Πώς η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ωφελεί την υγεία
Μια νέα έκθεση περιγράφει λεπτομερώς τις δραστικές βελτιώσεις στα αποτελέσματα της υγείας που σημειώθηκαν ως αποτέλεσμα της μείωσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει αρνητικά την υγεία.
Μερικές από τις μελέτες που αναφέρονται από Ιατρικά νέα σήμερα έχουν επισημάνει πιθανές καρδιαγγειακές και νευρολογικές βλάβες, καθώς και συνδέσεις μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και του διαβήτη, μεταξύ άλλων επιπτώσεων στην υγεία.
Αλλά ποιος είναι ο αντίκτυπος των δημόσιων παρεμβάσεων που μειώνουν τη ρύπανση στην υγεία; Με την ελπίδα να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση, η Επιτροπή Περιβάλλοντος του Φόρουμ των Διεθνών Αναπνευστικών Εταιρειών στη Λωζάνη της Ελβετίας, διενήργησε έρευνα.
Η έκθεση εμφανίζεται στο περιοδικό της Αμερικανικής Θωρακικής Εταιρείας (ATS), Χρονικά της Αμερικανικής Θωρακικής Εταιρείας.
Ο Δρ Dean Schraufnagel, από το ATS, είναι ο κύριος συγγραφέας της έκθεσης. Ο Δρ Schraufnagel και η ομάδα του εξέτασαν τις παρεμβάσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Δυτική Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική.
Η μείωση της ρύπανσης μειώνει τη θνησιμότητα και το άσθμα
Ένα από τα βασικά ευρήματα της μελέτης αφορά τις επιπτώσεις της απαγόρευσης του καπνίσματος στην Ιρλανδία. Η έκθεση διαπίστωσε μείωση κατά 13% της θνησιμότητας από οποιαδήποτε αιτία, μείωση κατά 26% στην εμφάνιση ισχαιμικών καρδιακών παθήσεων, καθώς και μείωση κατά 32% σε περιπτώσεις χρόνιας αποφρακτικής πνευμονικής νόσου (ΧΑΠ).
Η έκθεση περιγράφει επίσης τα αποτελέσματα του κλεισίματος ενός χαλυβουργείου στη Γιούτα για 13 μήνες. Τα νοσοκομεία είδαν μειωμένες εισαγωγές για πνευμονία, πλευρίτιδα, βρογχίτιδα και άσθμα ως αποτέλεσμα, ιδιαίτερα μεταξύ των παιδιών.
Το κλείσιμο του χαλυβουργείου μείωσε επίσης τη σχολική απουσία κατά 40% και μείωσε την καθημερινή θνησιμότητα. Ο τερματισμός του χαλυβουργείου για μόλις 13 μήνες μειώθηκε κατά το ήμισυ η συγκέντρωση ρύπων στον αέρα.
Επίσης, για κάθε 100 μικρογραμμάρια (μg) / κυβικά μέτρα (m3) ατμοσφαιρικών ρύπων, το κλείσιμο του μύλου οδήγησε σε μείωση των θανάτων κατά 16%.
Τέλος, οι γυναίκες που ήταν έγκυες κατά τη διακοπή ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να έχουν πρόωρες γεννήσεις από αυτές που ήταν έγκυες πριν ή μετά από αυτήν. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις γυναίκες που ήταν στο δεύτερο τρίμηνο κατά τη διάρκεια του κλεισίματος.
Οφέλη από το κλείσιμο των μεταφορών
Ένα άλλο παράδειγμα που εξετάστηκε από την έκθεση ήταν η «εναλλακτική στρατηγική μεταφοράς» που εφαρμόστηκε στην Ατλάντα, GA, το καλοκαίρι του 1996, όταν η πόλη φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της παρέμβασης, η πόλη της Ατλάντα έκλεισε τμήματα του κέντρου της σε ιδιωτικά αυτοκίνητα για να βοηθήσει τους αθλητές να ταξιδέψουν στις εκδηλώσεις τους πιο αποτελεσματικά.
Η πόλη αντικατέστησε αυτό το τμήμα κλεισίματος με τις δημόσιες συγκοινωνίες και άλλες επιλογές τηλεπικοινωνιών. Το αποτέλεσμα ήταν μια πτώση 28% των μέγιστων ημερήσιων συγκεντρώσεων όζοντος.
Τέσσερις εβδομάδες μετά το κλείσιμο, τα αρχεία Medicaid έδειξαν μείωση 42% στις επισκέψεις στο νοσοκομείο που σχετίζονται με το παιδικό άσθμα.
Οι παιδιατρικές επισκέψεις στο τμήμα έκτακτης ανάγκης σημείωσαν πτώση 11% και οι συνολικές νοσηλείες που σχετίζονται με το άσθμα μειώθηκαν κατά 19%.
Ένα παρόμοιο φαινόμενο εμφανίστηκε στην Κίνα κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών αγώνων του 2008. Οι περιορισμοί εργοστασίων και ταξιδιών που εκδόθηκαν από την κυβέρνηση μεταξύ 1ης Ιουλίου και 20 Σεπτεμβρίου οδήγησαν σε μείωση έως και 62% στις συγκεντρώσεις ατμοσφαιρικών ρύπων.
Οι επισκέψεις σε νοσοκομείο που σχετίζονται με το άσθμα μειώθηκαν επίσης κατά 58% εντός 2 μηνών από την παρέμβαση της κυβέρνησης. Τα ποσοστά καρδιαγγειακής θνησιμότητας - ιδιαίτερα μεταξύ γυναικών και ηλικιωμένων - μειώθηκαν επίσης, όπως και η φλεγμονή σε νέους, υγιείς ενήλικες.
Γιατί απαιτείται επειγόντως δράση δημόσιας υγείας
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης σχολιάζει τα ευρήματα, λέγοντας: «Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι [a] σε μεγάλο βαθμό αποφευχθείς κίνδυνος για την υγεία που επηρεάζει όλους».
«Η αστική ανάπτυξη, η επεκτεινόμενη βιομηχανοποίηση, η υπερθέρμανση του πλανήτη και οι νέες γνώσεις για τις βλάβες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι μεταξύ των παραγόντων που αυξάνουν τον βαθμό επείγοντος για τον έλεγχο της ρύπανσης και τονίζουν τις συνέπειες της αδράνειας», προειδοποιεί ο Δρ Schraufnagel.
«Ευτυχώς, η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να οδηγήσει σε άμεσα και σημαντικά οφέλη για την υγεία. Οι σαρωτικές πολιτικές που επηρεάζουν ολόκληρη τη χώρα μπορούν να μειώσουν τη θνησιμότητα όλων των αιτιών εντός εβδομάδων. Τα τοπικά προγράμματα, όπως η μείωση της κυκλοφορίας, έχουν επίσης βελτιώσει άμεσα πολλά μέτρα υγείας. "
«Γνωρίζαμε ότι υπήρχαν οφέλη από τον έλεγχο της ρύπανσης, αλλά το μέγεθος και η σχετικά σύντομη χρονική διάρκεια για την επίτευξή τους ήταν εντυπωσιακά».
«Τα ευρήματά μας δείχνουν σχεδόν άμεσες και ουσιαστικές επιπτώσεις στα αποτελέσματα της υγείας μετά από μειωμένη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Είναι κρίσιμο οι κυβερνήσεις να υιοθετήσουν και να εφαρμόσουν αμέσως τις κατευθυντήριες γραμμές της ΠΟΥ για την ατμοσφαιρική ρύπανση. "
Dean Schraufnagel
