Ρύζι και παχυσαρκία: Υπάρχει σύνδεσμος;
Μια μελέτη που χρησιμοποίησε δεδομένα από περισσότερες από 130 χώρες καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση περισσότερου ρυζιού μπορεί να προστατεύσει από την παχυσαρκία. Μετά τον έλεγχο για ένα ευρύ φάσμα παραγόντων, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα αποτελέσματα παρέμειναν σημαντικά. Παρόλα αυτά, παραμένουν μεγάλα ερωτήματα.
Η παχυσαρκία στον δυτικό κόσμο και πέρα από αυτό αυξάνεται. Ωστόσο, ορισμένες χώρες δεν αντιμετωπίζουν την ίδια πρόκληση.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το 39,8% των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πλέον παχυσαρκία.
Στην Ιαπωνία, ωστόσο, το ποσοστό είναι μόλις 4,3%, λένε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ).
Η σειρά των παραγόντων που θα μπορούσαν να εμπλέκονται σε διαφορές όπως αυτή είναι ζάλη - οπότε από πού θα ξεκινήσει κανείς;
Σύμφωνα με μια ομάδα ερευνητών, ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε μπορεί να είναι το ρύζι.
Η μέση πρόσληψη τροφής κάποιου στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ διαφορετική από εκείνη κάποιου σε οποιαδήποτε χώρα εκτός του Δυτικού κόσμου. Ωστόσο, οι δίαιτες σε ορισμένες από τις χώρες με χαμηλά ποσοστά παχυσαρκίας μοιράζονται ένα κοινό βασικό: το ρύζι.
Ερευνητές από το Γυναικείο Κολλέγιο Φιλελεύθερων Τεχνών της Doshisha στο Κιότο της Ιαπωνίας, αποφάσισαν να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά. Πρόσφατα παρουσίασαν τα ευρήματά τους στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο για την Παχυσαρκία (ECO2019) στη Γλασκόβη του Ηνωμένου Βασιλείου.
Μια παγκόσμια ματιά στην κατανάλωση ρυζιού
Για να διερευνήσουν, οι επιστήμονες πήραν δεδομένα από 136 χώρες. Διαπίστωσαν ότι οι χώρες όπου οι άνθρωποι έτρωγαν κατά μέσο όρο τουλάχιστον 150 γραμμάρια ρυζιού την ημέρα είχαν σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας από τις χώρες όπου οι άνθρωποι κατανάλωναν λιγότερο από την παγκόσμια μέση ποσότητα ρυζιού, περίπου 14 γραμμάρια την ημέρα.
Οι ερευνητές προσπάθησαν να λάβουν υπόψη όσο το δυνατόν περισσότερες συγχέουσες μεταβλητές, όπως το μέσο επίπεδο εκπαίδευσης, τα ποσοστά καπνίσματος, τις συνολικές θερμίδες που καταναλώθηκαν, τα χρήματα που δαπανήθηκαν για την υγειονομική περίθαλψη, το ποσοστό του πληθυσμού άνω των 65 ετών και το κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν.
Όλες αυτές οι μεταβλητές ήταν σημαντικά χαμηλότερες στις χώρες των οποίων οι κάτοικοι έτρωγαν το περισσότερο ρύζι. Ωστόσο, ακόμη και αφού το έκαναν αυτό στην ανάλυσή τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η θετική επίδραση του ρυζιού στην παχυσαρκία παρέμενε.
Από τα δεδομένα τους, εκτιμούν ότι μια αύξηση μόλις το ένα τέταρτο του φλιτζανιού ρυζιού την ημέρα (50 g ανά άτομο) θα μπορούσε να μειώσει την παγκόσμια παχυσαρκία κατά 1%. Αυτό ισοδυναμεί με μια αλλαγή από 650 εκατομμύρια σε 643,5 εκατομμύρια ενήλικες.
«Οι παρατηρούμενες συσχετίσεις δείχνουν ότι το ποσοστό παχυσαρκίας είναι χαμηλό σε χώρες που τρώνε ρύζι ως βασική τροφή. Επομένως, μια ιαπωνική τροφή ή μια ασιατική διατροφή με βάση το ρύζι μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της παχυσαρκίας. "
Ο επικεφαλής ερευνητής Καθ. Tomoko Imai
Όταν εξετάζει ακριβώς γιατί το ρύζι μπορεί να επηρεάσει τα ποσοστά παχυσαρκίας, ο καθηγητής Imai λέει: «Η κατανάλωση ρυζιού φαίνεται να προστατεύει από την αύξηση βάρους. Είναι πιθανό οι ίνες, τα θρεπτικά συστατικά και οι ενώσεις των φυτών που βρίσκονται σε ολόκληρους κόκκους να αυξήσουν τα αισθήματα πληρότητας και να αποτρέψουν την υπερκατανάλωση τροφής. "
Ο καθηγητής Imai προσθέτει, «Το ρύζι είναι επίσης χαμηλό σε λιπαρά και έχει σχετικά χαμηλό επίπεδο γλυκόζης στο αίμα μετά την κυκλοφορία, το οποίο καταστέλλει την έκκριση ινσουλίνης».
Σημαντικοί περιορισμοί
Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι η διάκριση μεταξύ αιτίας και αποτελέσματος είναι εξαιρετικά δύσκολη όταν εξετάζουμε τη διατροφή - ειδικά σε τόσο μεγάλη κλίμακα.
Αν και αντιπροσώπευαν όσο το δυνατόν περισσότερες συγχέουσες μεταβλητές, είναι πιθανό ότι δεν έλαβαν υπόψη πολλούς άλλους σημαντικούς παράγοντες στην ανάλυση.
Εξηγούν επίσης ότι χρησιμοποίησαν δεδομένα σε επίπεδο χώρας και όχι δεδομένα σε επίπεδο ατόμου. Αυτό έχει πολλά μειονεκτήματα. Για παράδειγμα, ορισμένες περιοχές ορισμένων χωρών μπορεί να τρώνε πολύ περισσότερο ρύζι από άλλες. Επίσης, τα ποσοστά παχυσαρκίας μπορεί να ποικίλλουν σε μια χώρα από περιοχή σε περιοχή.
Μια άλλη ανησυχία είναι η χρήση του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Αν και είναι ένα τυπικό μέτρο που οι ερευνητές χρησιμοποιούν ευρέως, δεν είναι ένα μέτρο της συνολικής υγείας. Οι επιστήμονες δεν διαπίστωσαν πόσα άτομα έχουν, για παράδειγμα, έναν ανθυγιεινά χαμηλό ΔΜΣ, ο οποίος θα παρακάμπτοντας τα δεδομένα μειώνοντας το μέσο ΔΜΣ της χώρας.
Αξίζει επίσης να επισημανθεί ότι οι ερευνητές δεν έχουν δημοσιεύσει αυτά τα ευρήματα σε ένα περιοδικό και, ως εκ τούτου, δεν έχουν περάσει από μια διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους.
Τύποι ρυζιού
Ένα άλλο πιθανό ζήτημα είναι ότι η ανάλυση της ομάδας δεν λαμβάνει υπόψη τον τύπο ρυζιού που τείνει να καταναλώνει ένας πληθυσμός, κάτι που θα μπορούσε να είναι σημαντικό. Για παράδειγμα, το λευκό ρύζι έχει πολύ χαμηλότερη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες από λιγότερο επεξεργασμένους τύπους. Πόσες ίνες καταναλώνει κάποιος μπορεί να παίζει ρόλο στον κίνδυνο παχυσαρκίας.
Επίσης, μια μετα-ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο BMJ το 2012 εξέτασε τη σχέση μεταξύ λευκού ρυζιού και τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2. Οι συγγραφείς της κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι:
«Η υψηλότερη κατανάλωση λευκού ρυζιού σχετίζεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2, ειδικά σε ασιατικούς (κινέζους και ιαπωνικούς) πληθυσμούς».
Μια άλλη μελέτη στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 10.000 κορεάτες ενήλικες διαπίστωσαν ότι μια δίαιτα με επίκεντρο το λευκό ρύζι συσχετίστηκε με την παχυσαρκία.
Οι αμφιβολίες παραμένουν, οπότε οι επιστήμονες πρέπει να συνεχίσουν να μελετούν τις επιπτώσεις του ρυζιού στην παχυσαρκία. Εάν ένα τόσο φθηνό, άμεσα διαθέσιμο φαγητό, όπως το ρύζι θα μπορούσε να παίξει ακόμη και ένα μικρό ρόλο στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας, αξίζει να ακολουθήσετε. Ωστόσο, προς το παρόν, η κριτική επιτροπή είναι έξω.
