Οι λάτρεις των γατών, έτσι μπορεί ένας φίλος γάτας να ενισχύσει την υγεία σας
Οι λάτρεις της γάτας, ξέρατε πώς αυτοί οι κομψοί φίλοι γάτας μπορούν να εμπλουτίσουν τη ζωή σας; Σίγουρα, οι γάτες είναι αξιολάτρευτες όταν αγκαλιάζονται μαζί σας, και είναι τόσο συγκινητικό να τους παρακολουθείτε να κυρτώνουν σε μια τεμπέλη μπάλα στο κρεβάτι σας. Αλλά πώς βελτιώνουν την υγεία σας; Διαβάστε αυτό το Spotlight για να μάθετε.
«Η γάτα», έγραψε ο συγγραφέας Muriel Spark Μια μακριά κραυγή από το Κένσινγκτον, «Θα ηρεμήσουν και θα είναι γαλήνια, με μια γαλήνη που περνά όλη την κατανόηση».
«Και», γράφει, «η ηρεμία της γάτας θα έρθει σταδιακά να σε επηρεάσει, […] έτσι ώστε όλες οι συναρπαστικές ιδιότητες που εμποδίζουν τη συγκέντρωσή σου να συνθέτουν και να δώσουν στο μυαλό σου την αυτοδιοίκηση που έχει χάσει».
«Η παρουσία μιας γάτας από μόνη της είναι αρκετή», λέει. «Η επίδραση μιας γάτας στη συγκέντρωσή σας είναι αξιοσημείωτη, πολύ μυστηριώδης».
Οι γάτες συχνά χαιρετίζονται ως κατοικίδια ζώα που μπορούν να καταπραΰνουν και να ηρεμήσουν. Αυτός είναι ίσως ο λόγος για τον οποίο μέρη όπως καφετέριες γάτας - όπου ο καθένας μπορεί να πάει και να χαϊδεύει ή να αγκαλιάζει μια γάτα ενώ έχει ένα χαλαρωτικό ποτό - είναι τόσο δημοφιλής όπου κι αν ανοίξει.
Ωστόσο, εκτός από τις ενθουσιώδεις αναφορές των ιδιοκτητών γατών σχετικά με όλα τα οφέλη της αλληλεπίδρασης με τις γάτες, ποια οφέλη για την υγεία και την ευημερία μπορούμε πραγματικά να περιμένουμε από τις γάτες;
Σε αυτό το Spotlight, σας δίνουμε μια επισκόπηση των επιστημονικών μελετών για το πώς οι γάτες μπορούν να εμπλουτίσουν τη ζωή μας και να ενισχύσουν την υγεία μας.
«Ένα χαλαρωτικό μασάζ για την ψυχή»
Ποιος από εμάς δεν είχε την εμπειρία να είναι έτοιμος να κάνει κάποια δουλειά, μόνο για να πέσει στη βαθιά τρύπα του Διαδικτύου με χαριτωμένα βίντεο με γάτες; Τέτοια κλιπ είναι τόσο εθιστικά, συχνά το επίκεντρο πολλών ωρών που αφιερώνεται στην αναβολή.
Όπως έδειξε η έρευνα, ωστόσο, υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο προσκολλάμε τα βίντεο με γάτες: μπορούν να μας κάνουν πιο ευτυχισμένους και να διατηρήσουμε τα αρνητικά συναισθήματα.
«Ακόμα κι αν [άτομα] παρακολουθούν βίντεο με γάτες στο YouTube για να καθυστερήσουν ή ενώ πρέπει να εργάζονται, η συναισθηματική αποζημίωση μπορεί πραγματικά να βοηθήσει τους ανθρώπους να αναλάβουν δύσκολες εργασίες αργότερα», λέει η συγγραφέας της μελέτης Jessica Gall Myrick.
Επιπλέον, μια έρευνα που διεξήχθη από τη φιλανθρωπική οργάνωση γάτας Προστασία γάτας στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2011 διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που περνούν χρόνο με γάτες ή γατάκια αναφέρουν ότι αισθάνονται πιο ήρεμοι και λιγότερο αναστατωμένοι.
Από τους ιδιοκτήτες γατών που συμμετείχαν σε αυτήν την έρευνα, το 87% πίστευε ότι το να μοιράζονται τη ζωή τους με μια γάτα βελτίωσε τη συνολική τους ευημερία, ενώ το 76% θεώρησε ότι οι γάτες τους τους βοήθησαν να αντιμετωπίσουν το καθημερινό άγχος πολύ καλύτερα.
«Το να κάθεται με μια χαλαρή γαργαλημένη γάτα στο τέλος μιας έντονης ημέρας είναι ένα χαλαρωτικό μασάζ για την ψυχή», εξηγεί ο Beth Skillings, κλινικός κτηνίατρος της Cats Protection.
«Ίσως αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το καθησυχαστικό βουητό γενικά σχετίζεται με ηρεμία και ήπια επικοινωνία, ή ίσως επειδή η συχνότητα των κραδασμών είναι στην περιοχή που μπορεί να διεγείρει την επούλωση.»
Beth Skillings
Πράγματι, παρόλο που μπορεί να πιστεύουμε ότι πολλές γάτες είναι απομακρυσμένες και δεν έχουν την ενσυναίσθηση που συνήθως σχετίζεται με τα σκυλιά, οι αιλουροειδείς μπορεί πραγματικά να καταλάβουν πότε οι ιδιοκτήτες τους αισθάνονται κάτω και αντιδρούν ανάλογα.
Προτείνει λοιπόν μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Γνώση των ζώων το 2015. Οι συγγραφείς Moriah Galvan και Jennifer Vonk διαπίστωσαν ότι οι οικόσιτες γάτες μπορούν να διαβάσουν τις εκφράσεις του ανθρώπου για να διακρίνουν ορισμένα συναισθηματικά στοιχεία, τα οποία μπορεί να τους επιτρέψουν να ανταποκριθούν κατά περίπτωση.
Οφέλη για το σώμα
Οι γάτες μπορούν επίσης να προσφέρουν οφέλη για τη σωματική υγεία στους ιδιοκτήτες τους. Για παράδειγμα, μια μελέτη που Ιατρικά νέα σήμερα στο παρελθόν, διαπιστώθηκε ότι τα άτομα που ζουν με γάτες έχουν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακής προσβολής.
Αν και αυτό μπορεί να συμβαίνει απλώς επειδή οι «γάτες» είναι φυσικά πιο ήρεμοι και καλύτερα σε θέση να χειριστούν το άγχος, είναι πολύ πιθανό το να έχεις έναν φίλο γάτας καταπραϋντικό και καθησυχαστικό, και αυτό τελικά συμβάλλει στην προστασία της υγείας της καρδιάς.
Μια άλλη μελέτη που ΜΝΤ Ο καλυμμένος ισχυρίστηκε ότι τα βρέφη που μεγαλώνουν με γούνινα κατοικίδια ζώα, συμπεριλαμβανομένων των γατών, είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν αλλεργίες και παχυσαρκία.
Αυτό, εξηγούν οι ερευνητές, μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα βρέφη που εκτέθηκαν σε τέτοια ζώα είχαν περισσότερους πληθυσμούς δύο βακτηρίων του εντέρου - Ruminococcus και Oscillospira - που φαίνεται να έχουν προστατευτικά αποτελέσματα.
Η έγκαιρη έκθεση σε γάτες σχετίζεται επίσης με χαμηλότερο κίνδυνο άσθματος στα παιδιά, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Το περιοδικό της αλλεργίας και της κλινικής ανοσολογίας πέρυσι.
Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αλληλεπίδραση με τις γάτες συμβάλλει στην απορρόφηση των παιδιών ενός τύπου σιαλικού οξέος, ο οποίος δεν συμβαίνει φυσικά στο ανθρώπινο σώμα αλλά που φαίνεται να ρυθμίζει τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις.
Πώς οι γάτες μπορούν να μας «εκπαιδεύσουν» να κάνουμε καλά
Εκτός από τα ψυχολογικά και φυσιολογικά οφέλη που αποφέρουν, αποδεικνύεται ότι οι γάτες μπορούν επίσης να επηρεάσουν τις συμπεριφορές και τις προσωπικότητές μας και να μας βοηθήσουν να κάνουμε καλύτερα στη ζωή.
Πρόσφατα, μια μελέτη έδειξε ότι οι γάτες μπορούν πραγματικά να συμβάλουν στην οικονομική επιτυχία ενός ατόμου με έναν εντελώς απροσδόκητο τρόπο: μολύνοντάς τα με το παράσιτο Τοξόπλασμα gondii.
Αυτός ο τύπος λοίμωξης, γνωστός ως «τοξοπλάσμωση», συνήθως δεν έχει πολλές κακές επιπτώσεις στους ενήλικες, αλλά, περιστασιακά, έχει συνδεθεί με σοβαρά προβλήματα υγείας στην περίπτωση μικρών παιδιών και ατόμων με ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα.
Ωστόσο, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ το βρήκαν τώρα Τ. Gondii μπορεί πραγματικά να κάνει τους ανθρώπους πιο πιθανό να αναλάβουν το είδος των κινδύνων που μπορεί να οδηγήσουν σε οικονομικό κέρδος.
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα άτομα που έχουν εκτεθεί σε αυτό το παράσιτο έχουν «1,4 φορές περισσότερες πιθανότητες μείζονος σημασίας στις επιχειρήσεις και 1,7 φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν έμφαση στη« διαχείριση και την επιχειρηματικότητα ».
Οι γάτες βοηθούν επίσης στη βελτίωση της συμπεριφοράς και της κοινωνικής αλληλεπίδρασης σε παιδιά που ζουν με διαταραχές που μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητά τους να «διαβάζουν» τα συναισθήματα των άλλων και να ανταποκρίνονται σε αυτά.
Στην πραγματικότητα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος διαπίστωσε ότι τα παιδιά με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού που μεγαλώνουν και συνδέονται με γατάκια παρουσιάζουν καλύτερες συμπεριφορές, καθώς οι γάτες παρέχουν πολύτιμη συναισθηματική υποστήριξη.
«Φαίνεται ότι οι γάτες σε οικογένειες με παιδί [διαταραχή του φάσματος του αυτισμού] παρείχαν συχνά πολύτιμο δεσμό, προσοχή και ηρεμία στο παιδί», γράφουν οι ερευνητές.
Η συμβολή των γατών στην έρευνα
Τέλος, οι γάτες μπορεί επίσης να προσφέρουν πολύτιμες συνεισφορές στην ιατρική έρευνα, καθώς ορισμένα από τα προβλήματα υγείας που τους επηρεάζουν είναι παρόμοια με αυτά που μερικές φορές μπορεί να επηρεάσουν τους ανθρώπους.
Όπως και οι άνθρωποι, οι γάτες μπορούν επίσης να μολυνθούν από έναν ιό ανοσοανεπάρκειας: τον ιό της ανοσοανεπάρκειας των αιλουροειδών (FIV).
Είναι ενδιαφέρον ότι οι πρόσφατες εξελίξεις στην έρευνα FIV θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ειδικούς να κατανοήσουν καλύτερα τον HIV.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2018, οι ερευνητές ανακάλυψαν γιατί οι γάτες με FIV ενδέχεται να αναπτύξουν αντίσταση στις αντιρετροϊκές θεραπείες, οι οποίες μειώνουν τα επίπεδα του ιού στο αίμα.
Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι οι νέες ανακαλύψεις τους θα μπορούσαν πραγματικά να βοηθήσουν τους ειδικούς να αναπτύξουν καλύτερες θεραπείες για τον άνθρωπο, έτσι ώστε η αντίσταση στη θεραπεία να μην αποτελεί πλέον πρόβλημα.
Ωστόσο, οι γάτες μπορεί να συμβάλλουν στο μεγαλύτερο - ιατρικό - αγαθό της ανθρωπότητας με άλλους τρόπους, ωστόσο.
Έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο Norris Cotton Cancer Center στο Dartmouth-Hitchcock Medical Center στο Ανόβερο, NH, υποστηρίζει ότι το παράσιτο που μπορεί να προκαλέσει τοξοπλάσμωση - Τ. Gondii - θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία εμβολίου κατά διαφόρων επιθετικών τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του μελανώματος και του καρκίνου των ωοθηκών.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές τροποποίησαν Τ. Gondii να του επιτρέψει να διεγείρει τη φυσική ανοσοαπόκριση του ανθρώπινου σώματος, εστιάζοντας στην επίθεση στα καρκινικά κύτταρα.
Η μεταλλαγμένη έκδοση του παρασίτου που φέρει τη γάτα, αναφέρουν οι συγγραφείς, «είναι ο μικροσκοπικός, αλλά εξαιρετικά δυνατός, ήρωας που πιάνει [επιθετικούς καρκίνους], σταματά την εξέλιξή τους και τους συρρικνώνει μέχρι να εξαφανιστούν».
Έτσι, την επόμενη φορά που θα γυρίσετε τη μύτη σας όταν παίρνετε τα χρησιμοποιημένα σκουπίδια γάτας σας στα σκουπίδια, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε ότι αυτό δεν είναι απλώς επίστεγο - μπορεί στην πραγματικότητα να κρατήσει το κλειδί για την επόμενη μεγάλη ανακάλυψη στην κλινική έρευνα.
