Η ακρόαση του εντέρου μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση του IBS
Μια καινοτόμος ακουστική ζώνη που σχεδιάστηκε αρχικά για να ακούει τους ήχους των τερμιτών που τρώνε μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να διαγνώσουν ευκολότερα το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) είναι μια κοινή διαταραχή του εντέρου, που επηρεάζει το 10-20 τοις εκατό του πληθυσμού.
Χαρακτηρίζεται από κοιλιακή δυσφορία ή πόνο, δυσκοιλιότητα, διάρροια και φούσκωμα, οι ακριβείς αιτίες του IBS είναι δύσκολο να εντοπιστούν.
Η διάγνωση είναι εξίσου δύσκολη και, προς το παρόν, δεν υπάρχουν αξιόπιστες δοκιμές. Οι γιατροί μπορούν να αποκλείσουν μόνο άλλες καταστάσεις.
Για παράδειγμα, η ανάλυση αίματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό κοιλιοκάκης ή άλλης πάθησης που μπορεί να εξηγήσει τα συμπτώματα και δείγματα κοπράνων μπορούν να αποκλείσουν τη φλεγμονώδη διαταραχή του εντέρου ή λοιμώξεις.
Μια άλλη επιλογή είναι η κολονοσκόπηση, η οποία επιτρέπει στους γιατρούς να επιθεωρούν οπτικά το έντερο, αλλά είναι μια επεμβατική διαδικασία που μπορεί να είναι επώδυνη.
Λόγω αυτών των δυσκολιών, το IBS συχνά γίνεται αδιάγνωστο και οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν θεραπεία που θα μπορούσε ενδεχομένως να ανακουφίσει τα συμπτώματά τους.
Ακούγοντας την πέψη
Ερευνητές στο Marshall Center του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας στο Περθ πλησιάζουν αυτό το διαγνωστικό αίνιγμα από μια ασυνήθιστη κατεύθυνση.
Τα αποτελέσματά τους παρουσιάστηκαν πρόσφατα στο Digestive Disease Week - μια συγκέντρωση εμπειρογνωμόνων στους τομείς της γαστρεντερολογίας, της ηπατολογίας, της ενδοσκόπησης και της γαστρεντερικής χειρουργικής - που πραγματοποιήθηκε στην Ουάσιγκτον, D.C.
Ο επικεφαλής της μελέτης Barry Marshall, βραβευμένος με Νόμπελ και διευθυντής του Κέντρου Marshall, εξηγεί τους στόχους των ερευνητών:
«Το IBS είναι μια εξαιρετικά κοινή διαταραχή που είναι εξαιρετικά δύσκολο να διαγνωστεί. Θέλαμε να βρούμε έναν τρόπο να ακούσουμε τα χτυπήματα και τα γκρινιάσματα του εντέρου για να εντοπίσουμε μοτίβα που χαρακτηρίζουν χρόνιες παθήσεις του εντέρου, όπως το IBS. "
Ο εξοπλισμός που άκουγαν στη δραστηριότητα του εντέρου δημιουργήθηκε για πολύ διαφορετικούς λόγους.
Όπως εξηγεί ο Marshall, «Χρησιμοποιήσαμε τεχνολογία ακουστικής ανίχνευσης που δημιουργήθηκε αρχικά για να παρακολουθούμε τους ήχους των τερμιτών για να δούμε αν θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε προβλήματα στο ανθρώπινο έντερο».
Μηχανική εκμάθηση και ακουστικά δεδομένα
Αυτή η ακουστική τεχνολογία προσαρμόστηκε σε μια ζώνη που φοριέται. Και, χρησιμοποιώντας τεχνικές μηχανικής εκμάθησης, η ζώνη εκπαιδεύτηκε για να διακρίνει τα περίπλοκα μοτίβα ήχων που δημιουργούνται από το ανθρώπινο έντερο καθώς λειτουργεί.
Αρχικά, η ζώνη τοποθετήθηκε σε 31 άτομα με διαγνώσεις IBS και 37 άτομα χωρίς IBS. Τυχόν ήχοι παρακολουθήθηκαν για 2 ώρες μετά τη νηστεία και στη συνέχεια για 40 λεπτά μετά το γεύμα.
Από αυτά τα ακουστικά δεδομένα, το σύστημά τους μπόρεσε να δημιουργήσει ένα "μοντέλο ακουστικού ευρετηρίου IBS". Χρησιμοποίησαν μια στατιστική μέθοδο που αναφέρεται ως "αφήστε μια διασταυρούμενη επικύρωση" για να αυξήσουν την ακρίβεια του συστήματος.
Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν τη ζώνη σε 15 ασθενείς με IBS και 15 άτομα χωρίς. Διαγνώστηκε σωστά το IBS στο 87% των περιπτώσεων.
«Αυτή η μελέτη μας επέτρεψε να επιτύχουμε απόδειξη της έννοιας. Μόλις αναπτύξουμε περαιτέρω τη ζώνη και τη δοκιμάσουμε σε περισσότερους ασθενείς, αυτό το εργαλείο θα προορίζεται για χρήση σε ρυθμίσεις πρωτοβάθμιας περίθαλψης για τη διάγνωση του IBS. "
Josephine Muir, Ph.D., αναπληρωτής διευθυντής του Marshall Center
Η ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει να δοκιμάζει την τεχνολογία και να βελτιώνει τη λήψη δεδομένων και την ανάλυση.
Ο Muir καταλήγει στο συμπέρασμα, «Η ελπίδα είναι ότι αυτή η νέα τεχνολογία μπορεί να προσφέρει έναν λιγότερο επεμβατικό τρόπο για τη διάγνωση αυτής της οδυνηρής, και μερικές φορές εξουθενωτικής κατάστασης».
