Χωρίς θεραπεία, η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές, όπως κίρρωση (ουλές του ήπατος), ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο του ήπατος.

Οι προοπτικές για την ηπατίτιδα C έχουν βελτιωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια. Η λήψη φαρμάκων που ονομάζονται DAAs μπορεί να είναι αποτελεσματική για τη θεραπεία της ηπατίτιδας C.

Οι σύγχρονες θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν χάπια 8-12 εβδομάδων και αυτά μπορούν να θεραπεύσουν πάνω από το 90% των περιπτώσεων. Οι θεραπείες μπορεί να είναι ακριβές, αλλά ορισμένα ασφαλιστικά προγράμματα ενδέχεται να τα καλύψουν. Οι άνθρωποι μπορούν να μιλήσουν στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για βοήθεια σχετικά με την πληρωμή.

Διαβάστε το άρθρο στα Ισπανικά.