Προσπαθείτε να εστιάσετε; Αυτή η νέα εφαρμογή εκπαίδευσης εγκεφάλου μπορεί να βοηθήσει
Σε έναν κόσμο στον οποίο ο εγκέφαλός μας υπερδιέγερται σχεδόν συνεχώς, πολλοί από εμάς μπορεί να είναι δύσκολο να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι για παρατεταμένες περιόδους. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Cambridge στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν πλέον αναπτύξει μια εφαρμογή που εκπαιδεύει το μυαλό για να διατηρήσει τη συγκέντρωση.
Πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι, από εμάς περνάμε τις μέρες μας με γρήγορη εναλλαγή μεταξύ ανταγωνιστικών εργασιών. Το ονομάζουμε "multitasking" και είμαστε υπερήφανοι για το πόσο αποτελεσματικοί είμαστε στην αντιμετώπιση πολλαπλών προβλημάτων ταυτόχρονα.
Ωστόσο, το multitasking απαιτεί να αναπροσανατολίσουμε γρήγορα την εστίασή μας από τη μία δραστηριότητα στην άλλη και μετά να επιστρέψουμε ξανά, η οποία, με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να έχει επιζήμια επίδραση στην ικανότητά μας να συγκεντρωθούμε.
«Όλοι έχουμε βιώσει να επιστρέφουμε στο σπίτι από τη δουλειά, αισθανόμενοι ότι είμαστε απασχολημένοι όλη την ημέρα, αλλά δεν είμαστε σίγουροι τι κάναμε πραγματικά», λέει η καθηγήτρια Barbara Sahakian από το Τμήμα Ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου του Cambridge.
«Οι περισσότεροι από εμάς περνούν το χρόνο μας απαντώντας σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, κοιτάζοντας μηνύματα κειμένου, αναζητώντας κοινωνικά μέσα, προσπαθώντας να κάνουμε πολλές εργασίες. Όμως, αντί να κάνουμε πολλά, μερικές φορές αγωνιζόμαστε για να ολοκληρώσουμε ακόμη και μία εργασία και δεν καταφέρουμε να επιτύχουμε τον στόχο μας για την ημέρα », προσθέτει, σημειώνοντας ότι μπορεί ακόμη και να δυσκολευόμαστε να μείνουμε επικεντρωμένοι σε ευχάριστες, χαλαρωτικές δραστηριότητες, όπως ως παρακολουθώντας τηλεόραση.
Ωστόσο, συνεχίζει, «Για πολύπλοκες εργασίες, πρέπει να μπείτε στη« ροή »και να παραμείνετε συγκεντρωμένοι.» Λοιπόν, πώς μπορούμε να ξαναδιδάσουμε το μυαλό μας για να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι;
Ο καθηγητής Sahakian και οι συνεργάτες του πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν βρει μια αποτελεσματική και απλή λύση σε αυτό το πρόβλημα.
Η ερευνητική ομάδα έχει αναπτύξει μια εφαρμογή κατάρτισης εγκεφάλου που ονομάζεται "Decoder", η οποία μπορεί να βοηθήσει τους χρήστες να βελτιώσουν τη συγκέντρωση, τη μνήμη και τις αριθμητικές τους δεξιότητες.
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν πρόσφατα μια μελέτη για να ελέγξουν την αποτελεσματικότητα της νέας εφαρμογής τους και τώρα αναφέρουν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Σύνορα στη Συμπεριφορική Νευροεπιστήμη.
Μια εφαρμογή που βελτιώνει τη συγκέντρωση
Στη μελέτη, ο καθηγητής Sahakian και η ομάδα συνεργάστηκαν με μια ομάδα 75 νέων και υγιών ενηλίκων συμμετεχόντων. Η δοκιμή διήρκεσε 4 εβδομάδες και όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν ένα ειδικό τεστ που μετρά τις δεξιότητες συγκέντρωσης τόσο στην αρχή όσο και στο τέλος της μελέτης.
Στο πλαίσιο της δοκιμής, οι ερευνητές χώρισαν τους συμμετέχοντες σε τρεις ομάδες. Ζήτησαν από μια ομάδα να παίξει το νέο εκπαιδευτικό παιχνίδι Decoder, ενώ η δεύτερη ομάδα έπρεπε να παίξει Bingo και η τρίτη ομάδα δεν έλαβε κανένα παιχνίδι για να παίξει.
Εκείνοι στις δύο πρώτες ομάδες έπαιξαν τα αντίστοιχα παιχνίδια τους σε οκτώ συνεδρίες διάρκειας 1 ώρας για 4 εβδομάδες, και το έκαναν υπό την επίβλεψη των ερευνητών.
Στο τέλος της δοκιμαστικής περιόδου, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που είχαν παίξει Decoder επέδειξαν καλύτερες δεξιότητες προσοχής από τους συμμετέχοντες που είχαν παίξει Bingo και εκείνους που δεν είχαν παίξει καθόλου παιχνίδι.
Οι ερευνητές δηλώνουν ότι αυτές οι βελτιώσεις ήταν «σημαντικές» και συγκρίσιμες με τις επιδράσεις της φαρμακευτικής αγωγής που συνταγογραφούν οι γιατροί για τη θεραπεία καταστάσεων που διαταράσσουν την προσοχή, όπως η διαταραχή υπερκινητικότητας έλλειψης προσοχής (ADHD).
Η εφαρμογή θα μπορούσε να βοηθήσει με ADHD
Στο επόμενο βήμα της δοκιμής, ο καθηγητής Sahakian και η ομάδα ήθελαν να δοκιμάσουν εάν ο Decoder θα μπορούσε να αυξήσει τη συγκέντρωση χωρίς να επηρεάσει αρνητικά την ικανότητα ενός ατόμου να μεταφέρει την προσοχή του αποτελεσματικά από τη μία εργασία στην άλλη.
Για να το κάνουν αυτό, ζήτησαν από τους συμμετέχοντες που είχαν χρησιμοποιήσει το Decoder και το Bingo να λάβουν το Trail Making Test (TMT), το οποίο αξιολογεί την ικανότητα των ατόμων να αλλάζουν την προσοχή. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι παίκτες Decoder είχαν καλύτερη απόδοση στο TMT από τους παίκτες Bingo.
Τέλος, οι συμμετέχοντες που έπαιξαν Decoder ανέφεραν υψηλότερα ποσοστά απόλαυσης ενώ συμμετείχαν σε αυτήν τη δραστηριότητα, καθώς και ισχυρότερα κίνητρα και καλύτερη εγρήγορση σε όλες τις συνεδρίες τους.
«Πολλοί άνθρωποι μου λένε ότι έχουν πρόβλημα να επικεντρώσουν την προσοχή τους. Ο αποκωδικοποιητής θα πρέπει να τους βοηθήσει να βελτιώσουν την ικανότητά τους να το κάνουν αυτό », λέει ο καθηγητής Sahakian.
«Εκτός από τους υγιείς ανθρώπους, ελπίζουμε ότι το παιχνίδι θα είναι επωφελές για ασθενείς που έχουν προβλήματα προσοχής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με ADHD ή τραυματικό εγκεφαλικό τραυματισμό. Σχεδιάζουμε να ξεκινήσουμε μια μελέτη με τραυματικούς ασθενείς με εγκεφαλικό τραυματισμό φέτος », σημειώνει επίσης ο ερευνητής.
Ένα «παιχνίδι βάσει αποδεικτικών στοιχείων»
Η Cambridge Enterprise πρόσφατα χορήγησε άδεια για το νέο παιχνίδι στον προγραμματιστή εφαρμογών Peak, ο οποίος ειδικεύεται στην έκδοση εφαρμογών εκπαίδευσης εγκεφάλου. Η Peak έχει προσαρμόσει τον αποκωδικοποιητή για την πλατφόρμα iPad και το παιχνίδι είναι πλέον διαθέσιμο από το App Store ως μέρος του πακέτου Peak Brain Training.
Ο George Savulich, ένας από τους συγγραφείς της παρούσας μελέτης, σημειώνει ότι, σε αντίθεση με άλλες εφαρμογές που ισχυρίζονται ότι εκπαιδεύουν τον εγκέφαλο αλλά δεν ανταποκρίνονται απαραίτητα στην υπόσχεσή τους, αυτός και οι συνεργάτες του βασίστηκαν στην ανάπτυξη του Decoder σε σκληρά επιστημονικά στοιχεία.
«Πολλές εφαρμογές εκπαίδευσης εγκεφάλου στην αγορά δεν υποστηρίζονται από αυστηρά επιστημονικά στοιχεία. Το τεκμηριωμένο παιχνίδι μας αναπτύσσεται διαδραστικά […]. Το επίπεδο δυσκολίας αντιστοιχεί στον κάθε παίκτη και οι συμμετέχοντες απολαμβάνουν την πρόκληση της γνωστικής προπόνησης. "
Τζορτζ Σαβούλιχ
"Η έκδοση του Peak του Decoder είναι ακόμη πιο δύσκολη από το αρχικό δοκιμαστικό παιχνίδι μας, οπότε θα επιτρέψει στους παίκτες να συνεχίσουν να κερδίζουν ακόμη μεγαλύτερα οφέλη στην απόδοση με την πάροδο του χρόνου", προσθέτει ο καθηγητής Sahakian.
«Με την αδειοδότηση του παιχνιδιού μας, ελπίζουμε ότι μπορεί να προσεγγίσει ένα ευρύ κοινό που μπορεί να επωφεληθεί βελτιώνοντας την προσοχή του», λέει.
