Νέος τύπος νευρικής διέγερσης ανακουφίζει από χρόνιο πόνο στην πλάτη
Ένας νέος τύπος θεραπείας διέγερσης νεύρων θα μπορούσε να προσφέρει μακροχρόνια ανακούφιση για χρόνιο πόνο στην πλάτη που δεν ανταποκρίθηκε σε άλλες θεραπείες, συμπεριλαμβανομένης της διέγερσης του νωτιαίου μυελού. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει ορισμένα άτομα που χρειάζονται μη φαρμακευτική μορφή θεραπείας πόνου.
Ολοκληρώνει λοιπόν μια μελέτη από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rush στο Σικάγο, IL, η οποία παρουσιάστηκε πρόσφατα στην ετήσια συνάντηση του 2018 της Αμερικανικής Εταιρείας Αναισθησιολόγων στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια.
Η νέα θεραπεία ονομάζεται διέγερση γαγγλίου ραχιαίας ρίζας (DRG) και λειτουργεί στοχεύοντας μόνο τις νευρικές ίνες που μεταφέρουν σήματα από την πηγή του πόνου. Σε αντίθεση με τη διέγερση του νωτιαίου μυελού, αποφεύγει τις νευρικές ίνες που μεταφέρουν μηνύματα από μη επώδυνες περιοχές.
Η πρόσφατη μελέτη αξιολόγησε τον αντίκτυπο στον πόνο και την αναπηρία των μόνιμων εμφυτευμάτων DRG σε άτομα με χρόνιο πόνο στα κάτω άκρα και στην πλάτη τους.
Εκείνοι που έλαβαν τη διέγερση DRG, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Robert J. McCarthy, ο οποίος είναι καθηγητής αναισθησιολογίας στο Rush Medical College, «είχαν δοκιμάσει πολλές θεραπείες, από φάρμακα έως διέγερση του νωτιαίου μυελού έως χειρουργική επέμβαση, αλλά πήραν λίγη έως καθόλου ανακούφιση από τον πόνο».
Ανέφεραν «σημαντική βελτίωση στον πόνο ακόμη και μετά από ένα χρόνο, κάτι που είναι αξιοσημείωτο», προτείνει, προσθέτοντας ότι, «Για τα περισσότερα, η διέγερση DRG βελτίωσε πραγματικά την ποιότητα ζωής τους»
Μια περίληψη της έρευνας είναι διαθέσιμη στο αρχείο περιλήψεων ASA.
Χρόνιος πόνος στην πλάτη
Αν και συχνά συνοδεύει πολλές επίμονες ιατρικές καταστάσεις, οι επιστήμονες πιστεύουν όλο και περισσότερο ότι ο χρόνιος πόνος είναι «από μόνη της ανησυχία για την υγεία».
Ο χρόνιος πόνος είναι πόνος που συνεχίζεται για τουλάχιστον 3 μήνες. Εμφανίζεται όταν τα σήματα πόνου που ταξιδεύουν στον εγκέφαλο κατά μήκος των νευρικών ινών επιμένουν, παρόλο που η πηγή του πόνου έχει εξαφανιστεί.
Οι εκτιμήσεις για το 2016 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δείχνουν ότι περίπου 1 στους 5 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες. ζουν με χρόνιο πόνο, με περίπου 8 τοις εκατό να έχει «χρόνιο πόνο υψηλών επιπτώσεων».
Το συνολικό ετήσιο κόστος για τον χρόνιο πόνο στις ΗΠΑ - συμπεριλαμβανομένου του κόστους ιατρικών θεραπειών, προγραμμάτων αναπηρίας και απώλειας παραγωγικότητας - εκτιμάται σε περίπου 560 δισεκατομμύρια δολάρια.
Κάθε χρόνο, έως και το 25% των ανθρώπων στις Η.Π.Α. αντιμετωπίζουν κάποια μορφή πόνου στην πλάτη. Για μερικούς, ο πόνος επιμένει και γίνεται χρόνιος, με συνολικό κόστος περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Σπονδυλική στήλη και διέγερση DRG
Η θεραπεία διέγερσης του νωτιαίου μυελού περιλαμβάνει την εμφύτευση μιας μικρής συσκευής που στέλνει ηλεκτρικούς παλμούς χαμηλής τάσης κατά μήκος ενός σύρματος τοποθετημένου κατά μήκος του νωτιαίου μυελού. Το αποτέλεσμα είναι να εμποδίσουμε τα σήματα πόνου να φτάσουν στον εγκέφαλο.
Τα γάγγλια της ραχιαίας ρίζας είναι συστάδες νευρικών κυττάρων - που βρίσκονται σε κάθε πλευρά του σπονδυλικού σπονδύλου - που μεταδίδουν πόνο και αισθητήρια σήματα που προέρχονται από διάφορα μέρη του σώματος στον νωτιαίο μυελό και στον εγκέφαλο.
Η διέγερση DRG διακόπτει τα σήματα παρέχοντας μικρούς ηλεκτρικούς παλμούς μέσω ενός καλωδίου τοποθετημένου δίπλα στο συγκεκριμένο DRG που σχετίζεται με την πηγή του πόνου. Αυτό αντικαθιστά τον ακραίο πόνο με μια πιο ανεκτή αίσθηση, όπως μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα.
Οι επιστήμονες εμφυτεύουν τη συσκευή, η οποία μοιάζει με μικρό βηματοδότη, στο κάτω μέρος της πλάτης κάτω από το δέρμα. Ένας ειδικός για τον πόνο καθορίζει την ποσότητα ρεύματος που εκπέμπει ανάλογα με τον πόνο που βιώνει ένα άτομο.
Η ιδέα της διέγερσης DRG είναι ελκυστική επειδή, σε αντίθεση με τη διέγερση του νωτιαίου μυελού, στοχεύει μόνο τα προσβεβλημένα νεύρα. Ένας άλλος λόγος είναι ότι απαιτεί χαμηλότερα επίπεδα ηλεκτρικού ρεύματος, καθώς λιγότερο νωτιαίο υγρό καλύπτει το στοχευμένο DRG από ότι καλύπτει τον νωτιαίο μυελό.
Ο καθηγητής McCarthy και η ομάδα του διερεύνησαν την αποτελεσματικότητα της διέγερσης DRG σε 67 άτομα με χρόνιο πόνο στην πλάτη ακολουθώντας τα για 3-18 μήνες μετά την εμφύτευση. Από αυτά, 17 είχαν το εμφύτευμα για τουλάχιστον 12 μήνες.
«Κλινικά σημαντική» βελτίωση
Οι άνθρωποι αυτοαξιολόγησαν τα επίπεδα του πόνου τους σε κλίμακα 1-10 - με 10 να αντιπροσωπεύουν τον «χειρότερο πόνο που μπορεί να φανταστεί κανείς» - τόσο πριν από την εμφύτευση όσο και κατά τη διάρκεια συνεδριάσεων παρακολούθησης.
Πριν από τη λήψη του εμφυτεύματος DRG, οι περισσότεροι από αυτούς στη μελέτη βαθμολόγησαν τον πόνο τους στο επίπεδο 8. Στη συνέχεια, η πιο συχνή βαθμολογία πόνου ήταν 5, η οποία αντιπροσωπεύει πτώση 33%.Οι ερευνητές περιγράφουν τη βελτίωση ως «κλινικά σημαντική».
Υπήρχε επίσης μια παρόμοια μείωση της αυτοαναφερόμενης αναπηρίας, με μέση πτώση 27%. Οι ερευνητές όρισαν την αναπηρία ως «περιορισμούς στην καθημερινή ζωή» που προκαλούνται από πόνο.
Όταν ρωτήθηκε αν η θεραπεία ήταν χρήσιμη, το 94% των ατόμων που την έλαβαν είπε ναι.
Ένα άτομο έπρεπε να αφαιρέσει το διεγερτικό DRG λόγω επιπλοκής, δύο άτομα έπρεπε να αφαιρέσουν τις συσκευές τους μετά τη μόλυνση και πέντε άλλα έπρεπε να επανατοποθετήσουν τα καλώδια.
Ο καθηγητής McCarthy σημειώνει ότι η συσκευή διέγερσης DRG δεν είναι μια εύκολη επιλογή λόγω της δυσκολίας στην ακριβή τοποθέτηση των ηλεκτροδίων. Θα μπορούσε να είναι μια εναλλακτική λύση, ωστόσο, για εκείνους τους ανθρώπους που δεν έχουν βιώσει κανένα όφελος από άλλες θεραπείες.
Θα μπορούσε επίσης να «μειώσει ή να εξαλείψει την ανάγκη για οπιοειδή», καταλήγει.
«Υπάρχει πραγματική ανάγκη για ανακούφιση από μη φαρμακευτική θεραπεία για άτομα με χρόνιο πόνο».
Καθηγητής Robert J. McCarthy
