Αυτοκτονία: Η μελέτη βρίσκει 4 γονίδια που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο
Νέα έρευνα βρίσκει τέσσερις γενετικές παραλλαγές που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο θανάτου από αυτοκτονία, ανεξάρτητα από περιβαλλοντικούς παράγοντες. Η μελέτη εντοπίζει επίσης εκατοντάδες άλλα γονίδια που απαιτούν περαιτέρω ανάλυση και μπορεί επίσης να αυξήσει την πιθανότητα ενός ατόμου να πεθάνει από αυτοκτονία.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), σχεδόν 800.000 άνθρωποι πεθαίνουν από αυτοκτονία κάθε χρόνο.
Μεταξύ των ατόμων ηλικίας 15-29 ετών, η αυτοκτονία είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν 45.000 άνθρωποι πεθαίνουν ως αποτέλεσμα αυτοκτονίας κάθε χρόνο, καθιστώντας την αυτοκτονία τη 10η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ ατόμων όλων των ηλικιών.
Οι άντρες που είναι λευκοί και μεσήλικες, ωστόσο, διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου από αυτοκτονία.
Αν και το περιβάλλον έχει επιπτώσεις στην επίπτωση αυτοκτονίας, ορισμένες μελέτες έχουν επισημάνει ότι οι γενετικοί παράγοντες παίζουν επίσης βασικό ρόλο. Στην πραγματικότητα, παλαιότερες μελέτες έχουν εκτιμήσει την κληρονομικότητα της αυτοκτονίας στο 50%.
Νέα έρευνα που εμφανίζεται στο περιοδικό Μοριακή Ψυχιατρική χρησιμοποιεί σύγχρονες τεχνικές γονιδιωματικής αλληλούχησης για να βρει συγκεκριμένους γενετικούς παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο αυτοκτονίας.
Ο Δρ. Ντάγκλας Γκρέι, ο οποίος είναι καθηγητής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα Υγείας στο Σολτ Λέικ Σίτι, είναι ο ανώτερος συγγραφέας στο χαρτί.
Εξηγεί το κίνητρο για τη μελέτη, λέγοντας, «Παλαιότερες μελέτες οικογενειών και διδύμων μάς ενημέρωσαν ότι υπάρχει σημαντικός γενετικός κίνδυνος που σχετίζεται με την αυτοκτονία».
«Τα γονίδια είναι σαν σχεδιαγράμματα. Το πρώτο βήμα είναι να βρείτε τα γονίδια που αυξάνουν τον κίνδυνο. Ο εντοπισμός συγκεκριμένων γονιδίων μπορεί να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για εκείνους που [τα χρειάζονται] », λέει ο Δρ Γκρέι.
Βρέθηκαν 4 γενετικές παραλλαγές και 207 γονίδια
Για τον εντοπισμό αυτών των γονιδίων, ο Δρ Γκρέι και οι συνάδελφοί του εστίασαν σε 43 οικογένειες που είχαν μεγαλύτερο κίνδυνο αυτοκτονίας.
Εστιάζοντας σε μια τέτοια «γενετικά ομοιογενή ομάδα», οι ερευνητές μείωσαν την επίδραση περιβαλλοντικών παραγόντων - όπως το άγχος λόγω διαζυγίου, ανεργίας ή απώλειας ενός αγαπημένου προσώπου ή έχουν εύκολη πρόσβαση σε μέσα για να πάρει τη ζωή κάποιου, όπως ως πυροβόλα όπλα.
Hilary Coon, Ph.D. - καθηγητής ψυχιατρικής στο U of U Health και ο πρώτος συγγραφέας της εργασίας - εξηγεί τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται στην έρευνα. «Σε αυτή τη μελέτη», λέει, «ξεκινήσαμε αναζητώντας τα χαμηλά κρεμαστά φρούτα, τις γονιδιωματικές αλλαγές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη δομή ή τη λειτουργία ενός γονιδίου».
Οι ερευνητές εξέτασαν τις περιπτώσεις αυτοκτονίας μεταξύ των πολύ μακρινών συγγενών των 43 οικογενειών. «Χρησιμοποιούμε οικογένειες υψηλού κινδύνου, όπως μεγεθυντικό φακό, για να μας οδηγήσουν στα σωστά γονίδια που αυξάνουν τον κίνδυνο για αυτό το […] αποτέλεσμα», συνεχίζει ο καθηγητής Coon.
Συνολικά, ο Dr. Gray και η ομάδα εξέτασαν γενετικές παραλλαγές σε περισσότερα από 1.300 δείγματα DNA από άτομα που πέθαναν από αυτοκτονία στη Γιούτα. Οι ερευνητές συσχετίζουν τα αποτελέσματα του DNA με τη βάση δεδομένων του πληθυσμού της Γιούτα, η οποία έχει γενεαλογικά δεδομένα και τα ιατρικά αρχεία άνω των 8 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Η ανάλυση αποκάλυψε συγκεκριμένες παραλλαγές σε τέσσερα γονίδια που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο θανάτου που σχετίζεται με αυτοκτονία: SP110, AGBL2, SUCLA2, και APH1B.
Επίσης, οι ερευνητές εντόπισαν επιπλέον 207 γονίδια που μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικά για τον επηρεασμό του κινδύνου αυτοκτονίας και που χρειάζονται περαιτέρω ανάλυση.
Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει 18 από αυτά τα γονίδια με κίνδυνο αυτοκτονίας και 15 από αυτά με φλεγμονή, ενισχύοντας περαιτέρω την υπόθεση ότι η φλεγμονή και η ψυχική υγεία συνδέονται.
Συνολικά, «η τρέχουσα εργασία έχει παράγει πολλές σημαντικές αποδείξεις», εξηγούν οι συγγραφείς.
Πλεονεκτήματα και περιορισμοί της μελέτης
Παρά τα σημαντικά ευρήματα, οι συγγραφείς επισημαίνουν ορισμένους περιορισμούς στη μελέτη τους. Για παράδειγμα, οι περισσότερες περιπτώσεις αυτοκτονίας προέρχονταν από άτομα καταγωγής Βόρειας Ευρώπης, γεγονός που περιορίζει τα αποτελέσματα.
Επίσης, οι ερευνητές δεν είχαν πρόσβαση στο ιστορικό ψυχικής υγείας κάθε ατόμου. Πιθανές διαγνώσεις ζητημάτων ψυχικής υγείας που οι ερευνητές δεν γνώριζαν μπορεί να έχουν επηρεάσει τα αποτελέσματα.
Όπως με κάθε περίπλοκη ανθρώπινη κατάσταση, προειδοποιεί ο καθηγητής Coon, πολλοί περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν ακόμα να τροποποιήσουν τον γενετικό κίνδυνο.
«Είναι σαφές ότι η γενετική είναι μόνο ένα μέρος του κινδύνου όταν πρόκειται για αυτοκτονία […] Αλλά ελπίζουμε ότι αυτές οι ανακαλύψεις θα μας οδηγήσουν σε ιδιαίτερα ευαίσθητα άτομα, ώστε να μπορέσουμε να αναπτύξουμε καλύτερες παρεμβάσεις για να τους βοηθήσουμε να παρακάμψουν αυτόν τον κίνδυνο».
Καθ. Hilary Coon, Ph.D.
«Πιστεύουμε ότι αυτά τα αποτελέσματα είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Θα συνεχίσουμε να αναζητούμε επιπλέον αλλαγές γονιδίων που οδηγούν σε κίνδυνο », καταλήγει ο καθηγητής Coon.
