Οστεοαρθρίτιδα: Μπορεί ένα αντιοξειδωτικό να προσφέρει προστασία;
Σε μια πρόσφατη σειρά πειραμάτων, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένα συγκεκριμένο αντιοξειδωτικό βοηθά στην πρόληψη της βλάβης που προκαλεί η οστεοαρθρίτιδα στον χόνδρο. Αυτό μπορεί επίσης να έχει εφαρμογές για διαταραχές των οστών και του εγκεφάλου.
Η οστεοαρθρίτιδα είναι ο πιο κοινός τύπος αρθρίτιδας, προκαλώντας πόνο και δυσκαμψία στις αρθρώσεις καθώς ο χόνδρος καταρρέει σταθερά.
Συχνά αναφέρεται ως αρθρίτιδα «φθοράς», σε αντίθεση με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, η οποία προκαλείται από μια ανοσοαπόκριση.
Πιο συχνά επηρεάζουν τα χέρια, τα γόνατα, τους γοφούς, τα πόδια και τη σπονδυλική στήλη, τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας τείνουν να επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου.
Τα συμπτώματα του πρήξιμου και της ευαισθησίας των αρθρώσεων μπορεί να εμφανιστούν με την πάροδο του χρόνου - ή, σε μερικούς ανθρώπους, μπορεί να είναι σταθερά. Ο βαθμός σοβαρότητας ποικίλλει πολύ μεταξύ των ατόμων.
Ως η πιο κοινή διαταραχή των αρθρώσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οστεοαρθρίτιδα προσβάλλει περισσότερους από 30 εκατομμύρια ενήλικες.
Πολλές παρεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της οστεοαρθρίτιδας, συμπεριλαμβανομένης της φυσικής θεραπείας, των φαρμάκων και της χειρουργικής επέμβασης. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, τίποτα δεν εμποδίζει την εξέλιξη αυτής της εξουθενωτικής κατάστασης.
Δεν είναι ακόμη σαφές γιατί ο χόνδρος συνεχίζει να καταρρέει και ποιοι μηχανισμοί στηρίζουν τις αλλαγές.
Οι παράγοντες κινδύνου για την οστεοαρθρίτιδα περιλαμβάνουν την αύξηση της ηλικίας και την παχυσαρκία, οπότε καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνά και βαρύτερα, η κατάσταση είναι πιθανό να γίνει όλο και πιο διαδεδομένη.
Εξερευνώντας βαθύτερα την οστεοαρθρίτιδα
Πρόσφατα, ερευνητές με επικεφαλής τον Frederique Cornelis - από την KU Leuven στο Βέλγιο - εξέτασαν τις κυτταρικές αλλαγές που εμπλέκονται στην οστεοαρθρίτιδα και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ ορισμένων πρωτεϊνών. Τα ευρήματά τους δημοσιεύονται στο περιοδικό Επιστημονική Μεταγραφική Ιατρική.
Συγκεκριμένα, η ομάδα ενδιαφερόταν για το ANP32A, το οποίο είναι μια πρωτεΐνη που εμπλέκεται σε έναν αριθμό ρόλων εντός των κυττάρων, συμπεριλαμβανομένης της ενδοκυτταρικής μεταφοράς και της διαφοροποίησης των κυττάρων.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα επίπεδα του ANP32A ήταν σημαντικά χαμηλότερα σε δείγματα ιστών τόσο από ανθρώπους όσο και από ποντίκια με οστεοαρθρίτιδα. Αυτό έπληξε το ενδιαφέρον τους - έτσι, χρησιμοποιώντας το προφίλ γονιδιακής έκφρασης, έσκαψαν λίγο βαθύτερα στη λειτουργία της πρωτεΐνης.
Χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο ποντικιού που είναι ανίκανο να παράγει ANP32A, το οποίο τους αναγκάζει να αναπτύξουν οστεοαρθρίτιδα και οστεοπενία ή απώλεια οστών. Ανέπτυξαν επίσης μια κατάσταση παρόμοια με την παρεγκεφαλίδα αταξία, τα συμπτώματα της οποίας περιλαμβάνουν σκοντάψιμο και έλλειψη συντονισμού.
Οι συγγραφείς της μελέτης συνοψίζουν τα αρχικά τους ευρήματα:
«Το ANP32A προστατεύει από την ανάπτυξη και την εξέλιξη της οστεοαρθρίτιδας, αποτρέποντας το οξειδωτικό στρες στον αρθρικό χόνδρο.»
Προσθήκη αντιοξειδωτικού
Στη συνέχεια, οι ερευνητές δοκίμασαν τα αποτελέσματα της προσθήκης ενός αντιοξειδωτικού που ονομάζεται Ν-ακετυλο-κυστεΐνη (NAC) στο πόσιμο νερό.
Διαπίστωσαν ότι η προσθήκη NAC στη διατροφή των ζώων μείωσε τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας και η βλάβη του χόνδρου φάνηκε να σταματά. Τα συμπτώματα της παρεγκεφαλίδας αταξίας μειώθηκαν επίσης.
Για να κατανοήσουν ποιος μηχανισμός μπορεί να είναι πίσω από την ικανότητα του ANP32A να αντιστρέψει αυτά τα συμπτώματα, οι ερευνητές έσκαψαν λίγο πιο βαθιά. Διαπίστωσαν ότι το ANP32A αυξάνει τα επίπεδα ενός ενζύμου γνωστό ως ATM, το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση των κυτταρικών αμυντικών αποκρίσεων κατά του οξειδωτικού στρες.
Εξηγούν, «ο προστατευτικός ρόλος του ANP32A μπορεί να αποδοθεί στην προώθηση της έκφρασης του ΑΤΜ στον αρθρικό χόνδρο, στη διατήρηση της ισορροπίας του κυτταρικού redox»
Με άλλα λόγια, εάν το ANP32A δεν υπάρχει, υπάρχει λιγότερο διαθέσιμο ATM για να καθαρίσετε τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν βλάβη στον χόνδρο.
Οι συγγραφείς ελπίζουν ότι η κατανόηση του ρόλου των ANP32A και ATM σε βάθος θα μπορούσε να οδηγήσει σε παρεμβάσεις για μια σειρά από δύσκολες θεραπείες και ελάχιστα κατανοητές συνθήκες.
Πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους «μπορεί να έχουν θεραπευτικές επιπτώσεις όχι μόνο σε χρόνιες διαταραχές των αρθρώσεων αλλά και σε οστικές και νευρολογικές παθήσεις».
Ωστόσο, πρέπει να γίνουν πολλά ακόμη. Όπως καταδεικνύουν οι συγγραφείς, αυτή η μοριακή αλληλεπίδραση είναι απίθανο να είναι ο μόνος μηχανισμός που εμπλέκεται στην οστεοαρθρίτιδα. Στο μέλλον, η ομάδα ελπίζει να διερευνήσει άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την παραγωγή ANP32A στον χόνδρο.
