Χρόνιος πόνος και η δύναμη του εικονικού φαρμάκου
Μια νέα μελέτη ρώτησε εάν ορισμένα άτομα με χρόνιο πόνο πρέπει να λαμβάνουν χάπια ζάχαρης για τη διαχείριση των συμπτωμάτων τους. Οι επιστήμονες αξιοποιούν τις ατομικές διαφορές που κάνουν μερικούς ανθρώπους πιο ευαίσθητους σε ένα εικονικό φάρμακο.
Το εικονικό φάρμακο είναι ιατρική παρέμβαση - είτε πρόκειται για χάπι, ένεση ή πλαστή χειρουργική επέμβαση - που δεν έχει θεραπευτική αξία.
Το εφέ εικονικού φαρμάκου αναφέρεται στα πραγματικά οφέλη που μπορούν να έχουν αυτές οι αδρανείς παρεμβάσεις.
Η απλή πράξη λήψης ενός tablet μπορεί να κάνει ένα άτομο να αισθανθεί τα οφέλη του.
Ωστόσο, αυτό δεν είναι απλώς ένα ψυχολογικό φαινόμενο. έχει βιολογική βάση.
Ως ένα παράδειγμα, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι ένα εικονικό φάρμακο μπορεί να επηρεάσει την αρτηριακή πίεση. μια σαφή φυσιολογική απόκριση.
Ωστόσο, η επίδραση του εικονικού φαρμάκου είναι πιο εμφανής σε καταστάσεις που βασίζονται στην αυτοαναφορά συμπτωμάτων, όπως άγχος, σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και χρόνιος πόνος.
Σε χρόνιες δοκιμές πόνου, για παράδειγμα, το αποτέλεσμα του εικονικού φαρμάκου μπορεί συχνά να είναι τόσο μεγάλο όσο η ανταπόκριση στη θεραπεία που δοκιμάζεται. Στην πραγματικότητα, η απόκριση σε εικονικό φάρμακο μπορεί μερικές φορές να είναι μεγαλύτερη από την απάντηση στη συμβατική θεραπεία.
Το εικονικό φάρμακο ως βιώσιμη επιλογή
Επειδή τα τυπικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου μπορεί να έχουν σημαντικές δυσμενείς επιπτώσεις με την πάροδο του χρόνου, η πιθανότητα ενός αδρανούς δισκίου να ωφελήσει ορισμένους ασθενείς έχει μεγάλο ενδιαφέρον. Μία από τις δυσκολίες, ωστόσο, είναι ότι δεν είναι όλοι ευάλωτοι στο αποτέλεσμα του εικονικού φαρμάκου.
Μια πρόσφατη μελέτη ξεκίνησε για να διερευνήσει αυτό το πρόβλημα: θα μπορούσε να προβλεφθεί το μέγεθος της απόκρισης κάποιου σε ένα εικονικό φάρμακο πριν το πάρει; Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Επικοινωνία φύσης.
Για να διερευνήσουν, επιστήμονες στο Northwestern University του Ιλινόις μελέτησαν 60 εθελοντές με χρόνιο πόνο στην πλάτη. Χωρίζουν την ομάδα σε δύο σκέλη μελέτης. κάποιος πήρε είτε το φάρμακο είτε το εικονικό φάρμακο, ενώ άλλος πήγε στην κλινική αλλά δεν υποβλήθηκε σε θεραπεία.
Κάθε άτομο συμπλήρωσε διάφορα ερωτηματολόγια σε βάθος που αξιολόγησαν την προσωπικότητά τους και τον τύπο του πόνου που βίωσαν. Πέρασαν επίσης τέσσερις συνεδρίες νευροαπεικόνισης.
Όπως ήταν αναμενόμενο, ορισμένα άτομα που έλαβαν το εικονικό φάρμακο ένιωσαν σημαντική ανακούφιση από τον πόνο. Αυτοί οι συμμετέχοντες στη συνέχεια εξετάστηκαν περαιτέρω.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσοι ανταποκρίθηκαν στο εικονικό φάρμακο είχαν ασυμμετρία στο υποφλοιώδες άκρο του συστήματος, το οποίο είναι μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται στο συναίσθημα.
Ιδιαίτερα, οι ερευνητές βρήκαν ότι είναι μεγαλύτερο στη δεξιά πλευρά από ότι στα αριστερά. Αυτοί οι άνθρωποι είχαν επίσης μεγαλύτερη αισθητηριακή περιοχή φλοιού από εκείνους που δεν ανταποκρίθηκαν στο εικονικό φάρμακο.
Επίσης, οι εθελοντές με ισχυρή ανταπόκριση στο εικονικό φάρμακο ήταν πιο συναισθηματικά αυτοσυνείδητοι, έχοντας επίγνωση του περιβάλλοντός τους και ευαίσθητοι σε οδυνηρές καταστάσεις.
Δεν χρειάζεται μυστικά
Ο συγγραφέας της μελέτης, A. Vania Apkarian, καθηγητής φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο Northwestern, πιστεύει ότι «οι γλωσσομαθείς που θεραπεύουν ασθενείς με χρόνιο πόνο θα πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη ότι ορισμένοι θα έχουν τόσο καλή ανταπόκριση σε ένα χάπι ζάχαρης όσο οποιοδήποτε άλλο φάρμακο. Πρέπει να το χρησιμοποιήσουν και να δουν το αποτέλεσμα. Αυτό ανοίγει ένα εντελώς νέο πεδίο. "
Το να δοθεί στον ασθενή ένα εικονικό φάρμακο μπορεί να φαίνεται κάπως απροσδιόριστο, αλλά για εκείνους που είναι ευαίσθητοι στις δυνάμεις του, αυτό δεν χρειάζεται να ισχύει.
«Μπορείτε να τους πείτε,« Σας δίνω ένα φάρμακο που δεν έχει φυσιολογικό αποτέλεσμα, αλλά ο εγκέφαλός σας θα ανταποκριθεί σε αυτό. »Δεν χρειάζεται να το κρύψετε. Υπάρχει μια βιολογία πίσω από την απάντηση του εικονικού φαρμάκου. "
Καθηγητής A Vania Apkarian
Αυτά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι σημαντικά για άτομα με χρόνιο πόνο και άλλες παθήσεις και μπορεί επίσης να φέρουν επανάσταση στον τρόπο διεξαγωγής ορισμένων κλινικών δοκιμών.
Το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου υπήρξε από καιρό ένα αγκάθι στην πλευρά της ιατρικής έρευνας. το να ξέρεις ακριβώς τι έχει ανακουφίσει τα συμπτώματα - είτε το φάρμακο είτε το εικονικό φάρμακο - δεν μπορεί ποτέ να είναι πραγματικά γνωστό.
Ωστόσο, εάν οι ερευνητές γνωρίζουν ποιοι συμμετέχοντες είναι πιθανό να έχουν μεγαλύτερες απαντήσεις στο εικονικό φάρμακο, μπορούν να τους ελέγξουν αρχικά, παρέχοντας πιο αξιόπιστα αποτελέσματα μακροπρόθεσμα.
Όπως εξηγεί ο καθηγητής Apkarian, "Οι δοκιμές ναρκωτικών θα πρέπει να στρατολογούν λιγότερα άτομα και ο εντοπισμός των φυσιολογικών επιπτώσεων θα ήταν πολύ πιο εύκολος."
Όσο περισσότερο κατανοούμε το αποτέλεσμα του εικονικού φαρμάκου, τόσο πιο κοντά πλησιάζουμε στη θεραπεία ασθενειών χωρίς την ανάγκη τοξικών χημικών. «Είναι πολύ καλύτερο να δίνεις σε κάποιον ένα μη δραστικό φάρμακο παρά ένα ενεργό φάρμακο και να έχει το ίδιο αποτέλεσμα», προσθέτει ο καθηγητής Apkarian.
Παρόλο που το εφέ του εικονικού φαρμάκου διατηρεί πολλά μυστήρια που απομένουν για επίλυση, όσο περισσότερο καταλαβαίνουμε, τόσο πιο κοντά πλησιάζουμε στη θεραπεία ορισμένων καταστάσεων με πολύ πιο ήπιο τρόπο.
