Αυτός ο αισθητήρας με βάση τα δόντια σας βοηθά να παρακολουθείτε τι τρώτε
Οι επιστήμονες έχουν σχεδιάσει έναν τρόπο για να παρακολουθούν με ακρίβεια τα τρόφιμα που τρώμε χρησιμοποιώντας έναν αισθητήρα στο δόντι μας. Δεν θα είμαστε πλέον σε θέση να ξεφύγουμε με αυτήν την τσάντα με μάρκες όταν κανείς δεν κοιτάζει.
Οι σχέσεις μεταξύ διατροφής και υγείας είναι βαθιές και περίπλοκες. Με τους απλούστερους όρους, γνωρίζουμε ότι πρέπει να τρώμε περισσότερο φρέσκο φαγητό και πολύ λιγότερο επεξεργασμένο, αλμυρό, λιπαρό, ζαχαρούχο και νόστιμο φαγητό.
Ωστόσο, στον πραγματικό κόσμο, υπάρχουν πολλές αποχρώσεις του γκρι στο ενδιάμεσο.
Επειδή οι επιστήμονες γνωρίζουν τώρα ότι η διατροφή είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας για την υγεία, το να αντιμετωπίζουμε τι τρώμε, πόσο τρώμε και όταν τρώμε είναι ολοένα και πιο σημαντικό.
Προς το παρόν, οι μέθοδοι παρακολούθησης της διατροφής των ανθρώπων είναι αρκετά αναξιόπιστες. Η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη πρακτική είναι ένα καλό ντεμοντέ ημερολόγιο τροφίμων.
Ωστόσο, ακόμη και αν κάποιος προσπαθεί να το συμπληρώσει με ειλικρίνεια, είναι εύκολο να κάνετε λάθη. Για παράδειγμα, μπορεί να ξεχάσετε ότι είχατε τέσσερις μπύρες και όχι τρεις. Επίσης, είναι εξαιρετικά δύσκολο να παρακολουθείτε πόσα μπισκότα καταβροχθήκατε κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού σνακ το βράδυ.
Παρομοίως, εάν κάποιος γράφει «μερίδα πατάτες» στο ημερολόγιο των τροφίμων του, είναι εικασία για το πόσα αλάτι πασπαλίστηκαν στην κορυφή ή ακόμα και πόσο μεγάλο είναι «μερίδα» πατάτες.
Τεχνολογία με δόντια
Εκτός από τα ημερολόγια τροφίμων, έχουν δοκιμαστεί και άλλες μέθοδοι παρακολούθησης της κατανάλωσης τροφίμων. Αυτές οι εναλλακτικές μέθοδοι περιλαμβάνουν ηλεκτροχημικούς αισθητήρες με βάση το στόμα, οι οποίοι είναι τόσο δυσκίνητοι στη χρήση τους όσο και για την πληκτρολόγηση του ονόματος.
Πιστωτική εικόνα: Fiorenzo Omenetto, Ph.D., Tufts University
Είναι σημαντικό, πρέπει να είναι ενσύρματο, και επομένως δεν είναι χρήσιμο σε μια πραγματική κατάσταση - κανείς δεν πρόκειται να επισκεφθεί ένα εστιατόριο με καλώδια που κρέμονται από το στόμα τους (ειδικά αν είναι μια πρώτη ημερομηνία).
Άλλες στοματικές προσπάθειες για την παρακολούθηση διατροφικών δεδομένων υπέστησαν ταχεία υποβάθμιση. Αυτό συμβαίνει επειδή το στόμα είναι ένα σχετικά εχθρικό περιβάλλον για την τεχνολογία και κάνει γρήγορη εργασία ηλεκτρικών εξαρτημάτων.
Μια νέα εφεύρεση από επιστήμονες στη Σχολή Μηχανικών του Πανεπιστημίου Tufts στο Medford, MA, θα μπορούσε να δώσει τον σπόρο μιας λύσης σε αυτό το πρόβλημα. Έχουν σχεδιάσει έναν μικροσκοπικό, ασύρματο αισθητήρα που μπορεί να προσαρτηθεί σε ένα δόντι.
Είναι μόλις 2 χιλιοστά τετράγωνο και μπορεί να προσαρμόζεται με ευελιξία και να συνδέεται με τη φυσικά άμορφη και ανώμαλη επιφάνεια ενός δοντιού. Ο αισθητήρας μπορεί να συλλέξει πληροφορίες σχετικά με την κατανάλωση αλατιού, γλυκόζης και αλκοόλ ενός ατόμου καθώς εισέρχεται στο στόμα. Τα δεδομένα μπορούν να αναφερθούν σε πραγματικό χρόνο.
Στην εφημερίδα τους - που σύντομα θα δημοσιευτεί στο περιοδικό Προηγμένα Υλικά - οι ερευνητές μιλούν για μελλοντικές προσαρμογές που θα επιτρέψουν στον αισθητήρα να εντοπίσει ένα πλήθος χημικών ουσιών και θρεπτικών ουσιών.
Επίσης, με τη συλλογή χημικών ουσιών στο σάλιο, μπορεί να είναι σε θέση να αξιολογήσει τα επίπεδα στρες, μεταξύ άλλων φυσιολογικών καταστάσεων.
Πώς λειτουργεί;
Αυτό το θαυμάσιο επίτευγμα της τεχνολογίας με βάση τα δόντια λειτουργεί χάρη στην κατασκευή του σαν σάντουιτς - το οποίο περιλαμβάνει ένα «κεντρικό« βιοαπόκριτο »στρώμα που απορροφά» τη χημική ουσία που ενδιαφέρει και δύο εξωτερικά στρώματα που περιέχουν ένα ζευγάρι χρυσά τετράγωνα.
Δουλεύοντας ταυτόχρονα, τα τρία στρώματα λειτουργούν ως κεραία, λαμβάνοντας και «μεταδίδουν κύματα στο φάσμα ραδιοσυχνοτήτων».
Όταν το στρώμα βιοαπόκρισης έρχεται σε άμεση επαφή με λίγο αλάτι, για παράδειγμα, οι ηλεκτρικές του ιδιότητες αλλάζουν, προκαλώντας στον αισθητήρα να αντλήσει μια ελαφρώς διαφορετική σειρά κυμάτων ραδιοσυχνοτήτων.
Με αυτόν τον τρόπο, ένας ανιχνευτής μπορεί να διαλέξει ακριβώς ποιες ενώσεις εισάγονται στο στόμα.
«Θεωρητικά», εξηγεί ο αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης, Fiorenzo Omenetto, Ph.D., «μπορούμε να τροποποιήσουμε το βιοαπόκριτο στρώμα σε αυτούς τους αισθητήρες για να στοχεύσουμε άλλες χημικές ουσίες - περιορίζουμε πραγματικά μόνο τη δημιουργικότητά μας».
«Έχουμε επεκτείνει την κοινή τεχνολογία RFID [αναγνώριση ραδιοσυχνοτήτων] σε ένα πακέτο αισθητήρων που μπορεί δυναμικά να διαβάσει και να μεταδώσει πληροφορίες σχετικά με το περιβάλλον του, είτε είναι τοποθετημένο σε δόντι, δέρμα είτε σε οποιαδήποτε άλλη επιφάνεια.»
Fiorenzo Omenetto, Ph.D.
Αυτή η καινοτομία θα μπορούσε να είναι ένα παιχνίδι αλλαγής για τον κόσμο της έρευνας για τη διατροφή και την υγεία. Τέλος, θα είμαστε σε θέση να συλλέξουμε αξιόπιστα δεδομένα σχετικά με την πρόσληψη τροφής.
Ίσως, πιο μακριά, μπορεί να προγραμματιστεί να ηχεί συναγερμός όταν είχαμε πάρα πολλά κέικ. Ή, ίσως μπορούσε να συνδεθεί με την τράπεζά μας, έτσι ώστε όταν μια συγκεκριμένη ποσότητα αλκοόλ περάσει από τα χείλη μας, ο λογαριασμός μας θα τεθεί σε αναστολή. Δεν είμαι σίγουρος ότι θέλω αυτό το είδος καινοτομίας στη ζωή μου.
Σε μια σοβαρή σημείωση, θα ήταν συναρπαστικό να έχουμε μια πληρέστερη εικόνα του τι καταναλώνουμε σε καθημερινή βάση. θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην κατανόηση του ρόλου της τροφής στη ζωή μας.
