Stinging nettles: Μια νέα προσέγγιση για τον καρκίνο
Μια καινοτόμος προσέγγιση για τη θεραπεία του καρκίνου χρησιμοποιεί μια ένωση που βρίσκεται στα τσουκνίδες. Ενώ είναι πρώτες μέρες, η νέα θεραπεία θα μπορούσε να προσφέρει πιο αποτελεσματική και πιο συγκεκριμένη θεραπεία για τον καρκίνο.
Ένα φάρμακο με βάση την πλατίνα που ονομάζεται σισπλατίνη χρησιμοποιείται συχνά για την καταπολέμηση του καρκίνου. Αν και μπορεί να είναι αποτελεσματικό, υπάρχουν σημαντικές ελλείψεις.
Με την πάροδο του χρόνου, πολλοί καρκίνοι γίνονται ανθεκτικοί στο φάρμακο και η ικανότητά του να σκοτώνει καρκινικά κύτταρα μειώνεται.
Ένα άλλο ζήτημα είναι ότι η σισπλατίνη επιτίθεται σε υγιή καθώς και σε καρκινικά κύτταρα, οδηγώντας σε μια σειρά από παρενέργειες.
Για αυτούς τους λόγους και άλλους, αναζητούνται συνεχώς πιο αποτελεσματικές θεραπείες για τον καρκίνο.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Warwick στο Ηνωμένο Βασίλειο μελέτησαν πρόσφατα μια νέα ένωση για να εκτιμήσουν εάν θα μπορούσε να είναι χρήσιμη στην καταπολέμηση του καρκίνου, ιδιαίτερα του καρκίνου των ωοθηκών και του καρκίνου του προστάτη.
Ο καθηγητής Peter Sadler, φαρμακευτικός χημικός από το Πανεπιστήμιο του Warwick, εξηγεί το επίκεντρό τους, λέγοντας: «Οι ενώσεις πλατίνας είναι τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα για τη χημειοθεραπεία του καρκίνου, αλλά πρέπει επειγόντως να ανταποκριθούμε στις προκλήσεις της παράκαμψης της αντίστασης και των παρενεργειών».
«Το εργαστήριό μας», συνεχίζει, «επικεντρώνεται στην ανακάλυψη πραγματικά νέων αντικαρκινικών φαρμάκων που μπορούν να σκοτώσουν τα κύτταρα με εντελώς νέους τρόπους. Οι χημειοκαταλύτες, ειδικά εκείνοι με ανοσογονικές ιδιότητες, μπορεί να προσφέρουν μια σημαντική ανακάλυψη. "
Τα αποτελέσματα των πειραμάτων της ομάδας δημοσιεύονται αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό Φύση Χημεία.
Ένας νέος δρόμος για εξερεύνηση
Το πιο πρόσφατο χημικό ενδιαφέρον του εργαστηρίου είναι το JPC11, μια ένωση οργανικού-οσμίου. Αυτή η χημική ουσία είναι επαναχρησιμοποιήσιμη, που σημαίνει ότι μπορεί να προσβάλει τον καρκίνο πολλές φορές.
Μόλις στο σώμα, το JPC11 πυροδοτείται από μια «μη τοξική δόση μυρμηκικού νατρίου», μια φυσική ένωση που βρίσκεται σε μυρμήγκια και τσουκνίδες.
Το JPC11 βλάπτει τα καρκινικά κύτταρα παρεμβαίνοντας με ζωτικές μεταβολικές διαδικασίες. Τα καρκινικά κύτταρα απαιτούν ενέργεια για να χωριστούν γρήγορα και το προέρχονται από το πυροσταφυλικό. Το JPC11 μετατρέπει το πυροσταφυλικό σε ένα αφύσικο γαλακτικό που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν καρκινικά κύτταρα, σκοτώνοντας τους αποτελεσματικά.
Επειδή μία μόνο δόση JPC11 προσβάλλει επανειλημμένα τον καρκίνο, ελπίζεται ότι αυτός ο τύπος τεχνολογίας μπορεί να οδηγήσει σε θεραπείες που απαιτούν χαμηλότερες συνολικές δόσεις, ελαχιστοποιώντας έτσι τις παρενέργειες.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του JPC11 έναντι της παραδοσιακής θεραπείας είναι ότι στοχεύει συγκεκριμένα καρκινικά κύτταρα, αφήνοντας τον υγιή ιστό σχετικά ανέγγιχτο.
«Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα στην καταπολέμηση του καρκίνου. Ο χειρισμός και η εφαρμογή καθιερωμένης χημείας σε βιολογικό πλαίσιο παρέχει μια εξαιρετικά επιλεκτική στρατηγική για τη θανάτωση καρκινικών κυττάρων. "
Δρ. James Coverdale, Τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου του Warwick
«Ανακαλύψαμε», προσθέτει ο Dr. Coverdale, «ότι ο χημειοκαταλύτης JPC11 έχει έναν μοναδικό μηχανισμό δράσης - και ελπίζουμε ότι αυτό θα οδηγήσει σε πιο αποτελεσματικές, επιλεκτικές και ασφαλέστερες θεραπείες στο μέλλον».
Η σημασία της ελευθερίας
Το JPC11 επιτυγχάνει τις ικανότητές του για τη θανάτωση του καρκίνου αναμιγνύοντας τη μοριακή συμμετρία, η οποία είναι αλλιώς γνωστή ως χειρονομία ή χειρονομία
Δύο χημικές ουσίες μπορούν να κατασκευαστούν στο ίδιο σχήμα με τα ίδια άτομα, αλλά να είναι καθρέφτη και να αποκρίνονται διαφορετικά σε ορισμένες χημικές καταστάσεις.
Παραδίδονται πολλές βιολογικές ενώσεις - ένζυμα, πρωτεΐνες και DNA - και λειτουργεί μόνο το σωστό χέρι. Με τον ίδιο τρόπο που ένα δεξί γάντι δεν θα χωράει στο αριστερό χέρι, η ευελιξία ενός μορίου αλλάζει την ιδιότητά του.
Όταν το μυρμηκικό νάτριο, η ένωση τσουκνίδας, αλληλεπιδρά με το JPC11, παράγει μόρια συγκεκριμένης χεριάς, αλλάζοντας τον τρόπο ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων.
Όπως εξηγεί ο Δρ. Coverdale, «η« χεριά »των μορίων είναι κρίσιμη στο σώμα. Τα χέρια μας είναι σχεδόν πανομοιότυπα αλλά είναι καθρέφτες μεταξύ τους. "
«Το ίδιο μπορεί να ισχύει και για τα μόρια», προσθέτει, «και σε ορισμένες περιπτώσεις, το να έχεις το λάθος χέρι μπορεί να έχει βαθιές βιολογικές συνέπειες. Πιστεύουμε ότι ο χειρισμός της «χειρότητας» των μορίων στα κύτταρα θα μπορούσε να προσφέρει μια νέα στρατηγική για την καταπολέμηση των ασθενειών ».
Όπως και με οποιοδήποτε πειραματικό φάρμακο, απαιτείται πολλή δουλειά για να χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς. Ο καθηγητής Sadler είναι πεπεισμένος ότι η ομάδα του Πανεπιστημίου του Warwick είναι σε θέση να την προωθήσει.
Σημειώνει, «Θα χρειαστεί χρόνος για να προχωρήσουμε από το εργαστήριο στην κλινική, αλλά είμαστε τυχεροί που έχουμε μια ταλαντούχα, ενθουσιώδη, διεθνή ομάδα που συνεργάζεται με συναδέλφους στο Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο του Warwick πέρα από τα όρια της βιολογίας χημείας, κυττάρων και συστημάτων και φάρμακο για τον καρκίνο που είναι αποφασισμένοι να πετύχουν. "
Οποιαδήποτε ανακάλυψη στην ογκολογία προκαλεί το ενδιαφέρον στην ιατρική κοινότητα γενικά, και αυτή η πρόοδος δεν διαφέρει. Η ομάδα ελπίζει ότι ο χειρισμός των χεριών των μορίων θα μπορούσε να προσφέρει μια εντελώς νέα στρατηγική για την καταπολέμηση των ασθενειών.
