Οι ερευνητές επινοούν μια πιο «φιλική προς τα παιδιά» δοκιμή για τον αυτισμό
Οι τρέχουσες μέθοδοι διάγνωσης του αυτισμού στα παιδιά χρησιμοποιούν ερωτηματολόγια και αξιολογήσεις ψυχολόγων. Ωστόσο, αυτές οι μέθοδοι μπορεί να είναι αγχωτικές για εκείνους σε νεαρή ηλικία. Η νέα έρευνα προτείνει τώρα μια εύκολη, χωρίς άγχος δοκιμή που απλώς παρακολουθεί το βλέμμα.
«Οι τρέχουσες προσεγγίσεις για να προσδιοριστεί αν κάποιος έχει αυτισμό δεν είναι πραγματικά φιλικοί προς τα παιδιά», σημειώνει ο Mehrshad Sadria, ο οποίος επί του παρόντος παρακολουθεί μεταπτυχιακό τίτλο στο Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά.
Η Sadria και οι συνάδελφοί της ήταν απασχολημένες αναζητώντας ένα εναλλακτικό μέσο διάγνωσης του αυτισμού - το οποίο οι ειδικοί αναφέρονται ως διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD) - από νωρίς στη ζωή.
Μια έγκαιρη διάγνωση, εξηγούν οι ερευνητές, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα άτομα να εντοπίσουν μεθόδους αντιμετώπισης συμπτωμάτων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ευημερία τους από νεαρή ηλικία και αυτό θα μπορούσε να εξασφαλίσει μια καλύτερη ποιότητα ζωής στο μέλλον.
«Η μέθοδος μας επιτρέπει τη διάγνωση να γίνεται πιο εύκολα και με λιγότερη πιθανότητα λαθών. Η νέα τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε όλες τις διαγνώσεις ASD, αλλά πιστεύουμε ότι είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική για τα παιδιά », προσθέτει ο Sadria.
Οι ερευνητές εξηγούν πώς εξέτασαν μια καλύτερη διαγνωστική μέθοδο και τι συνεπάγεται αυτή η μέθοδος σε ένα έγγραφο μελέτης που εμφανίζεται στο περιοδικό Υπολογιστές στη Βιολογία και την Ιατρική.
Η σημασία ενός βλέμματος
Στην εργασία τους, οι ερευνητές σημειώνουν ότι συνέλαβαν έναν νέο τύπο διαγνωστικής μεθόδου που βασίζεται σε ορισμένες πτυχές που φαίνεται να είναι χαρακτηριστικές των αυτιστικών ατόμων. Πιο συγκεκριμένα, τα αυτιστικά άτομα φαίνεται να αξιολογούν τα πρόσωπα άλλων ανθρώπων με πολύ διακριτικό τρόπο.
"[Τ] επέστρεψε την προσοχή με τα οποία τα άτομα με ASD προσανατολίζονται και κατευθύνονται σε πρόσωπα, καθώς και οι τρόποι με τους οποίους εξερευνούν οπτικά τα πρόσωπα και ερμηνεύουν τις βλέψεις, φαίνεται να εμφανίζουν χαρακτηριστικά διαφορετικά από τα άτομα [τυπικής ανάπτυξης]", γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. γράφω.
Ξεκινώντας από αυτήν την υπόθεση, οι ερευνητές πίστευαν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον συγκεκριμένο τρόπο αξιολόγησης προσώπου για να ελέγξουν για τα χαρακτηριστικά του αυτισμού νωρίς.
Για να αναπτύξουν και οι δύο αυτήν τη νέα διαγνωστική μέθοδο και να μάθουν ακριβώς πώς τα παιδιά με αυτιστικά βλέπουν διαφορετικά πρόσωπα σε σύγκριση με τους νευροτυπικούς συνομηλίκους, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με μια ομάδα 17 αυτιστικών παιδιών (με μέση ηλικία 5,5 ετών) και 23 νευροτυπικών παιδιών (με μέση ηλικία 4,7 ετών).
«Όλοι οι γονείς ή οι νόμιμοι κηδεμόνες παρείχαν τη γραπτή συγκατάθεσή τους [για τα παιδιά] να συμμετάσχουν στη μελέτη σύμφωνα με τις αρχές που εξηγούνται στη Διακήρυξη του Ελσίνκι», σημειώνουν οι συγγραφείς στην εφημερίδα τους.
Η ομάδα έδειξε σε κάθε παιδί 44 φωτογραφίες με διαφορετικά πρόσωπα, καθεμία από τις οποίες εμφανίστηκε σε μια οθόνη 19 ιντσών που είχαν συνδεθεί με ένα σύστημα παρακολούθησης των ματιών. Αυτό το εξειδικευμένο σύστημα μπόρεσε να εντοπίσει πού πήγε πρώτα το βλέμμα του κάθε παιδιού και σε ποια σημεία του προσώπου ταξίδεψε το βλέμμα του.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε επτά βασικούς τομείς ενδιαφέροντος στους οποίους το βλέμμα ενός παιδιού μπορεί να διορθωθεί όταν μελετά ένα πρόσωπο σε μια οθόνη. Αυτά ήταν: κάτω από το δεξί μάτι, στο δεξί μάτι, κάτω από το αριστερό μάτι, στο αριστερό μάτι, στη μύτη, στο στόμα και σε άλλα μέρη της οθόνης.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι σε σύγκριση με τα νευροτυπικά παιδιά, τα αυτιστικά παιδιά που συμμετείχαν σε αυτήν τη μελέτη πέρασαν πολύ περισσότερο χρόνο μελετώντας το στόμα και σημαντικά λιγότερο χρόνο κοιτάζοντας τα μάτια.
Επιπλέον, η ομάδα κατάφερε να βρει τέσσερις διαφορετικούς τρόπους αξιολόγησης του βλέμματος που χαρακτηρίζει ένα αυτιστικό παιδί. Το θεώρησαν χρήσιμο να κοιτάξουν:
- τον αριθμό των τομέων ενδιαφέροντος σε ένα πρόσωπο από το οποίο κοίταξε το παιδί
- πόσο συχνά το βλέμμα του παιδιού λάμπει πάνω από μια τρίτη περιοχή ενδιαφέροντος όταν κοιτάζει από μια περιοχή ενδιαφέροντος σε μια άλλη
- πόσο γρήγορα έμοιαζαν από τη μία περιοχή ενδιαφέροντος στην άλλη
- πόσο σημαντική ήταν μια περιοχή ενδιαφέροντος για την εκτίμησή τους για το πρόσωπο, κρίνοντας από το πόσο συχνά κοίταξαν προς την κατεύθυνση του
«Είναι για το πώς ένα παιδί βλέπει τα πάντα»
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ως μέθοδος αξιολόγησης των χαρακτηριστικών του αυτισμού, ένα «τεστ ματιά» θα ήταν πολύ λιγότερο αγχωτικό για ένα μικρό παιδί από τις τρέχουσες διαγνωστικές προτιμήσεις.
«Είναι πολύ πιο εύκολο για τα παιδιά να βλέπουν απλώς κάτι, όπως το κινούμενο πρόσωπο ενός σκύλου, παρά να συμπληρώνουν ένα ερωτηματολόγιο ή να αξιολογούνται από έναν ψυχολόγο», λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Καθ. Anita Layton, η οποία επιβλέπει το έργο της Sadria ως μαθητής ενός πλοιάρχου.
«Επίσης, η πρόκληση που αντιμετωπίζουν πολλοί ψυχολόγοι είναι ότι μερικές φορές οι συμπεριφορές επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου, οπότε το παιδί μπορεί να μην εμφανίζει σημάδια αυτισμού, αλλά μετά μερικά χρόνια αργότερα, κάτι αρχίζει να εμφανίζεται», προσθέτει ο καθηγητής Layton. Αυτή η νέα διαγνωστική μέθοδος, υποστηρίζει ο ερευνητής, είναι πιο αξιόπιστη από τις παραδοσιακές δοκιμές.
«Η τεχνική μας δεν αφορά μόνο τη συμπεριφορά ή το αν ένα παιδί εστιάζει στο στόμα ή στα μάτια. Πρόκειται για το πώς ένα παιδί βλέπει τα πάντα. "
Καθηγητής Anita Layton
