Απόστημα εγκεφάλου: Το μόνο που πρέπει να ξέρετε

Το απόστημα του εγκεφάλου είναι μια συλλογή πύου που αναπτύσσεται σε απόκριση σε λοίμωξη ή τραύμα. Παραμένει μια σοβαρή και δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση.

Στο παρελθόν, ένα απόστημα του εγκεφάλου ήταν «πάντα θανατηφόρο», αλλά οι ερευνητές που γράφουν το 2014 σημείωσαν ότι η πρόοδος στη διάγνωση και τη θεραπεία αύξησε σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης.

Τα αποτελέσματα ποικίλλουν, ανάλογα με το μέγεθος του αποστήματος και από πού σχηματίζεται στον εγκέφαλο.

Μεταξύ 1.500 και 2.500 περιστατικών συμβαίνουν κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα αποστήματα του εγκεφάλου είναι πιο πιθανό να επηρεάσουν ενήλικες άνδρες ηλικίας κάτω των 30 ετών. Μεταξύ των παιδιών, συνήθως αναπτύσσονται σε άτομα ηλικίας 4-7 ετών. Τα νεογέννητα διατρέχουν επίσης κίνδυνο.

Τα προγράμματα εμβολιασμού έχουν μειώσει τη συχνότητα εμφάνισης εγκεφαλικών αποστημάτων σε μικρά παιδιά.

Συμπτώματα

Τα σημεία και τα συμπτώματα ενός εγκεφαλικού αποστήματος είναι τα εξής:

Ο πονοκέφαλος είναι ένα σύνηθες σύμπτωμα εγκεφαλικού αποστήματος.

• πονοκέφαλος (69-70 τοις εκατό των περιπτώσεων)
• πυρετός (45-53%)
• επιληπτικές κρίσεις (25–35 τοις εκατό)
• ναυτία και έμετος (40 τοις εκατό)

Μια κατάσχεση μπορεί να είναι το πρώτο σημάδι ενός αποστήματος. Η ναυτία και ο έμετος τείνουν να εμφανίζονται καθώς αυξάνεται η πίεση μέσα στον εγκέφαλο.

Ο πόνος ξεκινά συνήθως από την πλευρά του αποστήματος και μπορεί να ξεκινήσει αργά ή ξαφνικά.

Αλλαγές στην ψυχική κατάσταση εμφανίζονται στο 65% των περιπτώσεων και μπορεί να οδηγήσουν σε:

• σύγχυση
• υπνηλία και λήθαργο
• ευερέθιστο
• κακή ψυχική εστίαση
• κακή ανταπόκριση
• αργές διαδικασίες σκέψης
• κώμα (πιθανώς)

Οι νευρολογικές δυσκολίες επηρεάζουν το 50-65% των ατόμων με εγκεφαλικά αποστήματα. Αυτά τα ζητήματα συχνά ακολουθούν πονοκέφαλο, που εμφανίζεται μέσα σε ημέρες ή εβδομάδες και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• μυϊκή αδυναμία
• αδυναμία ή παράλυση στη μία πλευρά του σώματος
• προβλήματα ομιλίας, όπως ομιλία
• κακός συντονισμός

Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• έναν άκαμπτο λαιμό, πλάτη ή ώμους
• θολή, διπλή ή γκρίζα όραση

Τα συμπτώματα ενός εγκεφαλικού αποστήματος οφείλονται σε συνδυασμό λοίμωξης, βλάβης του εγκεφαλικού ιστού και πίεσης στον εγκέφαλο, καθώς το απόστημα μεγαλώνει για να καταλάβει περισσότερο χώρο.

Εάν ο πονοκέφαλος ξαφνικά επιδεινωθεί, μπορεί να σημαίνει ότι το απόστημα έχει σκάσει.

Στα δύο τρίτα των περιπτώσεων, τα συμπτώματα είναι παρόντα για 2 εβδομάδες. Κατά μέσο όρο, οι γιατροί διαγιγνώσκουν το ζήτημα 8 ημέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων.

Αιτίες

Ένα απόστημα του εγκεφάλου είναι πιθανότερο να οφείλεται σε βακτηριακή ή μυκητιακή λοίμωξη σε κάποιο μέρος του εγκεφάλου. Τα παράσιτα μπορούν επίσης να προκαλέσουν απόστημα.

Όταν τα βακτήρια, οι μύκητες ή τα παράσιτα μολύνουν μέρος του εγκεφάλου, εμφανίζονται φλεγμονή και οίδημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το απόστημα θα αποτελείται από μολυσμένα εγκεφαλικά κύτταρα, ενεργά και νεκρά λευκά αιμοσφαίρια και από τους οργανισμούς που προκαλούν το πρόβλημα.

Καθώς τα κύτταρα συσσωρεύονται, ένα τοίχωμα ή μεμβράνη αναπτύσσεται γύρω από το απόστημα. Αυτό βοηθά στην απομόνωση της λοίμωξης και την αποτροπή της εξάπλωσης σε υγιή ιστό.

Εάν ένα απόστημα διογκωθεί, ασκεί αυξανόμενη πίεση στον περιβάλλοντα εγκεφαλικό ιστό.

Το κρανίο δεν είναι εύκαμπτο και δεν μπορεί να επεκταθεί. Η πίεση από το απόστημα μπορεί να μπλοκάρει τα αιμοφόρα αγγεία, εμποδίζοντας το οξυγόνο να φτάσει στον εγκέφαλο, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα βλάβη ή καταστροφή ευαίσθητου εγκεφαλικού ιστού.

Πώς εισέρχεται η μόλυνση στον εγκέφαλο

Οι λοιμώξεις του εγκεφάλου είναι αρκετά ασυνήθιστες για διάφορους λόγους.

Ένας λόγος αφορά το φράγμα αίματος-εγκεφάλου, ένα προστατευτικό δίκτυο αιμοφόρων αγγείων και κυττάρων. Αποκλείει ορισμένα συστατικά από το αίμα που ρέει στον εγκέφαλο, αλλά επιτρέπει σε άλλα να περάσουν.

Μερικές φορές, μια λοίμωξη μπορεί να περάσει από το φράγμα αίματος-εγκεφάλου. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν η φλεγμονή βλάπτει το φράγμα, οδηγώντας σε κενά.

Η μόλυνση εισέρχεται στον εγκέφαλο μέσω τριών κύριων οδών.

Μπορεί:

• έρχονται μέσω του αίματος από λοίμωξη σε άλλο μέρος του σώματος
• εξαπλωθεί από μια κοντινή τοποθεσία, όπως το αυτί
• προκύπτει από τραυματικό τραυματισμό ή χειρουργική επέμβαση

Μόλυνση από άλλη περιοχή του σώματος

Εάν μια λοίμωξη εμφανιστεί κάπου αλλού στο σώμα, οι μολυσματικοί οργανισμοί μπορούν να ταξιδέψουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, να παρακάμψουν το φράγμα αίματος-εγκεφάλου και να εισέλθουν και να μολύνουν τον εγκέφαλο.

Μεταξύ 9 και 43 τοις εκατό των αποστημάτων οφείλονται σε παθογόνα που ταξίδεψαν από άλλο μέρος του σώματος.

Πολλά βακτηριακά αποστήματα εγκεφάλου προέρχονται από αλλοίωση κάπου αλλού στο σώμα. Είναι ζωτικής σημασίας να βρεθεί αυτή η πρωτογενής βλάβη ή μπορεί να υπάρξει επαναλαμβανόμενη λοίμωξη στο μέλλον.

Ένα άτομο με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα έχει μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλικού αποστήματος από λοίμωξη από το αίμα.

Ένα άτομο μπορεί να έχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα εάν:

• έχουν HIV
• έχουν AIDS
• είναι βρέφη ηλικίας κάτω των 6 μηνών
• λαμβάνουν χημειοθεραπεία
• χρησιμοποιούν μακροχρόνια στεροειδή φάρμακα
• είχατε μεταμοσχεύσει όργανα και να πάρετε ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για να αποτρέψετε την απόρριψη οργάνων

Οι πιο συχνές λοιμώξεις που είναι γνωστό ότι προκαλούν αποστήματα εγκεφάλου είναι:

• ενδοκαρδίτιδα, μια λοίμωξη της καρδιακής βαλβίδας
• πνευμονία, βρογχιεκτασία και άλλες πνευμονικές λοιμώξεις και καταστάσεις
• κοιλιακές λοιμώξεις, όπως η περιτονίτιδα, μια φλεγμονή του εσωτερικού τοιχώματος της κοιλιάς και της λεκάνης
• κυστίτιδα ή φλεγμονή της ουροδόχου κύστης και άλλες λοιμώξεις της πυέλου

Άμεση μετάδοση

Μια λοίμωξη του μέσου ωτός που δεν αντιμετωπίζεται μπορεί να οδηγήσει σε απόστημα του εγκεφάλου.

Μια λοίμωξη μπορεί να εξαπλωθεί από μια κοντινή περιοχή και αυτό αντιπροσωπεύει το 14–58% των αποστημάτων του εγκεφάλου.

Εάν μια λοίμωξη ξεκινά μέσα στο κρανίο, για παράδειγμα στη μύτη ή στο αυτί, μπορεί να εξαπλωθεί στον εγκέφαλο.

Λοιμώξεις που μπορούν να προκαλέσουν απόστημα εγκεφάλου περιλαμβάνουν:

• μέση ωτίτιδα ή λοίμωξη του μέσου ωτός
• ιγμορίτιδα
• μαστοειδίτιδα, μια λοίμωξη του οστού πίσω από το αυτί

Η τοποθεσία του αποστήματος μπορεί να εξαρτάται από την τοποθεσία και τον τύπο της αρχικής λοίμωξης.

Άμεσο τραύμα

Ένα απόστημα του εγκεφάλου μπορεί να προκύψει από τραύμα, όπως από νευρολογική χειρουργική επέμβαση ή από διεισδυτικό εγκεφαλικό τραυματισμό.

Ένα απόστημα μπορεί να προκύψει από:

• ένα χτύπημα στο κεφάλι που προκαλεί σύνθετο κάταγμα του κρανίου, στο οποίο θραύσματα οστών ωθούνται στον εγκέφαλο
• την παρουσία ξένου σώματος, όπως μια σφαίρα, εάν κάποιος δεν το αφαιρέσει
• επιπλοκή της χειρουργικής επέμβασης, σε σπάνιες περιπτώσεις

Διάγνωση

Για να διαγνώσει ένα απόστημα του εγκεφάλου, ο γιατρός θα αξιολογήσει σημεία και συμπτώματα και θα εξετάσει το πρόσφατο ιατρικό και ταξιδιωτικό ιστορικό του ασθενούς.

Θα πρέπει να γνωρίζουν εάν το άτομο:

• είχε πρόσφατα λοίμωξη
• έχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα

Τα συμπτώματα μπορεί να είναι παρόμοια με αυτά άλλων ασθενειών και παθήσεων, επομένως μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση. Η διάγνωση θα είναι πιο απλή εάν ο γιατρός μπορεί να εντοπίσει ακριβώς πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματα και πώς προχώρησαν.

Οι δοκιμές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• μια εξέταση αίματος για έλεγχο υψηλών επιπέδων λευκών αιμοσφαιρίων, η οποία μπορεί να υποδηλώνει λοίμωξη
• σαρώσεις απεικόνισης, όπως μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία, στην οποία ένα απόστημα θα εμφανίζεται ως ένα ή περισσότερα σημεία
• μια αναρρόφηση καθοδηγούμενη από CT, ένας τύπος βιοψίας βελόνας, ο οποίος περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος πύου για ανάλυση

Ο αριθμός των θανάτων από αποστήματα εγκεφάλου έχει μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες, λόγω της ολοένα και συχνότερης χρήσης των σαρώσεων CT και MRI στην ανίχνευση.

Θεραπεία

Η θεραπεία περιλαμβάνει γενικά χειρουργική επέμβαση και φαρμακευτική αγωγή.

Οι πρόσφατες εξελίξεις στην ιατρική και την τεχνολογία σημαίνουν ότι η πιθανότητα ανάκαμψης από απόστημα εγκεφάλου είναι πολύ μεγαλύτερη τώρα από ό, τι στο παρελθόν.

Συνήθως, εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ένα απόστημα του εγκεφάλου, θα συνταγογραφήσει αμέσως αντιβιοτικά ευρέος φάσματος, επειδή ένα απόστημα μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή.

Εάν οι δοκιμές δείξουν ότι μια λοίμωξη είναι ιογενής και όχι βακτηριακή, ο γιατρός θα αλλάξει ανάλογα τη θεραπεία.

Η αποτελεσματικότητα της θεραπείας εξαρτάται από:

• το μέγεθος του αποστήματος
• πόσα αποστήματα υπάρχουν
• η αιτία του αποστήματος
• τη γενική κατάσταση της υγείας του ατόμου

Εάν το απόστημα είναι μικρότερο από 1 ίντσα, το άτομο πιθανότατα θα λάβει μόνο ενδοφλέβια αντιβιοτικά, αντιμυκητιασικά ή αντιιικά φάρμακα. Ωστόσο, ένας γιατρός μπορεί να χρειαστεί να αποστραγγίσει ένα μικρότερο απόστημα για να καθορίσει ποια αντιβιοτικά θα είναι καλύτερα.

Εάν ένα απόστημα είναι μεγαλύτερο από 1 ίντσα, ένας γιατρός θα πρέπει να το αναρροφήσει, να το αποστραγγίσει ή να το κόψει.

Εάν υπάρχουν πολλά αποστήματα, η κοπή τους μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη. Ο χειρουργός θα συστήσει αναρρόφηση.

Το άτομο θα χρειαστεί επίσης θεραπεία για οποιαδήποτε πρωτογενή λοίμωξη, για παράδειγμα στους πνεύμονες, την κοιλιά ή τη μύτη.

Χειρουργική επέμβαση

Ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση εάν:

• η πίεση στον εγκέφαλο συνεχίζει να αυξάνεται
• το απόστημα δεν ανταποκρίνεται στη φαρμακευτική αγωγή
• υπάρχει αέριο στο απόστημα
• υπάρχει κίνδυνος έκρηξης του αποστήματος

Η κρανιοτομή είναι μια διαδικασία κατά την οποία ο χειρουργός ανοίγει το κρανίο.

Τα βήματα είναι τα εξής:

1. Ο χειρουργός θα ξυρίσει μια μικρή περιοχή του τριχωτού της κεφαλής.
2. Αφαιρούν ένα μικρό κομμάτι οστού, για να αποκτήσουν πρόσβαση στον εγκέφαλο.
3. Μπορούν είτε να αφαιρέσουν το απόστημα ή να στραγγίσουν το πύον, πιθανώς με τη βοήθεια αξονικής τομογραφίας.
4. Αντικαθιστούν το οστό και ράβουν το δέρμα.

φαρμακευτική αγωγή

Μια σύντομη πορεία κορτικοστεροειδών υψηλής δόσης μπορεί να βοηθήσει εάν υπάρχει αυξημένη ενδοκρανιακή πίεση και κίνδυνος επιπλοκών, όπως μηνιγγίτιδα.

Ωστόσο, οι γιατροί δεν συνταγογραφούν κορτικοστεροειδή ως μέτρο ρουτίνας.

Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντισπασμωδικά για την πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων και ένα άτομο που είχε εγκεφαλικό απόστημα μπορεί να χρειαστεί να λάβει αντισπασμωδικά για έως και 5 χρόνια.

Αποψη

Μελέτες δείχνουν ότι το 5-32% των αποστημάτων του εγκεφάλου είναι θανατηφόρα.

Μεταξύ εκείνων που επιβιώνουν, μπορεί να υπάρχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις, ανάλογα με την έκταση τυχόν ζημιάς. Ένα απόστημα του εγκεφάλου μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνια νευρολογικά προβλήματα, που περιλαμβάνουν ζητήματα με σωματική λειτουργία, αλλαγές προσωπικότητας και επιληπτικές κρίσεις.

Είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε τα πιθανά συμπτώματα ενός εγκεφαλικού αποστήματος και να ζητήσετε βοήθεια αμέσως εάν εμφανιστούν. Όσο πιο γρήγορα ένα άτομο λάβει θεραπεία, τόσο πιο πιθανό είναι να είναι αποτελεσματικό και τόσο υψηλότερες είναι οι πιθανότητες επιβίωσης.

Η προοπτική εξαρτάται επίσης από τα χαρακτηριστικά του αποστήματος. Τα πολλαπλά αποστήματα και οτιδήποτε βρίσκεται βαθιά μέσα στον εγκέφαλο είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν.

Ο γιατρός θα παρακολουθεί ένα άτομο κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης, καθώς μπορεί να επανεμφανιστεί ένα απόστημα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εβδομαδιαία αξονική τομογραφία για τουλάχιστον 2 εβδομάδες. Επίσης, ένα απόστημα μπορεί να επιστρέψει μετά από μήνες ή χρόνια, οπότε η μακροχρόνια παρακολούθηση είναι απαραίτητη.