Η έλλειψη βαθύ ύπνου θα μπορούσε να δείξει την ανάπτυξη του Αλτσχάιμερ
Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι ένα προειδοποιητικό σημάδι μπορεί να εμφανιστεί πριν από οποιαδήποτε συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ: Ενήλικες που δεν κοιμούνται αρκετά βαθιά μπορεί να είναι στο δρόμο τους για την ανάπτυξη της νόσου.
Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο St. Louis, MO, διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι που βιώνουν λιγότερο ύπνο με αργό κύμα (με άλλα λόγια, βαθύ ύπνο) έχουν αυξημένα επίπεδα μιας πρωτεΐνης του εγκεφάλου που ονομάζεται tau.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Μεταφραστική Ιατρική, σημειώστε ότι τα υψηλότερα επίπεδα tau είναι ένα σημάδι της νόσου του Alzheimer.
Τα αυξημένα επίπεδα είχαν επίσης προηγουμένως συσχετιστεί τόσο με εγκεφαλική βλάβη όσο και με γνωστική μείωση.
Πρωτεΐνες ύπνου και εγκεφάλου με αργό κύμα
Ο ύπνος με αργό κύμα βοηθά τους ανθρώπους να εδραιώσουν τις αναμνήσεις και τις εμπειρίες τους, και ο επαρκής ύπνος βοηθά τους ανθρώπους να ξυπνήσουν αναζωογονημένοι και ενεργοποιημένοι.
Προκειμένου να μάθουν αν υπάρχει σχέση μεταξύ έλλειψης βαθύ ύπνου και ανάπτυξης του Alzheimer, οι συγγραφείς συνέταξαν μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 119 άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω.
Ένα πλήρες 80 τοις εκατό των συμμετεχόντων δεν είχε προβλήματα γνώσης και οι υπόλοιποι είχαν μόνο ήπια εξασθένηση. Για τη διεξαγωγή της μελέτης, οι ερευνητές παρακολούθησαν τον ύπνο τους στο σπίτι κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας.
Έδωσαν σε κάθε συμμετέχοντα ένα φορητό ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, ή EEG, ένα όργανο παρακολούθησης που μέτρησε τα εγκεφαλικά κύματα καθώς κοιμόταν. Οι συμμετέχοντες φορούσαν επίσης έναν αισθητήρα που μοιάζει με ρολόι για να παρακολουθεί την κίνηση του σώματος.
Επιπλέον, κράτησαν αρχεία καταγραφής ύπνου που περιελάμβαναν πόσο κοιμόντουσαν τη νύχτα και αν κοιμήθηκαν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης την ποσότητα αμυλοειδούς βήτα και tau στον εγκέφαλο και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό που βρέθηκαν γύρω από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Υπήρχαν δύο τρόποι για να γίνει αυτό - 38 άτομα υποβλήθηκαν σε σάρωση εγκεφάλου PET και 104 άτομα υποβλήθηκαν σε σπονδυλική στήλη, με 27 άτομα να κάνουν και τα δύο.
Όταν εξέτασαν τα δεδομένα που συλλέχθηκαν, διαπίστωσαν ότι εκείνοι οι ενήλικες που βίωσαν λιγότερο ύπνο βραδείας κύματος είχαν υψηλότερες ποσότητες tau στον εγκέφαλο και είχαν επίσης υψηλότερη αναλογία tau-προς-αμυλοειδούς στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό τους.
«Το κλειδί είναι ότι δεν ήταν το συνολικό ποσό του ύπνου που συνδέθηκε με το tau, ήταν ο ύπνος με αργό κύμα, ο οποίος αντικατοπτρίζει την ποιότητα του ύπνου», σημείωσε ο συγγραφέας της πρώτης μελέτης Dr. Brendan Lucey, διευθυντής του Washington University Sleep Ιατρικό Κέντρο και επίκουρος καθηγητής νευρολογίας.
«Τα άτομα με αυξημένη παθολογία tau κοιμούνται στην πραγματικότητα περισσότερο τη νύχτα και κοιμούνται περισσότερο την ημέρα, αλλά δεν κοιμόταν τόσο καλή ποιότητα», εξήγησε.
Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας, σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ. Ο όρος άνοια περιγράφει την απώλεια μνήμης και άλλα γνωστικά προβλήματα που είναι αρκετά σοβαρά για να επηρεάσουν την καθημερινή ζωή.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Αλτσχάιμερ δεν αποτελεί φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας γήρανσης και ενώ οι περισσότεροι με την ασθένεια είναι ηλικίας άνω των 65 ετών, μπορεί να εμφανιστεί σε νεότερους ανθρώπους.
Το Alzheimer’s είναι μια προοδευτική ασθένεια, που σημαίνει ότι επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου και είναι η έκτη πιο κοινή αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα ποσοστά θνησιμότητας ποικίλλουν, με το μέσο άτομο να ζει περίπου 4-8 χρόνια μετά τη διάγνωση. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο με Αλτσχάιμερ μπορεί να ζήσει 20 χρόνια μετά τη διάγνωσή του.
Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για την ασθένεια, αλλά υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες για συμπτώματα. Αυτές οι θεραπείες μπορούν συχνά να επιβραδύνουν την πρόοδο της νόσου, γεγονός που καθιστά την έγκαιρη διάγνωση ζωτικής σημασίας και γι 'αυτό η έρευνα όπως η πρόσφατη μελέτη είναι τόσο σημαντική.
Τι ισχύει το μέλλον
Φυσικά, η έρευνα για τη νόσο του Alzheimer βρίσκεται σε εξέλιξη και ο Δρ Lucey παραδέχεται ότι δεν αναμένει ότι η παρακολούθηση του ύπνου θα αντικαταστήσει τις παραδοσιακές εγκεφαλικές σαρώσεις ή την ανάλυση εγκεφαλονωτιαίου υγρού όσον αφορά τον εντοπισμό πρώιμων σημείων του Alzheimer.
Ωστόσο, αυτό είναι κάτι που οι φροντιστές και οι γιατροί μπορούν να λάβουν υπόψη τους καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, ακόμη και αν δεν δείχνουν ακόμη σημάδια της νόσου.
«Είναι κάτι που μπορεί εύκολα να ακολουθηθεί με την πάροδο του χρόνου και εάν οι συνήθειες ύπνου κάποιου αρχίσουν να αλλάζουν, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι για τους γιατρούς να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στο τι μπορεί να συμβαίνει στον εγκέφαλό τους».
Δρ Brendan Lucey
