Πόσο μεγάλα υψόμετρα θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο κατάθλιψης, αυτοκτονίας
Μια νέα συστηματική ανασκόπηση, που δημοσιεύθηκε τώρα στο Επανεξέταση της Ψυχιατρικής του Χάρβαρντ, διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές μεγάλου υψομέτρου των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως τα κράτη μεταξύ των βουνών, έχουν υψηλότερα από το μέσο όρο ποσοστά αυτοκτονίας και κατάθλιψης.
Οι ερευνητές, από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα στο Salt Lake City, προτείνουν ότι η χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση σε μεγάλα υψόμετρα μπορεί να μειώσει τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα.
Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση και να κάνει τους ανθρώπους που ζουν σε αυτά τα υψόμετρα πιο ευαίσθητοι σε αυτοκτονικές σκέψεις, εξηγούν.
Τα άτομα είναι πολύ πιο πιθανό να σκεφτούν, να επιχειρήσουν ή να ολοκληρώσουν την αυτοκτονία εάν έχουν μείζονα καταθλιπτική διαταραχή και περίπου το 16% των ανθρώπων βιώνουν αυτήν την κατάσταση ψυχικής υγείας κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Σημαντική καταθλιπτική διαταραχή εμφανίζεται όταν κάποιος έχει τουλάχιστον 2 εβδομάδες χαμηλής διάθεσης, αυτοεκτίμησης και ενέργειας στις περισσότερες καταστάσεις.
Τα ποσοστά μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής ποικίλλουν σημαντικά από περιοχή σε περιοχή, πράγμα που θα μπορούσε να υποδηλώσει ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο σε ορισμένες περιπτώσεις μείζονος κατάθλιψης και αυτοκτονίας.
Στις ΗΠΑ, περίπου 123 άνθρωποι παίρνουν τη ζωή τους κάθε μέρα, κάνοντας την αυτοκτονία τη 10η κύρια αιτία θανάτου σε εθνικό επίπεδο.
Τα υψηλότερα ποσοστά αυτοκτονιών στις διαμετακομιστικές πολιτείες
Οι ερευνητές ανέλυσαν 12 μελέτες που εξέτασαν τη σχέση μεταξύ υψομέτρου και αυτοκτονίας ή μείζονος κατάθλιψης.
Διαπίστωσαν ότι οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες ανέφεραν συσχέτιση μεταξύ της διαβίωσης σε περιοχές υψηλότερου υψομέτρου και των αυξημένων ποσοστών κατάθλιψης και - ειδικά - αυτοκτονίας.
Η ανασκόπηση δείχνει ότι τα υψηλότερα ποσοστά αυτοκτονίας «συγκεντρώθηκαν στις ενδιάμεσες πολιτείες» που αναφέρονται παρακάτω:
- Αριζόνα
- Κολοράντο
- Αϊντάχο
- Μοντάνα
- Νεβάδα
- Νέο Μεξικό
- Γιούτα
- Γουαϊόμινγκ
Οι ερευνητές εντόπισαν μια δραματική αύξηση των ποσοστών αυτοκτονίας μεταξύ των κοινοτήτων που ζουν σε υψόμετρα μεταξύ 2.000 και 3.000 ποδιών.
Μελέτες έχουν βρει μια ισχυρή σχέση μεταξύ των αυξημένων ποσοστών αυτοκτονίας και ιδιοκτησίας όπλων, αλλά σε αυτήν την ανασκόπηση, η σχέση μεταξύ αυτοκτονίας και υψομέτρου ήταν ακόμη ισχυρότερη από τη σχέση μεταξύ αυτοκτονίας και ιδιοκτησίας όπλου.
Είναι ενδιαφέρον, αν και οι κοινότητες που βασίζονται σε μεγαλύτερα υψόμετρα βρέθηκαν να έχουν αυξημένα ποσοστά αυτοκτονίας, η ανασκόπηση αναφέρει ότι αυτές οι κοινότητες έχουν στην πραγματικότητα «μειωμένα ποσοστά θανάτου από όλες τις αιτίες».
Ωστόσο, οι μελέτες που αξιολογήθηκαν στην ανασκόπηση δεν μπορούσαν να λάβουν υπόψη όλους τους παράγοντες που θα μπορούσαν να συμβάλουν σε περιφερειακές διακυμάνσεις στα ποσοστά αυτοκτονιών, όπως πολιτισμικές διαφορές ή επίπεδα κατάχρησης ουσιών.
Οι συγγραφείς προτείνουν ότι ο μηχανισμός που οδηγεί τη συσχέτιση μεταξύ των αυξημένων ποσοστών αυτοκτονίας και της διαβίωσης σε μεγαλύτερα υψόμετρα θα μπορούσε να είναι μια κατάσταση που ονομάζεται «χρόνια υποβαρική υποξία», η οποία εμφανίζεται όταν η ατμοσφαιρική πίεση οδηγεί σε χαμηλό οξυγόνο στο αίμα. Προηγούμενες μελέτες αποκάλυψαν ότι η υποβαρική υποξία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή εγκεφαλική βλάβη.
Η ομάδα προτείνει ότι η χρόνια υποβαρική υποξία θα μπορούσε να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στον εγκέφαλο ή ίσως να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο επεξεργάζεται τη σεροτονίνη, η οποία είναι γνωστό ότι επηρεάζει τη διάθεση.
