Το εμφύτευμα εγκεφάλου του Πάρκινσον μπορεί να βελτιώσει τη θεραπεία
Το Parkinson, μια νευροεκφυλιστική κατάσταση, χαρακτηρίζεται από συμπτώματα όπως μυϊκή δυσκαμψία και τρόμο στα άκρα, καθώς και μειωμένη ισορροπία, τα οποία τείνουν να επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου. Η καινοτόμος έρευνα βρήκε ένα πιο αξιόπιστο εργαλείο που βοηθά στη βελτίωση αυτών των συμπτωμάτων;
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) αναφέρουν ότι περίπου 50.000 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν διάγνωση νόσου του Πάρκινσον κάθε χρόνο.
Οι διαθέσιμες θεραπείες για αυτήν την πάθηση στοχεύουν στα συμπτώματά της, με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών.
Αυτές οι θεραπείες περιλαμβάνουν διαφορετικούς τύπους φαρμάκων που μπορεί να επικεντρωθούν είτε στις κινητικές επιδράσεις της νόσου, καθώς και στη βαθιά διέγερση του εγκεφάλου, η οποία μπορεί να προσφέρεται ως εναλλακτική θεραπεία σε άτομα που δεν ανταποκρίνονται καλά στα φάρμακα.
Στη βαθιά διέγερση του εγκεφάλου, τα ηλεκτρόδια εμφυτεύονται χειρουργικά στον εγκέφαλο. Αυτά συνδέονται με μια συσκευή που είναι προσαρτημένη στο στήθος. Μέσω αυτών των εμφυτευμάτων, ηλεκτρικά ερεθίσματα μεταδίδονται στις περιοχές του εγκεφάλου που ρυθμίζουν την κίνηση.
Ωστόσο, η βαθιά διέγερση του εγκεφάλου - τουλάχιστον μέχρι τώρα - έχει ορισμένους κινδύνους και μειονεκτήματα. Η συσκευή λειτουργεί συνεχώς και πρέπει να προγραμματιστεί έτσι ώστε τα ερεθίσματα που στέλνει να προσαρμόζονται καλύτερα στις ανάγκες του χρήστη.
Συχνά, οι συσκευές θα πρέπει να επαναπρογραμματιστούν από ειδικό. Επίσης, επειδή λειτουργούν με μπαταρίες, η διάρκεια ζωής αυτών των εμφυτευμάτων είναι περιορισμένη και τελικά πρέπει να αντικατασταθούν.
Μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια του Σαν Φρανσίσκο - της οποίας το έργο υποστηρίχθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικού (NINDS) - αναγνωρίζει αυτά τα μειονεκτήματα και ξεκίνησε να δοκιμάσει πιο εξατομικευμένα εμφυτεύματα διέγερσης βαθύ εγκεφάλου.
Τα αποτελέσματα των προσπαθειών τους - που ήταν μέρος της πρωτοβουλίας Advancing Innovative Technologies (BRAIN) - έχουν αναφερθεί στο Περιοδικό Neural Engineering.
Ένας νέος τύπος εμφυτεύματος διέγερσης εγκεφάλου
Οι ερευνητές δοκίμασαν έναν τύπο εμφυτεύματος που ανταποκρίνεται και προσαρμόζεται σε σήματα από τον εγκέφαλο που σχετίζονται με τα συμπτώματα που παρουσιάζονται στη νόσο του Πάρκινσον. Όχι μόνο καταγράφει αυτές τις εισόδους, αλλά με αυτόν τον τρόπο, προσαρμόζεται επίσης για να παρέχει την κατάλληλη διέγερση, όπως απαιτείται.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά», εξηγεί ο συγγραφέας της μελέτης, Dr. Philip Starr, ότι «μια πλήρως εμφυτευμένη συσκευή έχει χρησιμοποιηθεί για κλειστή βρόχο [μη-σταθερή], προσαρμοστική βαθιά εγκεφαλική διέγερση σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον».
Το έργο ήταν μια βραχυπρόθεσμη δοκιμή σκοπιμότητας, στην οποία δύο άτομα με τον Πάρκινσον συμφώνησαν να λάβουν αυτό το προσαρμοσμένο, προσαρμόσιμο εμφύτευμα βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης.
Σε αυτή τη δοκιμή, το εμφύτευμα προγραμματίστηκε για να παρακολουθεί τον εγκέφαλο για σήματα που σχετίζονται με δυσκινησία - ή ακούσιες κινήσεις - που μερικές φορές εμφανίζεται ως παρενέργεια της βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης.
Έτσι, όταν η συσκευή πήρε σημάδια δυσκινησίας, μείωσε τη διέγερση στον εγκέφαλο. Από την άλλη πλευρά, όταν δεν ανιχνεύτηκε δυσκινησία, η διέγερση αυξήθηκε. Αυτή η στρατηγική υπολογίστηκε για να μειώσει τις παρενέργειες που σχετίζονται με αυτόν τον τύπο θεραπείας.
Τα αποτελέσματα της δοκιμής έδειξαν ότι αυτός ο τύπος εμφυτεύματος δεν ήταν λιγότερο αποτελεσματικός στη μείωση των συμπτωμάτων του Πάρκινσον από την παραδοσιακή εγκεφαλική διέγερση.
Επίσης, δεδομένου ότι αυτή η συσκευή είναι προσαρμοστική και δεν στέλνει συνεχώς ερεθίσματα, οι ερευνητές σημείωσαν ότι εξοικονομεί περίπου το 40 τοις εκατό της ενέργειας της μπαταρίας που θα καταναλώνεται κανονικά κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής εγκεφαλικής διέγερσης ανοιχτού βρόχου.
Επειδή αυτές οι δοκιμές διεξήχθησαν μόνο σε σύντομο χρονικό διάστημα, δεν ήταν δυνατόν για τους ερευνητές να προσδιορίσουν με ακρίβεια την απόδοση του καινοτόμου εμφυτεύματος, σε σύγκριση με τις πιο παραδοσιακές συσκευές διέγερσης του εγκεφάλου, όταν πρόκειται για περιπτώσεις δυσκινησίας.
Ωστόσο, λόγω της προσαρμοστικότητας του νέου εμφυτεύματος, οι ερευνητές ελπίζουν ότι η συσκευή διέγερσης κλειστού βρόχου θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερη από αυτή την άποψη και πιθανόν να οδηγήσει σε λιγότερα αρνητικά αποτελέσματα.
«Ένα σημαντικό πρώτο βήμα»
Επίσης, ο Δρ Starr εξηγεί, "Άλλα προσαρμοστικά σχέδια βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης καταγράφουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου από μια περιοχή δίπλα στην περιοχή όπου γίνεται η διέγερση, στα βασικά γάγγλια, η οποία είναι ευαίσθητη σε παρεμβολές από το ρεύμα διέγερσης."
«Αντ 'αυτού, συνεχίζει,« η συσκευή μας λαμβάνει ανατροφοδότηση από τον κινητικό φλοιό, μακριά από την πηγή διέγερσης, παρέχοντας ένα πιο αξιόπιστο σήμα. »
Οι ερευνητές είναι ενθουσιασμένοι για τους δρόμους που ανοίγει αυτή η μελέτη σκοπιμότητας όσον αφορά τη βελτίωση της θεραπείας του Πάρκινσον και ήδη σχεδιάζουν μεγαλύτερες δοκιμές για να ελέγξουν τη μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητα της συσκευής.
«Η νέα προσέγγιση που ακολουθείται σε αυτή τη μελέτη σκοπιμότητας μικρής κλίμακας μπορεί να είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα για την ανάπτυξη ενός πιο εκλεπτυσμένου ή εξατομικευμένου τρόπου για τους γιατρούς να μειώσουν τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον καθημερινά.»
Nick B. Langhals, διευθυντής προγράμματος στο NINDS
Μπορείτε να παρακολουθήσετε την εξήγηση του Dr. Starr σχετικά με τις καινοτόμες συσκευές διέγερσης του εγκεφάλου στο παρακάτω βίντεο.
